直到他們離了長廊，走上階梯，女人尖銳瘋狂的叫喊仍迴盪著，聲聲纏繞這座樓，在空洞中填滿她的偏執與怨怒。桑達特快步疾走，超越帶路的布拉許，宅邸管理者有些急慌，提著油燈踉蹌跟上。「『錫塔』大人……」

「你們這裡有水池，或是水井嗎？」桑達特突然問。

「有……就在這棟樓後面，有一個水井，古水井，非常舊了。」

「常用嗎？」

「不，很久以前就已經不能用了。」

「帶我過去。快。」

布拉許可說是整個人跳起，躍至桑達特前方，急促邁開步伐，幾乎要奔跑起來。桑達特臉色越來越陰沈，每一道皺紋線條幾乎都糾結在一起，擠得五官緊皺纏結。艾希米不明就裡，然而桑達特的表情與言行在在透露出事關緊急，不僅感染了布拉許，也讓艾希米一陣警慌。這就是桑達特所謂的麻煩嗎？

他們離開這棟陰森小樓，沿著牆往後走，沒過多久，遇上一堵斷垣殘壁；那或許是城牆的一部份，但早已坍塌多時，巨大岩塊崩裂，半埋入及膝高草叢內；如荒蕪之域，頹敗待死。三人艱困越過雜亂無章的草叢障礙，終於來到一處被殘破城牆包圍的地方。遠看那不過是一簇濃密雜草叢，近看卻見一片墨綠中現出更深沈的黑褐交錯，他們看見，那是一口石頭堆砌的井，上頭蓋著一片發黑腐爛的木板。

「這、就是這個水井……」布拉許喘著氣說。

「掀開，然後退遠點。」桑達特下達命令。

布拉許戰戰兢兢走向前，伸長兩手，推開木板的邊緣。一股水氣從縫隙中竄出，卻不似周遭環境的破爛腐敗，底下是新鮮、流動的水，連一粒灰塵都沒有。「怎麼會……」布拉許驚愕叫道；他更不敢靠水井太近，動作怪異而遲緩，艾希米一時不耐，上前用力將木板掀開，那板子飛至空中，匡噹一聲落在遠處，斷裂成數塊。

「小子，退後。」桑達特說，大踏步向前，站在水井前方，微微低頭俯視。古井深處，搖晃的水波反射燦亮銀痕，氣味乾淨得反倒可疑，全新得彷彿才剛被置換過，沈屑、腐泥、青藻的蹤跡完全不留。他再探下頭，以巫師的眼穿透、追尋，他看見在那乾淨、閃亮、波紋規律縐折起伏的底層，隱約飄浮一個光芒黯淡的五芒星。

他的手指在井邊剝離岩石上畫出五道紋路，藉由手指注入力量，線條開始發亮、發燙；他感覺到岩石的震動，從表層鬆解下古老塵屑，傳達出微波，直達底下清水。桑達特的視線隨著一波波震動向下深入，爬過岩石間被潮濕侵蝕而鬆動的接縫處，撫過濕答答的青藻，碰觸到水，乾淨、活力充沛的源頭；他沈下、再沈下，直到看見死骨。

全都死了許久。發黑骨質沈陷入井底泥堆中，大多是動物，有少數看起來像人類，但桑達特不肯定。這就是水井無法再使用的原因。看來他們習慣將死去或尚未死去的動物丟進這裡，或許又加上某些不見光的謀殺；而那女孩卻將井水淨化了。只要是巫師都知道，取走某樣東西，就得放回什麼東西；消除某樣東西，另一處必得覆蓋上什麼東西。那女孩消除了這水裡的污濁、骯髒與憤恨意念，又覆蓋在什麼地方？渾沌不明中，他看見張著尖牙的野獸頭骨橫陳、粗壯肢體連接的利爪緊附著水底爛泥。

眼角突然瞄到晦暗的光，不知名動物的屍體在發亮；不，是牠們頭骨的空洞眼窩正透出暗色黃光，灼灼如迸散火焰。桑達特一驚，意念飛動，收回思緒，瞬間卻見那些骨頭動了起來，忽地一陣翻攪衝向他，光亮凝聚成兩只眼，泛黑獸骨融合成飄散霧影，如軟爛人形，森然望著他，冒出白森森的爪子直指他的咽喉。桑達特的手離開井邊岩石上的五芒星，直覺地倒退，大喝一聲咒語，意念隨著他口出言語而發動，射向前方目標物，感覺一陣凝重水氣撲面，同時井裡衝出一道白色水柱，桑達特的咒語將它攔腰截斷。

「呃……」布拉許抓著脖子，發出尖細的叫喊，瞠目結舌的模樣彷彿即將掐死自己。艾希米趕緊拉著宅邸管理者後退數步，飛散的井水如雨噴霧，落得他們一頭一臉。桑達特頭髮、肩膀衣袖也皆濕。霧水滅散後，他手持巫杖，大跨步背離水井。上西月似乎消失，夜空闇影漂流，渾厚紫雲堆聚，桑達特的臉凝重鬱結，在布拉許手中蒼白的燈光照映下，仍不見深皺的眉目。

「『錫塔』大人！」

「你，布拉許先生，去找你們族長，不，我看找那位繼承子可能比較快些，」桑達特急促地說，「先請他跟『錫塔眾』聯繫，請他們加派幾個人手過來，越快越好，說是我的請求，而且，其中一個要是『封印者』。你就說『封印者』，記得了嗎？另一件事，請你們撤離在城西樹林外頭守衛的人，越快越好。」

「好、好的……」老人點頭。接到明確指示命令後，他的驚嚇與慌亂瞬間收起，宅邸管理者的本能掩蓋所有不安。銀髮老人對桑達特深深一鞠躬，轉身欲離去，卻又突然回身。「『錫塔』大人，請您救救她。」

又是一鞠躬後，布拉許才匆忙跑離。桑達特望了望宅邸管理者緩慢推開綠草波浪的身影，他手中的油燈搖晃若墜落星辰，接著急速轉身，朝西而去，艾希米自然跟在後。

「那井呢？不管了嗎？」年輕人問。

「再怎麼看都沒有用，最重要的東西已經不在了。可惡，我還以為可以在這裡解決，沒想到那女孩竟然可以做到這種地步。」老人憤恨地說。

「那該怎麼辦？」

「她還在那裡，沒有離開。」桑達特繞過墜地的城牆碎石，手腳並用攀爬上一座傾斜石牆。

「在那個森林裡？別發神經了，殺了人卻不逃，是什麼意思？」

「我也不知道她為什麼不逃。那女孩確實古怪，跟她母親一樣古怪。」

「都是瘋女人。」艾希米啐道。

「瘋了才危險。」

「你要他們把所有人都撤了，是要我們兩個自己進去嗎？」

「什麼都不知道的人若是進去了，會更危險。族長之前的策略是對的，絕對不能跟她接觸。但我怕，從我們到達開始，就已經有人試圖要跟她接觸了。」

艾希米不懂桑達特的推測是基於什麼，抱怨道，「搞什麼嘛，那女人很危險吧，就我們兩個……」

「怕的話可以不要去。」老人沒有回頭，撇下一句。

「誰怕了？」年輕人弩弩嘴，扶正頭帶，跟上老人矯健的步伐。

他們離了散亂的頹倒城牆區，前方是一片短草覆蓋的圓丘，為黑暗的遠景鑲嵌不動，西方的地平線交界，隱然浮動著半輪藍月，幽微的光如細絲飄離。桑達特驟然停步。「上西月怎麼……」他趕緊回頭，看見被宅邸遮蔽的東方盡頭處，有薄薄紅光漸層正悄悄往上攀爬。驀地，他瞥見艾希米身後有個人影晃動。

「小子！」

艾希米早聽到聲音，回身一掌襲向鬼祟人影，那人躲避不及，胸前硬生生被打中，發出嗚咽般的叫聲，退後一步跌坐地上。艾希米從這人狼狽身影及反應斷定他完全沒有受過訓練，便踏前一步，彎身作勢要抓起那人。地上的人突然發出叫喊，「等、等等，別過來，是、是我。」

「你是誰？」這聲音陌生得很，艾希米完全認不出來。

但桑達特開口，「是漢嘉先生吧。」

「是、是，『錫塔』大人，是我，你叫他不要……」漢嘉慌張揮著手，挪動屁股往後退，直到發現艾希米確實沒更再進一步的意圖，才撫著胸口站起。

「漢嘉先生，你在這裡作什麼？」

「我、我從你們出了廳堂後就跟著你們，我、我想找到薩拉。」漢嘉一拐一拐地靠近他們，昏暗藍光下僅只一瞥他蒼白愁苦的神情。

「想報仇嗎？」艾希米雙手交握胸前，低首看著比他矮半個頭的男人。

「薩拉她……」漢嘉突然嘴角一撇，「我必須先找到她。」

「很抱歉，漢嘉先生，我不能讓你跟著。」桑達特說。

「我、我不會礙事的，我只是想先找到她，我不會妨礙你們，也不會對她作什麼。」漢嘉睜大藍眸，踏前一步，幾乎要撞上桑達特。

「不行，我們顧不及你。你不知道她已經變成什麼樣子，有多危險。」

「想報仇也還有其他機會吧。」艾希米說。

「我、我不是想……」漢嘉先是猛搖頭，又垂肩深深嘆氣，「我確實恨她，恨她竟然殺了英麗塔，可是、可是這一切其實是……」他突然衝向前，伸手抓住桑達特的衣袖，「『錫塔』大人，求求你，讓我一起去。有些事情不快點會來不及……」

「對，如果我們不趕快卻抓那個瘋女人也會來不及。」艾希米唸道。

「漢嘉先生……」

「『錫塔』大人，求求你！只有這個時候，我可能只有這個時候能跟薩拉說話，我不希望她、不希望……啊！」漢嘉突然頭向後仰，眼珠子一轉，碰地一下倒臥地上。

「你幹什麼？」桑達特瞪著艾希米。

肇事者聳肩攤手，「他太煩了。你不是說越快越好嗎？」

「就算這樣也沒叫你打人。」

「他身強體壯，在這裡睡一個晚上不會有事的。」

桑達特嘆氣，瞥一眼地上昏迷的年輕人。他想跟殺死自己未婚妻的兇手說什麼？

「走吧。」老巫師說。