「差不多了吧。」腳步聲雜遝在耳邊，彷如由四面八方包圍而來。「你如果能學得多一些，會更好，可惜，末代只能學到這樣。」

他蹲在她身邊，乾枯的指掌抓著她的頭髮，「我跟你說過了，你可以選擇比較不痛苦的方法，就像你那些朋友一樣……你怎麼就是不聽呢？」

席安緊閉著眼，不動，蹲伏在地上的姿態宛如屈服，但面白如紙的臉卻如緊緊封鎖杜絕外部入侵的城門。特倫頓心下一陣火，甩開手，將她推倒。「你這死樣子讓我想起一個人。但是誰呢？算了。」他轉身，繞著席安踱數步，接著又面向她。「身體變得支離破碎也沒關係吧，雖然這樣子對你不方便，但反正都無所謂了。」

他看見席安開始動，緩慢地，拖著疲累傷痛的身體，宛如爬蟲動物般，一節一節地蠕動著。「還想反抗嗎？我倒是佩服你的勇氣跟意志力。但不管怎麼作都沒有用的，孩子，就算能拖下去，你總有一天也還是要來這裡。」他走近一步，彎身，伸出一手，枯瘦如鳥爪的手張開，透過指節的縫隙，他看見女子顫抖著身軀在滿是碎片的地上滾動。她沒有試圖逃離，反倒移得離他近了點。「你想作什麼？求我嗎？我會給你痛快的解脫的。」

他開始念咒，將全數對空無的憤恨灌入音節崎嶇的語言中，他看著自己的手在發光，指節間的空隙因這亮光而連結成一片，感覺到手心的熱度，他正握著一團散發破壞力的光球，特倫頓伸直手，仔細調整姿勢與角度，將光球對準席安的頭部。還不夠。反覆唸誦，汲取潛藏於大地上每一元素內的力量，他加大聲量，鏗鏘有力的音調與空氣摩擦，腳底升起一股熱風，鼓漲著衣袍。

「只剩下你了。」

再一句話、一個音、一個字，符文即將連結，形成完滿的圓。特倫頓專注於咒文與手中的光球，當看見席安以與方才判若兩人的速度跳起來時，他不禁錯愕，一時啞了嗓音，未完成的咒文缺了口，一一碎裂。「你……」特倫頓回過神，正要再度念咒，一股強大的力道往他的頭上壓下來。

咒文聲止，席安手握那只厚實的酒瓶，看著特倫頓稀疏毛髮下裂開的粉色頭皮，深紅血液順著額頭、眉毛、鼻梁流下來。特倫頓有些恍惚，表情卻平靜，像不覺得痛。他微微低頭，看著一抹紅順著臉頰流下，滴落在腳尖旁。特倫頓的嘴唇顫抖蠕動，不及聽他是否要說什麼，席安再度舉起手中的酒瓶，往特倫頓的臉上敲下去，一下、兩下、三下，她聽見自己厚重的喘氣，晃動的視線只瞥見特倫頓無力地試圖舉起手阻止她，最終卻仍支撐不住倒下。她不知道支配她的是驚恐亦或是憤怒較多，只要見特倫頓仍在動，她就無法停止攻擊的動作，一次又一次地舉起、放下，直到酒瓶在她的手中碎裂。

特倫頓倒在地上，滿面紅血，變形的臉部扎滿酒瓶碎片。席安顫抖著，兩手手心皆為碎片割傷，她用力喘息，吞嚥時感到喉頭燒灼的痛。特倫頓的胸腹間仍緩慢地起伏，他發出沈重而渾濁的呼吸聲，如溺水者的呼救，他的腿部突然抽動了下，把席安嚇得往後一跳，但接著又不動了。最後能動的，只剩下破碎模糊的臉上那曾經叫做嘴巴的部位。

「真沒……想到……我真沒想到……會是這樣……」他發出一陣咳聲，似乎是被自己喉嚨裡的血液嗆到。「再多的法術也抵不過……這個身體……已經不能用了……

「真沒想到……我真的沒想到……最後會是這樣……」

話音停住，不論是問句、嘆息、怨悔，皆停滯在那一時一刻，凝結在永恆的日射下。一陣風襲來，吹散破碎面目上的血液、碎骨、毛髮，血肉模糊的身體迅速衰敗，泛黃皮膚縮附在細小的骨架上，黑衣漸漸褪為透黃的灰、碎裂，勉強仍可辨識的雙目部位剩下兩個空洞，微風在顱骨間穿梭，傳出虛無的回聲。

席安沒有再多看那副乾枯的骨骼一眼，轉身就跑。她的心臟仍不規律地跳動，疼痛地敲著肋骨，她現在聞到自己手上的鮮血，以及濺在臉上衣服上腐朽血液的氣味，她抬起手以袖子胡亂擦拭頭臉，一邊穿越過白淨無暇的白色大道，沒有人追來，也無人出來阻攔。枯黃如木材的屍體仍在她眼前繚繞，他看來已經死了幾百年了……不，特倫頓或許真的早就死了幾百年，但是……席安猛然停下腳步，彎身，兩手撐著膝蓋喘氣。多年前即已停止流動的血液的腐臭讓她作嘔，席安一邊拚命呼吸，一邊乾嘔，但這一回空蕩蕩的胃無法貢獻任何東西。她抹去鼻涕眼淚，咬唇壓抑下哭嚎聲。快想，快點想，這是怎麼一回事？

她一手扶著牆壁，試圖撐住虛軟的雙腿，卻感覺到手掌傳來一陣波動。法術的動能，透過手心，傳至她胸臆深處，喚起體內對法術的知覺。她的手指摸索著石塊，試探過每一條緊密連結的細縫，席安繼續邁開步伐，跟隨法術的線流。

快想，你可以想起來的，你曾經看過這個名字，在一本書上，在師傅渾沌不明的意象裡。

她轉過幾條彎曲的小道，路徑越來越窄，曲曲折折，走沒多久，意外發現右側深處竟有條向下的階梯通道。席安為法術之流牽引，未及細想，腳步就往那階梯走去，無燈火的闇影擦過眼角，她不斷往下走。每降一步，黑暗就更深一層，她卻感覺自己更接近了什麼，某種思緒在胸腔深處纏繞，呼喚著她。階梯一直向下，其中曾出現斷層，但走過一段粗糙的通道後，又出現向下的階梯，席安沒去計算自己已走過多少級階梯，但她可以感覺已下沈得相當深。周遭的環境也變得不一樣，不知從何時開始，不再是精緻華美的石牆面，而是如天然洞穴般為風霜雨水蝕刻得凹凸不平的表面，階梯也雕鑿得越來越隨意。

她感覺自己正向答案的盡頭走去，法術的風帶走迷障，記憶逐漸清晰。她看過這名字，在一本書上，在師傅的記憶裡。特倫頓 • 霍夫曼，最後一個宮廷法師，曾經服侍於馬那諾領主。十三歲學藝於能操縱飛禽走獸的大法師博拉佛多 • 多倫其亞佐，擅長占卜與建築。三十五歲即任宮廷法師，服務四十載後自請退役。據說離去時他對慰留的領主說，他將朝西方去，完成自己的使命，到時候，他將帶著榮光歸來。霍夫曼離開宮廷，往西方走去，從此沒人再見過他。

那是兩百年前的事情。昂鐸庇亞的傳聞是在兩百年前出現。黑衣的帶路者。發出藍光的森林。望遠的塔樓。指引的黑色眼珠。白色大道。他們走的，是霍夫曼的路線，他沿路留下遺跡、暗示，指引他們到這裡來。

因為我們無處可去。

階梯仍繼續向下，黑暗中緩慢浮現道路，她一邊走著，一邊無法抑止地啜泣。她覺得自己一直都在這裡，落在這向下的黑暗中，舉目是無邊無際的黑，沒有出路。她像那些法師一樣，把自己交換掉。曾經擁有的東西一定存在，不會消失。但是她卻無法讓它回來。

沒有階梯了。她面對一條窄長的走道，對面吹來法術的風。席安強烈感覺到自己接近了，穿越過走道，並沒有再見到向下的階梯，卻是面對一個小小的圓形廣場，風從腳底透出。席安小心翼翼地踏前、探測，已習慣了黑暗的雙眼隨即察覺到風的來處，是地板上一個深幽的洞穴。她接近洞穴，跪在地上，俯視著深不見底的黑，失去距離感，如一團蠕動的渾沌。這是一切的源頭。她聞得風的氣味，古老、腐朽、壓抑而沈默。都在這裡了嗎？那些無法回應的呼喚、不被相信的力量，還有……

「師傅！」她喊道，傳來震盪的回聲。法術的風隨著聲音波動了下，又沈寂入眠。

「奧帕！」

回聲虛弱無力，一草一石都閉上眼睛。席安雙手抓著洞穴邊緣，俯臉向下，咬緊牙。「這就是你想要的？這就是你想看到的，盡頭的風景？」她深吸一口氣，「好吧。」

席安挺直上身，站起來，雙目向下望著無明無盡的深處。她跨開步伐，縱身一躍。