村民們在狂歡。

桑達特在旅店樓上的房間內睡得鼾聲大作，絲毫不受樓下飲酒作樂的影響。可怕的龍被趕走了，正好收成時節又告一段落，全村的人幾乎都放下了工作，圍攏在旅店附近，每時每日總有人提供麥酒、烤羊肉、麵包，幾個農人拿出放在穀倉深處的三線琴、鼓風笛，吹奏演唱著純樸粗鄙歌謠。他們這樣狂歡已經鬧了一日夜，這其間，沒人理會在樓上的兩個客人。

當然，多少還是有關心一下。旅店主人數度上樓來關切桑達特的狀況，並且說，無論如何，請務必在「錫塔」大人醒來時請他下來，我們要好好表達對他的感謝。說完一溜煙鑽出門，艾希米只聽見他急切奔忙的腳步在通道與樓梯上搖晃。

第二天晚上，桑達特還是沒醒來。艾希米跟睡得如死屍般的老人悶在一個房間內，已經快受不了，他聽著樓下傳來模糊的笑鬧樂音，忽覺喉嚨深處一陣乾渴，那裡已燥裂如乾涸大地，渴望水酒的滋潤。艾希米側目看著一身骯髒綠衣裹在棉被中的桑達特，這老頭已禁止他喝酒一段時間了，何不趁他管不到的時候開戒？他悄悄起身，爬過桑達特吹得白鬚飄然的呼息，打開門，往樓下前進。

歡笑與音樂如浪般湧來，似一抹溫存潮水，沖刷他裸露的肌膚。艾希米一度想伸手抓住，水流鑽入他指縫間，殘存溫度。他先站在樓梯頂端觀望，見人群塞滿了旅店不怎麼大的廳堂，幾乎是全村所有人都聚集在這裡，長桌上擺著數隻切一半的烤羊腿、成條堆疊的長麵包、洗淨的蔬果滾落桌邊、殘餘酒液的酒瓶與杯子在燭光下閃閃發亮，他瞥眼看見桌旁擺放著數個裝盛麥酒的木桶，不禁吞了口口水，走下樓梯。似乎沒有人注意到他，艾希米撿了個靠近爐火邊的位子坐下。他們高聲談笑，間雜不怎麼靈光的樂器彈奏；他看到富勒和羅帕斯也在其中，兩人都喝得臉頰、鼻頭通紅，富勒一邊笑，一邊揮舞如蜘蛛般瘦長的手腳。

坐下不久，旅店主人的妻子戰戰兢兢走來，腳步猶疑畏縮，低頭看著地板。「請、請問您、要、要不要用點、什麼？」

艾希米狐疑地抬頭，看著驚慌睜目，兩手不停在骯污圍裙上翻攪的女人。「酒。」

「是、是、馬上就來。」

女人慌忙轉身，不久後端著兩個裝滿麥酒的杯子過來，抖著手放在艾希米面前。「如、如果還需要……」

「我知道了。」他不耐地揮手試圖打發，女人微微倒抽一口氣，看著他的手，撐得眼珠都快掉出來了，接著突然跑開。

「搞什麼鬼……」艾希米感到莫名其妙，但無暇細想，他迫不及待地抓來一杯酒，冒著白色泡沫的杯緣溢著濃濃酒香，他趕緊啜了一口，吸掉泡沫，接著是一大口。酒已失卻冰涼溫度，但入口時仍帶著些許清新，伴著酒精特有氣息順滑入喉，落入胃中是舒適的燒灼感。艾希米三兩口就喝完一杯，懷念的飄飄然令他重重嘆了一口氣。喝完第二杯沒多久，又有人送上三杯來；這回是旅店主人，他那個膽小的妻子已經不見蹤影。艾希米毫不喘氣地喝完三大杯，熱氣漲滿身子的熟悉感讓他全身放鬆地攤在座位上，那些人的笑聲與歌聲被推至遠處，好似水中模糊不清的呼喊。

即使沈溺於愉悅的放鬆，他卻仍感覺到有雙眼睛在看著自己。艾希米睜眼環顧四周，廳堂中央的人還在吵鬧著，其中有幾對男女手拉手，伴隨音樂跳起圍舞。似乎沒人在注意他。他伸了個懶腰，轉回臉，卻見樓梯底下的陰影內有雙眼睛直往這兒飛來；是那個小女孩，旅店主人的女兒。女孩抱膝坐在樓梯下凹陷處，深棕眼裡滿是好奇，一點也不害臊地直盯著客人瞧。艾希米不甘示弱地回瞪，還重重咳了一聲，但仍無法阻止女孩純真的觀察目光。他索性轉過身不理。

下一批酒還沒送上來，艾希米搜尋不到旅店主人的蹤跡，便手肘靠著凹凸不平的桌面，微微打起盹。村民們歡鬧的聲音再度回來，在技藝與歌藝皆不佳的樂聲、重踩木頭地板的歡舞聲後，他聽見那些人興高采烈地談論著龍飛去時所看見的景象。

「……好大的黑翅，真的好大，有……有黎姆家的田地加起來這麼寬大吧，就在空中搧呀搧的，颳起好大的風呀。」雖然因酒醉導致嗓音尖高了些，但那確實是富勒的聲音。

「這輩子第二次看見龍，幸好這第二次看見，是牠要離開了。」稍微蒼老低穩的聲音說。

「我被吹得幾乎睜不開眼，身子亂轉，」富勒舉起雙手，在原地轉圈圈，腳步踉蹌，若不是旁邊坐著的幾人扶一把，早跌倒了。「可我緊緊抓著一旁的樹枝，撐住，用力打開眼睛的細縫，看見那龍翅膀還在搧，越來越猛烈啦。」

「少那幾頭羊算什麼，能把龍趕走就好啦。」

「那龍呀，是大了點，醜了點，不過一身金光鱗片倒還真是漂亮，閃閃發亮咧。」富勒轉過身，張開兩手上下掀動，模擬的巨龍展翅的動作，「牠就這樣繼續上下搧呀搧，然後忽地腿一蹬，」他曲腿向上跳，落地，「就這樣飛上天啦。」

「這龍到底是從哪兒來的，『錫塔』大人有說嗎？沒說，沒說嗎？」

「牠像顆砲彈一樣，『咻』地一下往上衝，一下子就幾乎看不到啦。我瞧了很久，終於看見牠是往日落的方向飛，沒三兩下就不見了。」

「以後再也不用怕啦，牲畜可以放出來了。」

「真是倒楣呀，那些人、那些牲畜……」

「很大呀，就跟你說真的很大呀。」富勒舞動手腳跳來跳去，一腳站不穩，像竹竿般的細長身子向左傾斜。他的好哥兒們羅帕斯趕緊扶住。「好了，富勒，你醉了，休息一下。」

「你看到了嗎？你有看到嗎？」他撐著羅帕斯的手臂搖擺站穩，紅臉瞠目質問周遭的人，「我可是看到了。我，我跟羅帕斯，羅帕斯跟我，我們都看到了，你說是不是？羅帕斯，是不是？」

「是，是。」

「要不是找了『錫塔』大人來，我們現在還不知道是什麼樣子咧。若皮弩真是找對人了。」一個宏亮的聲音說。

「是呀是呀。」

「我看到了，我跟你說，我們那時候就躲在旁邊等，等那龍什麼時候要出來，等著看『錫塔』大人怎麼屠龍。等了好久、好久，都不出來，還以為他們都死在裡頭了，但是終於聽到腳步聲……」

「酒來！再多點酒！」

「那位『錫塔』大人還沒醒嗎？唉，真希望他以後可以留下來。」

「我們這兒也很久沒巫師啦，誰叫巫師都跟族長打仗去了。」

「不是我在說，戰爭都結束這麼多年，族長也該回來了吧。」

「唉，他回來不回來，還都不一樣。成天帶著騎士跟巫師去打獵、演習，啥時關心過農地收成好不好了？只要按期繳納稅貢，他就沒話好說。」

「那腳步聲好沈，像地震一樣，一聽我跟羅帕斯就知道，准是龍要出來了。」富勒突然蹲下，「所以我們就躲在樹叢裡，聽著那聲音越來越靠近，越來越靠近……」

「我們乾脆請若皮弩去說，請『錫塔』大人留下來，怎麼樣？」一人提議，微醺的眾人眼睛一亮，群集討論起來。

「對呀對呀，這位大人人真好，他幫我的羊下符咒，才三天，病就好了。」

「還有還有，我老母親長年的氣喘吃了他給的藥草，好了一大半。」

「真是高明的巫師呀，不管花多少錢都要請他留下來。」

「嗯嗯。」

艾希米喫笑一聲，轉頭啜飲旅店大人再度送上的第三批酒。他們要請桑達特留下來？就算桑達特肯留，他可不願意留在這個鳥不生蛋的鬼地方。

「距離很遠，起初什麼都看不清，但我看到牠金色的鱗片，在樹叢間鑽來鑽去。腳步聲好大呀，震得我屁股直跳，還有樹被他推倒、踩斷的聲音，嚇死人，我跟羅帕斯都以為『錫塔』大人失敗，龍要出來攻擊我們啦。」

「好了，富勒，你今晚已經講三遍了。」

「就這麼做，要若皮弩去請『錫塔』大人留下來吧。」

「對對，就這麼辦，我們可以一起出錢呀。」

「等等，等等，」突然有人壓低嗓音，「那個年輕人怎麼辦？」

「什麼年輕人？啊啊，那個傢伙……」

「我們嚇死了，想跑，但是又不能跑，如果那龍真的是來攻擊我們的，那我們得負責去通知大家呀，所以忍耐著、忍耐著，直到那隻龍爬過我們身邊……」

「講到那個年輕人的事情，我倒是想問問『錫塔』大人，為什麼把那樣的人帶在身邊？」

「是呀是呀，『錫塔』大人做事是有一定的道理的，但是帶著一個囚犯，而且還是那種人，實在是……」

「喂，留那位『錫塔』大人，真是好嗎？」

艾希米感覺握著酒杯的手在顫抖，一股熟悉的沈悶怒氣由腹部往上衝，混雜著酒精揮發的作用，他呼吸短促，眼前一片模糊。他們發現了。他們發現了。他想起旅店主人妻子反常的驚懼。他們是怎麼發現的？該怎麼辦？

「大人是好人，可能只是想幫他吧。但我們實在是不敢留這樣的人呀。」

「根據法令，我們也不能幫他，不是嗎？」

「叫『錫塔』大人趕他走吧。」

「你們沒辦法想像那有多大！大得像山一樣，不，是比山還要大，」富勒拚命踮高腳，雙手畫大圓，「這麼大，你們一定想像不到會有多大。就從我們身邊走過去呀。」

艾希米擱下酒杯，想起身走人，但那衝動來得太急，而他太久沒有這種感受，悶熱的暴戾之氣擊打得他一陣頭昏眼花，他感覺雙手雙腳都在顫抖，只得努力吸氣壓抑著，但恐懼、怒氣節節高攀。他依稀記得那些日子，到處流離，沒有遮風擋雨之所，沒有食物，沒有打斯，他飢寒交迫，瘋狂如野獸，而他們驚懼排斥，總在他身上留下傷痕。

他們發現了。該走。該走。

「得叫『錫塔』大人趕他走，這樣的人我們不能留。」

「『錫塔』大人是好心，但收留這傢伙可是會敗壞他名聲呀。」

「……可是他沒有要攻擊，只是突然開始鼓動翅膀。我有跟你說過那翅膀是什麼樣子嗎？黑色的，奇形怪狀，跟那一身漂亮的金鱗比起來，還真是醜怪呀。張得大大的，像是只有骨架沒有皮膚一樣。」

「趕走他吧。『錫塔』大人應該可以趕走他，毫髮無傷。」

「還是乾脆就把他……你知道，讓這種人繼續在外頭遊蕩下去並不好呀。」

「牠張開翅膀，好大的翅膀，幾乎要遮住天空了，然後開始搧呀搧……」

艾希米猛地站起身，同時聽見身後傳來噓聲，他回身看見旅店主人站在廚房出入口，滿臉是汗，噘嘴對著那群高談闊論的人發出警告。但他們沒聽到，歡鬧聲與樂聲太大，旅店主人漲紅著油亮汗臉，噓得好大聲，幾乎可說是吹出響亮的口哨了，才引起眾人注意；他們轉過臉，看見艾希米一臉陰沈地站在火爐旁，自然而然地噤聲。

如在一鍋燙水裡投入一大塊冰，歡樂氣氛瞬間凝凍，他們的微笑、閒適、散漫僵結於臉上，漸漸地，自那驚慌深處，傳上一波波恐懼。那彷彿會熾人。艾希米垂下眼，快步離開，走向樓梯。那孩子還坐在樓梯下，抬眼跟隨他的舉動。她也知道了嗎？

「等、等等。」突然有人叫道，艾希米直覺那是在喊自己，他不想停下，他知道一旦停下會有什麼後果，但他還是站穩，回身。喊他的是一個中年男人，身材高大，滿臉鬍渣，由日曬與勞動型塑的健壯身體微微發顫著，靠某種醺然的酒力支撐。

「你等一下，年輕人，」他說，「你剛才都聽到了吧。」

艾希米沒回應，只抬起頭巾下暗眸回瞪。他們都不動，僵直坐或站在原地，吃喝的人握著酒杯麵包、演奏的人拿著樂器、跳舞的人仍執著對方的手，但廳堂內不下三十雙眼睛直往他看來，如在等待一個命令的士兵們。

「你不能怪我們希望你離開，畢竟你是那樣的人。」見艾希米沒有任何舉動，中年男人膽子大了點。

「『錫塔』大人收留你是好心，但我們承受不起違反命令。」他繼續說，「我們只是一個小村落，但非常需要『錫塔』大人的力量，不過你……我們希望你能離開。」

艾希米看進他們眼裡，因恐懼顫抖的靈魂。走開！走開！像趕畜牲一樣，他們隨手抄起棒子、斧頭、鋤子，往他砸來。他知道他們害怕，但是為什麼？因為我們不一樣嗎？摩摩達。

「還好我們知道有問題，若是真把這傢伙給留下來，卻被發現了……」

「……而且說不准他何時會突然發瘋。」

如解除某種禁令般，他們突然開始動了，耳語傳開，幾個男人已經站起來，表情既驚且懼，但擺出備戰姿態。

「要不是碧安看到了，我們還不曉得這傢伙的身份咧。」

碧安，碧安是誰？眼角觸及樓梯底下暗處眨動的眼，他終於知道了。桑達特施法招魂的那一天，旅店主人的女兒送毛毯上來，她看見了他手臂上的烙印。艾希米與那雙眼對望，除了純真的好奇，什麼也沒有。你知道你做了什麼嗎？

「請你離開吧。若不走，我們不是去報官，就是……」

你知道嗎？你知道你做了什麼嗎？無邪氣的眼傳達著不解，艾希米感覺後腦傳上一股刺痛。靜下來，靜下來。他這樣告訴自己，但仍發現身體如有自己意識般開始動作；他轉過臉，惡狠狠地瞪著那個中年男人。

「就是什麼？你們要做什麼？」

中年男人被他突然的發言震懾住，愕然不知該如何對應，結結巴巴開口：「我……你得離開，否則我們會、會想辦法……」

「怕什麼？我們連龍都可以趕走了，這麼多人還怕他一個人嗎？」富勒突然搖擺雙臂叫道。

「對、對呀，怕什麼，太沒用了，狂戰士又怎樣，哪能打得贏我們這麼多人。」羅帕斯也跟著起鬨。

酒鬼們跟著一同叫囂，冷卻的氣氛再度沸騰，但不是因為歡樂，而是因為好戰與仇視。艾希米聽見自己的牙齒用力上下咬合得喀喀作響，渾身表皮起雞皮疙瘩，彷如冷水撫過，他握拳微屈膝，全身上下流竄的是嗜血瘋狂與無懼。

「你們……冷靜一點……」不知是誰這樣叫道，但徒勞無功地被雜亂的戰吼掩蓋。艾希米看著他們步步逼近，隨手拿起酒瓶、椅子、木棒、斧頭，朝他圍攏而來。

「滾開！人渣。」

「兇手！」

錯愕與痛楚扭攪在一起的臉，瞬間化為紅色；煙硝、金屬與血的氣味，他興奮難耐，眼前一片紅霧，見一人抬起手中的酒瓶，跨開步伐，艾希米突地壓低身子，衝上前，一出拳擊往那人的下顎。他的嘴被推擠變形，身子往後飛栽，?啷落在堆滿杯盤酒肆的桌上；長桌應聲折斷。

「呀！」

「殺了他！」

他們眨著酒醉的眼，高舉武器朝艾希米壓來。他不知道自己在做什麼，只是站在那裡，見一個打一個，誰來，就砍誰。農民的拳腳落在他身上，全無感覺，他使勁推開，一手接住砸來的破碎酒瓶，不顧碎片撕裂的傷口。農民的攻擊也是亂無章法，他們不服輸地叫囂，將他圍繞在一個小圈圈內，從四面八方撲上攻擊，但艾希米憑著力氣大，硬是開出一條路。

「呀啊啊啊啊！」富勒晃動著細長的手腳衝過來，艾希米一矮身子，肩頭頂住他的胸口，用力一推，瘦長男人岔了氣，腳一軟跪下，艾希米順勢抓住他的衣領將他扔出去。

不管是誰衝上來，他就將對方打倒、扔出去，一個接一個丟，廳堂內滿是慘叫，地面上鋪著一個個哀嚎的人體與桌椅杯盤破碎的殘渣，女人尖叫、小孩哭泣。

「停下來，停下來呀！」有人喊道：「他出『狂氣』了，快逃！」

但就算逃的人也躲避不了艾希米的攻擊。他全身是食物跟酒液的污漬，臉頰上布著數道刮痕，雙手淋漓鮮紅，他不再只是阻擋，開始主動攻擊，能抓到誰就打誰、丟誰，就算是試圖逃命的弱女子，也被他一掌擊昏，丟至遠處。他看不見他們驚懼無措的臉，聽不見他們哭喊的尖叫，像個頑劣的孩子，在成堆垃圾中翻找自己想要的寶物，但寶物是什麼？在哪裡？

他聽見孩子的哭聲。在樓梯底下，那個叫碧安的女孩，抱著瘦小身體嚎哭著。她張嘴朝天哭叫，豆大眼淚從驚嚇的眼裡湧出，看著自己所熟識的大人們一個個倒下。他看向那哭泣的孩子。都是因為你。你看你做了什麼。好似有什麼東西在擠壓他的心臟，衝入熱燙的血液，他發出痛苦的嚎叫。

「啊啊啊啊啊啊！」

都是因為你。你看你做了什麼。

艾希米意識到自己正往那孩子衝過去時，已經無法回頭。他抬起手，眼前彷彿已經看到自己抓著那孩子纖細的脖子搖晃，卻突然發覺右手被什麼東西強力拉住，動彈不得。野獸般的眼溜轉，發現手腕被一條燦亮光束捉著，越絞越緊，他的指尖已經失了感覺。

「你在做什麼？」

綠衣老人青著一張臉，站在樓梯上頭，手中巫杖底端牽連出一條光束，連結艾希米的手臂。艾希米想甩掉箝制，光束卻彷彿有黏著力般，附在手腕上牢固不動。失卻了語言，他發出如野獸的怒吼，用空餘的另一隻手拉扯束縛光束，腳踱地板，如耍賴的孩子。

桑達特臉色一沈，舉起巫杖，又發射出另一道光束，飛向艾希米另一隻手腕。現在兩手都被抓住、舉高，艾希米回身看制住他的人，無理智的黑沈眼眶內含怨，他大吼一聲，就要往老人衝去。桑達特眼光迅速掃過一室狼藉，毀壞的桌椅、散亂酒食、受傷倒臥的人體、驚慌眼神，他猛地一抬手，巫杖拉扯從其中發出的光束，在空中畫出一道騰越弧線，艾希米雙手被拉扯得整個身子撲向前，翻滾一圈後，以背部重重著地。

旅店外響起紛雜腳步聲，由若皮弩帶頭的幾個人衝入已經破敗的門，他們看見一屋子的慘烈，不禁驚呆了。「發、發生什麼事了？『錫塔』大人……」

「村長先生，真是抱歉。」桑達特說，迅速從樓梯上跑下，一邊揮舞巫杖，將倒在地上呻吟的艾希米拉起。

「這是……」若皮弩一見艾希米的模樣就知道了，「是他做的嗎？那個狂戰士。」

?u真的很抱歉，我不知道會發生這種事，村長先生。」桑達特語氣輕柔，不無遺憾，但原本鬆垮的面皮卻緊繃在下顎。若皮弩看看桑達特，又看看坐在地上掙扎吼叫的艾希米，稍微倒退一步。

「『錫塔』大人，我們早就知道那個年輕人是誰了。我們想你會這麼做，一定是有原因的吧？」若皮弩焦急地說：「但我們不在意，真的不在意，只要這個年輕人可以……」

「村長先生，」桑達特抹抹臉，「我很抱歉造成這種結果。我想他們都受了傷，但還不至於致命。你們請我除龍的錢，就留著幫他們治療，還有賠償老闆的損失吧。」

「可是『錫塔』大人……」

「別讓他走！那個傢伙打傷我們的人，怎麼可以就這樣一走了之？」跟著若皮弩前來的年輕人頓時怒吼道。

「村長，不能讓他走呀。」

「他離開了還會再去害人的。」

那幾人越過若皮弩，紛紛朝桑達特圍聚過來。「『錫塔』大人，請你將他交給我們。我們不怪你，但是這傢伙……」

「走開！」桑達特突然大聲喝叱。那聲音裡似乎帶有某種法術力量，所有人在聽聞的那一刻，只感覺腦筋、身體停止運轉，他們瞠目結舌，動彈不得，眼睜睜看著桑達特撥開人群，拖拉著艾希米離開旅店。

已過了上西時，黯夜裡抹上一層薄薄紅幕，暗褐色的樹叢與遠山連綿如乾涸的血跡之路。桑達特在村莊的泥路上跑起來，手中巫杖底端仍拖曳出兩條長長光束，綁縛著艾希米的雙手，拖著他前進。艾希米無力地喘氣，不解自己究竟在何處、在做什麼，他感覺膝蓋一陣虛軟，突地跪倒在地。桑達特轉回身，將他拉起來。

「起來，小子，起來！」他在艾希米耳邊唸道：「起來，快跑！」