叛徒正被嚴密監視著。

席安並沒有像薩汀和圖亞一樣，被雙手綁縛。綁住法師的雙手是沒有用的，能制服法師的，唯有另一個法師。奧帕並沒有下令綁住席安的手腳或遮住口，離開了塔樓的山谷，奧帕自己也知道，就算不遮住席安的口也無所謂。他已經感受到力量的迅速流逝，如一去不回頭的奔騰江水，連他都無法掌握僅剩的虛無飄渺脈絡，更何況是席安？因此他只是嚴密監視著席安的行為，幾乎不讓她離開自己身邊，一方面是防止她又有什麼奇怪的作為，另一方面是防堵那群士兵對她的敵視。

離開山谷，又走了三日夜。接下來一路皆是崎嶇山地，陡峭高危的峽谷像是被一把利刃穿越過，再用一隻強力的手盡情揉捏，小路沿著山壁迴旋延展，處處皆是罅隙與深谷，沿路幾乎無人跡。確實如山谷內的山民所說，這一條路幾乎沒有人走，因為西南方的隔鄰，是一片高聳而崎嶇的高原。好久以前，山民也曾想由這個方向擴展生活領域，但是開路情況困難重重，因為地形限制，土壤貧瘠，難以建造房舍或是開墾田地，他們努力開了一段路，但走到一個山谷處後，就停了下來。

「為什麼？」奧帕問。

泛美達吸了口水煙，白色煙霧由鼻孔和嘴裡飄出，氳得面目迷濛。「我去過那裡，在我爹親還在世時，跟著他一起去勘查過。往西南山谷開路是我爹親和爺父之前的時代，但他們還有點印象，雖然那個地方交通不便，又幾乎無法住人開墾，但族長繼承人每隔一段時間都會去看看，修復修復……」

「修復什麼？」

「吊橋。」他重重吸了口煙，湊著煙斗的嘴發出砸啦聲響，「路的盡頭，面對一座山谷，有座吊橋和對面的森林連接。」

「有吊橋？」奧帕瞠大眼，不解地問：「為什麼要做吊橋？」

「老實說，我也不懂，」泛美達聳肩一笑：「那座吊橋蓋是蓋了，不過，幾乎從來沒用過，因為我們根本不會到對面去。」

「那森林裡有什麼？」

「不知道，」泛美達用力皺眉，彷彿這樣可以擠壓出更真確的記憶，「我記得，那森林很密很緊，遠遠看來，黑壓壓一片，很深很深的黑……不知該怎麼說才好，就是讓人不想靠近，好像一團暗黑的漩渦，會把人吸進去。」他又吸了口水煙，緩緩吐出，「對面雖然看起來地形平坦，不過因為樹林太密太大了，不知道裡頭有什麼，要砍伐那些樹木，也得花上不少人力跟時間，他們先前為了開路，已經花去不少精力，所以後來先祖們也放棄開墾，只做了吊橋就回來。」

「所以，你們從來就沒到對面去過？」

「為了修復吊橋，當然到對面去過，但從沒進入森林。」

「為什麼？」

「不知道，」泛美達咬著煙斗，兩眼斜上吊，思慮著，「就是會讓人不想進去。不只是我，大家都這麼說。」

「你們開路跟蓋那座吊橋的時候，該不會也是那個奇怪的法師來這裡的那一段時間吧？」席安問道。

「嗯……那是我爺父小時候的事，從那時候就開始做……」泛美達緊皺的眉突然鬆開，下垂的臉頰揚起一抹笑：「好像正是差不多那時候。」

現在，他們站在這吊橋前。

蜿蜒山路的盡頭，面臨一片陡然陷落的山谷，像是一塊大餅被俐落地切為兩半，往左往右看，皆看不見隔離的盡頭。與隔岸陸地的距離相當遙遠，若對面有另一人，要與他隔空對喊，恐怕怎樣嘶吼都聽不見，音波送不到遙遠的對岸，由山谷底下吹送上來的呼呼風聲，亦會掩蓋四周所有聲響。峽谷深不見底，即使是當頭日照下，亦看不清深處的樣貌，只見陡直的山壁滑溜往下，連接一片渾沌的灰黑，無動靜、無色彩，像凝滯黏稠的深河，以極緩慢的速度吞沒。

那是一座很簡陋的吊橋，以兩根木樁子撐起支架，上頭纏繞著結實但已風吹日曬好幾載的繩子，與對面的木樁子相連，中間作為腳踏的部分，是以繩索套穿一塊一塊長形的木板。簡單的吊橋因重量而微微往下垂，又隨著山風左右輕搖。山谷對面，確實是一片濃密的森林，暗黑枝枒交錯，遠遠看來如一整團濃稠黏塊，意志一致地搖晃、顫動著。

席安看著山谷對面的森林，不禁打了個寒顫。那風聲、那招搖的姿態，似乎都在述說什麼，但是現在她一句也聽不懂。她想探詢奧帕的意見，但又忍住這念頭，只是抱緊雙臂，任山谷盤桓的風打擊在她身上。

「大師，要過去嗎？」斯洛瓦問道。

奧帕望了望對面森林，又轉頭看著久未修剪鬍子的男人鐵青的臉色。「你覺得如何？」

斯洛瓦抿抿唇，雙眼瞥向地面，「很奇怪。之前我還不信那些山民說的，現在我倒是能瞭解了。」

「但我們還是得過去。」奧帕說，轉臉一揮袖，走向載運著坦尼珥及行李物資的小馬車。「馬車過得去嗎？」

「應該過不去，」斯洛瓦又恢復實事求是的軍人面容，「雖然馬車小，但以這吊橋的結構看來，還是太重了。我想我們得棄馬車，用走的。當然馬或許可以跟著過去……」

「不過在那麼密的森林裡，對高大的馬來說是種痛苦。」

「那就把馬放了，牠會自己循著原路回去。」

奧帕點頭，「叫大家把馬車上的東西都卸下來，每個人平均分配帶在身上。」

「領主大人呢？」

「由兩個人抬過去，不過，得看看這吊橋能承受多少重量，」奧帕一手托著下巴，思慮了下，「叫席安先過去。」

「大師，席安是我們當中體重最輕的。」斯洛瓦提醒。

「讓她身上背些行李，」奧帕很快地說，「我要她先去，是因為若有狀況，她比較知道如何應變。」

是這樣嗎？斯洛瓦看不出這瘦得不像樣的女人若失了法力，能如何應變，但他自己的「私心」卻同意奧帕的判斷，逕叫士兵們交給席安一些行李物資。

席安背著幾袋子行李，裡頭放著多半是衣物跟食物，還不算太重，她兩手緊抓著背上與雙手手臂上掛著的布袋，走至吊橋前，小心翼翼地踏出第一步。首先的感覺是這橋搖晃得很厲害，雖然眼睛看來只是輕輕震盪，但腳一踏上，這輕微幅度的晃動對人體卻有極大的影響，她感覺自己的身子無法平衡，趕緊伸出一手抓住旁邊可攀扶的繩索，但繩索雖粗，卻軟綿綿的，她差點整個人像扶手邊靠過去，雙眼往下探，黑糊糊的底部如翻湧掙扎的手，強風搖晃橋身，她整個人趴伏在扶手的繩索前，動彈不得。

「席安？」

「沒事，我沒事，只要保持平衡就好了。」她說，吞了口口水，視線移開深不見底的山谷底層。她將從手臂上滑下來的布袋拉好，一手仍扶著繩索，慢慢地再踏前一步。

前方風景彷彿亦在搖晃，這一條空中步道既長且遠，每踏上一塊木板，席安都要輕踩試探，確認兩旁繩索拴得牢牢的，木頭也未腐朽，才安心踩上去。她不敢看著前方，專心於腳底下，不知不覺間，已經接近對面，在腳尖踩上硬石土地的那一刻，她重重地吐了一口氣。

看來吊橋的堅韌度沒有問題，其他人也安心不少，他們將其餘行李一一拆開帶在身上，一次一人小心走過。但最危險的莫過於抬著坦尼珥過橋。由兩個士兵抬著簡單的擔架，一前一後緩慢走上吊橋。一方面擔憂不知橋身能否承受三個人的重量，另一方面也擔心坦尼珥的安危，所幸坦尼珥一路睡死，渾然不知自己面臨的危險，兩個士兵則小心翼翼，要顧慮平衡，亦要注意領主大人的狀況，還走不到一半，兩人都是一身汗水淋漓。

所有人都已經先過橋，只剩奧帕還在另一端守候著，等待坦尼珥一行人平安過去。若有法力，要過橋應事件容易的事，然而在這裡，風聲有吹散咒文的力道，山谷的縱深、樹林的闇黑，都足以遮蔽力量的流動。席安看著抬擔架的一行人緩慢接近，對面師傅的目光深且遠，穿透過她，望著遠方的金光城市。

完成了艱鉅任務，所有人均鬆一口氣，雖然濃密的森林隱隱透著不祥氣息，但比起山谷的深度和危險，他們天真地以為應該好應付許多，然而沒想到的是，一進入森林，就開始下雨。

像是要傾盡一生的淚水般，大雨當頭落下，連續幾日幾夜都沒停過。烏雲遮蔽天空，不論白日黑夜皆是昏暗天色。雨水穿透過濃密樹叢，凝結為豆大雨滴，日夜不停地落在行路人的身上。他們不得不將某些不重要的行李廢棄，而將原本拿來裝行李的防水麻布袋蓋在身上。

席安頭上套著濕厚的袋子，雨水由布料邊緣流下。經過一整日的浸漬，布袋早已濕透，水氣與寒氣鑽入衣物內，一頭長髮濕重，冰冷雨水順著頭髮流布臉龐，衣裙的下襬浸濡得沈重，靴子裡全是水，踩在潮濕草地上，發出趴噠趴噠聲，腳底板已冰凍得幾乎無感覺。她由不斷滴垂水珠的布袋邊瞄著身邊幾個男人，他們亦將防水布袋披在身上，但同她一般頭髮、衣物跟鞋子盡濕，然而最可憐的想必是坦尼珥，他躺在擔架上，被防水布袋密密蓋著身子，看來簡直就像抬著一具屍首。

她頭一傾斜，積累在布料上的液體落在她肩上，不意竄入衣物中，席安顫抖了下，甩甩袖子，卻氣惱地發現不管怎麼甩動，都無法驅走身上的水珠與寒意。他們已經走了四日，四周景色完全沒有變化，圍繞著參差交錯、高聳入天的樹木，綴滿深綠色的低垂枝葉，攀附彼此，遮蓋住天空。行進間不時遇上蔓延整片草地的低矮樹叢，他們還得在大雨中開路。有時她覺得自己像是在繞圈，在同一個地方繞步行走，困於這一片叢林內，不管走了多遠，只能回到原點。

在前頭帶路的奧帕，即使在紛亂的雨中，仍不改以往姿態，抬頭挺胸走著，他似乎總能知道，即使烏雲暗天、景色迷亂。席安不安地抖動潮濕而寒凍的腳，她的腿好像有自己的意志，拉扯著她往某一特定方向走，她將自己交給無名的牽引，無餘力思考，只是一直走著，在大雨中行進，全然沒注意天色已暗，月色光華悄悄溜上浸濡雨水的枝頭。

「大師，幾乎看不見路了，」雨聲中，傳來斯洛瓦的喘息，「是不是該找個地方休息？」但奧帕像是沒有聽到，沒回頭，逕自往前走。「大師？」其餘人都停下，錯愕地看著奧帕的背影越走越遠。

「師傅。」席安輕喊，音量幾乎淹溺在雨裡，但奧帕卻彷彿被什麼觸動，停下腳步，緩緩回頭。

黑暗中，他的眼有一瞬失神，接著迅即回復睿智的冰冷。「前面有一棵很大的樹，我們可以在那裡休息。」