這個大廳是席安所見過最大的空間。由於以前工作的關係，席安也到過不少城堡，艾斯切利首都格拉瓦城就比司圖加城大上一些，但不管怎麼樣都比不上眼前這個大廳。自大門入口處展開，長方形的空間簡直有如一座大型露天聚會廣場，左右兩側開著高窗，狹長透明玻璃引入溫和黃光，反射得晶瑩透亮，與一室整齊畫一的白色相輝映，刺目而迷炫。她幾乎看不清對面最深處有什麼，不管那裡擺的是人還是物品，看來都像是芝麻綠豆大的小點，融糊成一片深色，在光亮與白色的底端流動。

大廳的中央擺了一張桌子，非常長的長方形木桌。古利德領著他們往那張桌子走去，席安有種眼見東西就在眼前，卻不知怎麼搞的一直走不到的感覺，頗像咒術設下的迷魂陣勢。她雙眼盯著目標，直到那張原先感覺還不到一人臂長寬度，變為寬度如一個男人的身高，長度如三、四層樓房高聳的長桌。桌子是以暗黃色木料製成，作為桌面的木板厚實，一整片延展開來，肉眼看不到任何接縫，彷彿這狹長桌面是從一棵巨大樹木上整片削下來。桌腳厚敦敦的，整體渾圓，桌腳處做成俏皮的彎曲形狀，如動物的腳掌。古利德開始帶著他們沿著長桌邊緣走，感覺與先前試圖接近長桌時一樣，不管走得多遠、多久，長桌盡頭仍像是一個不可觸及的遙遠小點。席安想，若是叫人繞著這張桌子跑一圈，恐怕也得花上不少時間吧。然而這桌子最神奇的是，如此狹長而龐大的身軀，卻僅只靠四支桌腳支撐。

最後，他們終於接近長桌盡頭。到這時，席安才注意到，在那裡，面對著大門的桌前，坐著一個人。遠遠地，只看見他也穿著一身黑衣，低垂著頭。他幾乎沒有移動，或是沒有發現他有任何動作，只是安靜地坐著，小小的人影，在大大的桌子前，如一塊突出的裝飾物，卻一點也不突兀，是如此自然純熟地與這張桌子融合在一起，彷彿他們生來就是一對雙生，從未分開過。直到走至這個人的面前，席安才看清他的臉。他是一個老人，曾經有高額及方下顎，如今為層層皺紋和垂下的雙頰所遮蓋，銀髮稀疏，頭皮可見清楚的淺色斑紋。他靜止不動的模樣，猶如一座栩栩如生的雕像，連胸腹間都不見呼息起伏，不知為何，席安也跟著稟氣靜待著，等待著他眼珠子轉動、喘氣呼息、牽動四肢動作的時機；等待著他活過來。

「領袖。」古利德說，站在老人側邊。他平淡的語氣不知是在呼喚老人，還是在為眾人介紹這位老人的身份。

「請各位坐下。」雕像突然開口。席安不覺一驚，再看向老人，見他已抬起炯炯眼神，掃視過每個人的臉孔。她不知為何打了個寒顫。

老人話音剛落，他的周遭即憑空出現七把精緻的椅子。眾人僅遲疑了一會兒，便紛紛坐下，唯有奧帕仍一直站著，看向老人的臉。他的雙眼突出，眉目緊鎖，下顎後縮。席安從未見師傅態度如此失禮過，忍不住想過去拉拉他的衣袖，但在席安一有這樣的念頭時，奧帕已迅速入座。

「歡迎來到昂鐸庇亞，各位。」老人再度開口。但他的臉上毫無歡欣之色，語調彷彿只是陳述一個他自己不喜歡也不覺重要的事實。

「這裡真的是昂鐸庇亞？」有個士兵開口問道。

「你說呢？」老人看了年輕士兵一眼，嘴角抽動，似在微笑，又像只是下垂臉頰擺動的痕跡。

「我的領主大人，他病了，病得很嚴重，你們可以幫忙治好他嗎？」忠心護主的斯洛瓦，第一個想到的仍是坦尼珥。

「這裡沒有病痛、死亡，只要他在這裡，就不會有事。」

為什麼不會有事？因為法術力量的幫助嗎？席安腦海裡有一堆問題，卻又突然覺得這問題眼下並不重要，轉眼間就忘了，只是定定看著老人。

見無人說話，老人又開口。「我是領袖，平時都會在這大廳裡，你們若有問題，就去問你們的帶路人，或也可以來問我。來到昂鐸庇亞的規矩是，得先住在這雲上宮裡一段時間。並不是必須永遠住在這裡，除非接下了帶路人或領袖的職務。我們只是希望新來者可以先熟悉環境，讓每個人找到自己的職責，然後，你們就可以離開，在其他地方尋找住所與工作地點。

「目前昂鐸庇亞的人數不多，每個人各有其職，互相幫助，也互不干涉，我們沒有悲傷痛苦，也不會有爭執吵鬧，只要你們習慣了，很快就可以融入這裡的生活步調。

「提醒你們一句，初來昂鐸庇亞，務必請一切聽帶路人的指示。」

「你們一向來者不拒嗎？」聽到熟悉但有些變調的話音，讓席安意識到自己是第一次將心中所想脫口問出。

老人將目光轉向她，淡灰色眼瞳迸發幾許智性金光。「能夠找到這裡來，已是不容易之事，我們又何必拒絕？」

這句話似乎隱含某種認同，席安見年輕士兵的臉上流露出欣喜之色，似乎是對自己艱辛翻越重重險阻、從未放棄的堅持感到自豪。但席安心裡仍隱隱覺得不安，不過究竟是對什麼感到不安，她也說不上來。席安習慣性地向奧帕求援，但奧帕穩穩坐在椅子上，面朝那老人，目不轉睛地看著，無禮的注視姿態依舊未變。

「你們走了這麼遠的路，應該累了，帶路人會領你們到暫時的住所，好好休息。」

席安也覺得確實累了。自從他們出了不斷下雨的森林，走上那條白色圓石大道，由於不見日出日落，已不知走了幾天幾夜。這麼一想，那累積的疲累感突然由刻意壓抑在體內的深處湧出，四肢沈重、背脊彎曲，她只想用盡最後的力氣，將自己拋向一張柔軟大床。

眾人正要起身時，奧帕突然開口。「我是……馬那諾的奧帕，請問您是……」

老人的目光凌厲掃向奧帕，嘴角線條嚴厲一抿。席安發誓，她看見師傅的雙肩抖地一跳，猶如內心深處被什麼固有的恐懼緊抽一鞭，她不禁睜大眼，看著奧帕少有的姿態與神情。

奧帕未迴避老人的目光，但可以感覺身子在微微發顫，額前一縷冷汗落下。這讓他想起久遠久遠以前的事，他從未想過自己還會記得的事情。「我想，既然來到這裡，禮貌上必得介紹一下我們的姓名與出身，和尋找昂鐸庇亞的目的。」奧帕說，期望別人聽不出他喉嚨深處的顫抖。

「在這裡，名字與出身沒有意義。至於目的，還不都是一樣？」老人說。

「但是，那個帶路人說他叫做古利德……」一個士兵怯生生地說，卻未望向老人儼然的面容。

老人的目光緩和了些，看向其他人，「你們初來乍到，還有些不習慣，所以帶路人會告訴你們他的名字。你們可以稱我特倫頓。等過一段時間，你們就會知道了。」

席安又看見奧帕的肩膀抖了下，她好奇地注視他肩膀起伏的曲線，可以猜想黑衣底下的肌肉是如何緊繃、拉扯。接著奧帕霍然起身，對特倫頓頷首。「非常感謝……您的收留。」

「這是你自己的努力。」

他們視線交纏，互相在對方的目光中搜尋著什麼。奧帕覺得自己無所遁形，而他卻未在老人眼中找尋到任何蛛絲馬跡。他感覺自己雙膝的顫抖更厲害，不由得退了一步。此時，古利德的聲音彷如打破老人注視的魔咒。

「請各位隨我過來。」

眾人默默轉身跟隨古利德的的腳步，他們這一次橫向穿越大廳，走向左側。路途仍看來遙遠，一扇扇高窗往他們的頭頂傾倒夕陽，席安看見自己小小的影子映在龐大寬闊的窗影中，身形拉長扭曲。她放緩腳步，走在奧帕身邊，他已恢復舊時模樣，自信地挺直背脊，以強硬壓抑住任何思慮想法。席安腦海中問題不斷，那個自稱特倫頓的老人是誰？自稱古利德的帶路人又是誰？為什麼在這裡名字與出身不重要？法術在這裡為何能保存的？昂鐸庇亞如何能讓人擺脫死亡與悲傷？這些疑問，特倫頓沒有解釋，席安也沒有問出口，更令她感到驚奇的是，連奧帕也沒有問。

他們靜靜地走著，除了腳步聲，空氣中凝聚著包覆而壓抑的氣息，她想跟奧帕說話，卻又怕壞了這氣氛。好不容易，他們走到了大廳左側邊緣，古利德走向一扇尺寸正常的門前，他同樣未停下腳步，門即自動彈開。門後是一條跟剛才的寬闊長廊相較之下頗狹小的通道，也是通體白色，由四方而來緊窄的脅迫感，猶如走入一條狹長永不終止的道路。但那無止盡的寬闊一消失，席安反倒安心下來，正想轉頭和奧帕說話，卻聽古利德開口。

「雲上宮很大，房間多，路線也很複雜，但我保證，只要帶你們走過一遍，就不會迷路了。」

不會迷路嗎？席安先前也覺得這宮殿這麼大，路線一定是錯綜複雜，很容易迷路的，但幸好她從來就不輕易迷路……正這樣想著，奧帕跨過她身邊，先一步進入門後通道。席安張口想叫喚師傅，腦裡卻頓時一片空白，原本鮮活地在嘴裡跳動的字句突然融化、消逝，落入她的胃裡，那些問題的遺跡如沙灘上的足印，海潮一來一往，平復消失。

在門關上前，她回頭，看見大廳中央的桌子前，依然坐著一個黑衣人，如雕像般，只是這廣大廳堂內不起眼的裝飾品之一。