第四章

艾希米抱著一堆乾燥的紗朧草回到旅店二樓的房間時，看見桑達特已將窄小房間內的家具清開，床、五斗櫃、矮椅、梳妝鏡台都推到牆角，面對門口的那扇窗緊閉，附上黑色厚布，使得室內陰暗、悶滯。他將乾燥僵硬的淡綠色草葉擺在地板上，湊上前看桑達特在房間中央唯一一張小桌上作什麼。

因桌腳不齊而晃動的木桌面已經刻劃上五芒星線條，艾希米沒親眼看到，不知桑達特是如何刻上的，只見刻痕深入桌面，邊緣染著燃燒般黑黃色澤，他聞到一股木頭燒焦味。

「東西都拿來了？」桑達特沒有看他，微濕白髮貼著臉頰。

「七辛粉、羊腿骨、紗朧草跟水。」艾希米指著排列在地板上的東西說。

桑達特一一確認皆是他指定的材料，接著說：「拿上來吧。」

在桑達特的指示下，艾希米先在桌上鋪一層七辛粉；常拿來當作食物調味料的粉末呈紅棕色，細細粉末顆粒湧起深紅煙雲，散發輕微辣味。接著，將數根羊腿骨交疊堆起，圍繞著五芒星陣圖週圍一圈，宛如疊架營火的木材。然後他們將紗朧草拆開，折短、撕成一列一列，鋪排在羊腿骨外圍，小心翼翼堆成一座小山丘。最後，桑達特從衣袋裡拿出一個東西，擺在五芒星的中央。艾希米好奇湊上前一看，發現是一個小小的、生鏽的古銅色徽章，很眼熟。

「這個不是那些死人身上的東西？」

「對。」

「你什麼時候拿的？」

桑達特瞥了他一眼，只說，「退開。」

老人的排拒令艾希米惱怒，想張口抗辯，卻見老人布滿黃斑皺紋的側臉嚴肅收緊，繃在顴骨上，皮膚蒼白稀薄，彷彿可以看透底下血液的流動。他退到房間角落，交叉雙臂靠在櫃子上。老人面對著桌上微顫疊起的藝術品，兩手張開，雙掌向內包圍，小聲念起咒詞。

桌面開始冒煙。不知道煙霧是從哪裡冒出來的，只見外圍一壟紗朧草有好幾處飄出裊裊白煙，五芒星的中心似乎也是。不多時，密閉室內佈滿沈悶燃燒氣息，艾希米看著房門口，他想等下旅店主人定會以為是失火而提著桶水沖上來；不過，或許是桑達特已事先告知過，門外並沒有動靜。房內很快即鋪上薄薄一層白濃顆粒，桑達特寬鬆綠袖在煙霧中揮舞，牽引氣流，如深水漂動。他聞到獸骨燃燒的氣味，又腥又臭，幸而讓七辛粉的辣味緩和了些。

煙霧越來越大、越來越多，刺激艾希米的眼膜，他感覺眼角一酸，視線朦朧。突然間，他看見桌上五芒星的中心處冒出一小簇火花。不，不是火花。他眨去淚眼一看，那是一道模糊光影，蠕動著、攀爬著、掙扎著，有一度他以為那是一隻手，攀附著白煙縫隙扭動脫出，但那光影接著不斷拉長、拉高，漸漸地變成一個半身高的人形，但影像仍模糊，可看見光影後透著一團翻攪的渾沌，正分辨著何處是頭是手是胸。

一張臉浮現於光影後，彷似自淡黃輕紗後飄來，緩緩突起，光的昏黃粒子型塑眉眼、額頭、鼻梁、顴骨、下顎與唇，聚攏內部漂泊不定的遊靈。他晃動了幾下，面貌、身形漸漸清晰，看來像個披著薄亮銀灰外衣的神祇，但他面容愁苦，下垂的深目與其說是痛，不如說是無趣；前髮批散，鬍渣突出於清瘦泛黑的臉頰。艾希米猛然驚覺桑達特召喚的不是什麼神祇，而是個死於非命的鬼魂。

形貌已經浮出，但仍顯得不穩定，那人的稀薄身形在煙霧中搖擺，無表情的臉時而扭曲，又拉長。桑達特開口：「威拉斯。」

又是這個字眼。艾希米正納悶那代表什麼意思，卻見鬼魂蠕動著唇，黯沈、低靡的聲音彷似由四面八方飄來。「是的。」

「威拉斯，你在這裡，我要你回憶。」

「是的。」他再度說，卻像是完全沒聽懂桑達特的問題，只是慣性地答應著。

「威拉斯，你是領隊的巫師。」

「是的。」

「龍是你召喚的嗎？」

鬼魂沒有立即回答，無趣的神情一如往常，不知是否正在挖空心思回憶生前。「是的。」他終於說。

「牠叫什麼名字？」桑達特輕聲問，身子傾前，與那雙空洞的眼專注對望。

鬼魂泛著淡淡灰光的形影飄動了下，臉形縮緊、扭動，如緊絞的布巾，接著又擴散開，兩眼間變得太寬，嘴唇擴展拉薄，呈現一張扁平畸形的臉。艾希米想這隻鬼大概回答不出來，但桑達特仍耐心地等待著，又再問一次，「你召喚的那隻龍，叫什麼名字？」

「牠來自西方。」鬼魂說：「歸去西方的龍。人類的大陸上已經沒有龍，我從西方將牠召喚來。」他停頓一段時間，接著開始念起如低吟風聲的咒歌。音調低微，拖了很長的單音後，又是不具高低起伏的聲韻。對艾希米來說，這雖然比桑達特常唱的歌謠好聽些，但他實在沒耐性聽他這樣繼續唱下去，他起身拉拉桑達特寬鬆的袖子。

「老頭，我要出去。」

「別吵。」老人目光仍緊盯鬼魂開合的唇，低聲喝叱。

「無聊死了，他要唱到什麼時候？」

「他已經回去經歷當時的狀況了，你別吵。」桑達特甩開衣袖，不再理會艾希米。

艾希米靠回櫃子上，百無聊賴地看著專注的桑達特，和那個唱著陌異咒歌，表情同他一般無趣的鬼魂。他調整頭帶，搓搓疲累的後頸錐；早知道這麼無聊，就不跟桑達特一起待在這裡看他施法了。煙霧燻得他眼睛發酸，辛辣味讓他想打噴嚏，他應該早早離開，到外頭晃蕩。艾希米知道村人不會理他，但他寧願能在陽光下走走，只是看他們收成查查加也好，搞不好還能跟幾個外表純樸骨子裡淫蕩的村女調情；根據他的經驗，那些女人可不會管他是不是個狂戰士。

在艾希米低頭揉出眼皮底下濃霧的殘餘時，歌聲嘎然而止。一股風吹來，他抬頭睜眼，看見鬼魂的影子和煙霧一同劇烈搖晃，形體扭捲，面容拉得忽遠忽近，鬼魂以清晰有力的聲音說道：「太古的盟友，我召喚你，前來提供幫助。以太古即立下的誓言約縛你，聽我召喚，前來提供幫助。我召喚你，太古的盟友，我召喚你，孤倫。」

「……孤倫。」桑達特輕聲唸著，顫抖的臉頰難掩興奮。

「我召喚你，孤倫。我召喚你，前來提供幫助，幫助我們戰勝敵人，離開這裡……」鬼魂喊道，而第一次，艾希米看見他的表情起了變化。他的臉拉長，嘴無聲蠕動，下垂的眼瞠開到眼球幾乎爆出，泛黑舌頭在口腔裡顫動。「離開……我們離不開了，他們……他們用……孤倫，帶我們出去呀，出去……」

「停，停。」桑達特喊道，接著誦念幾句咒文，「到此為止，我給你你要的，威拉斯，我給你你要的。」

「無法平靜……即使是這樣……」一陣顫動後，他的臉、眼又回復無聊的空虛，「我們出不去，牠還在這裡。」

「我會幫你把牠送回去。你要的東西在這裡，威拉斯，回去吧。」

「無法平靜……即使是這樣……」他空洞的神情注目死亡的深黑，艾希米突然感覺背脊竄上冷寒，心跳加速，腰間有什麼東西在發燙。他以冰涼的手往褲頭一摸，是那把短刀，不知為什麼，生鏽的金屬表面泛著不該有的溫度。

「回去吧，威拉斯。」桑達特再度說道。

「無法平靜……」

黑暗中，有很多人影擺盪。艾希米睜開眼，火炬在搖擺，連成光影顫抖的線條。有一些人焦慮地走來走去，這裡看看，那裡問問，其餘人則群聚縮坐在一旁，抱著身體，面容呆滯。他們已經餓了好幾天，糧食早已吃盡，封閉的洞穴內雖塞得下一個軍團，但失去對外聯繫的補給，備用糧食很快就被數百個巫師、騎士跟軍人吃光；接下來可能連水也要沒了。

艾希米抱著雙膝，縮坐在冰涼地面，身旁擠著人，大家背靠背、肩碰肩，體溫交融，恐懼流傳。洞穴中的橢圓形廣場極大、洞頂也高，幾乎沒有人說話，除了巡視騎士和軍官的腳步與竊竊私語；這些聲響在四面洞壁間迴轉，如遠方滔滾的水流聲，隱隱勾動內心深處的不安。

艾希米右肩動了下，撞到旁邊的人。他轉頭想跟那人道歉，卻見他抱頭縮肩，兩手扯著自己頭髮。「怎麼啦。」艾希米悄聲問。

「……完蛋了。」那人的聲音彷如從身體內部的空洞傳出，沈悶而微弱。

「什麼完蛋了？」

「我們快要完蛋了。你不懂嗎？」他抬起臉，因驚恐而扭曲的面容滿是淚痕鼻涕。

「哪有什麼完蛋，你別胡說。」艾希米心下一陣驚慌，但強自鎮定說道。他們雖然盡量壓低聲音，但對話已被周遭的人聽到，一雙雙閃爍著驚懼與不確定的眼轉向他們。

「他們會攻進來的。」

「就算攻進來，對他們也不利，」艾希米吸氣靜心說：「洞穴走道又窄又長，一次沒辦法走太多人。就算進來，我們在連接廣場的窄道前都有部屬人馬，他們會像伸出洞穴口的四足蛇一樣，一下就被砍了頭。」

這是他們的長官、騎士和巫師一再重複說明的戰略，他們每隔一段時間，會至連接目前所在廣場的窄道前駐守，他們深信敵人無法闖過這一關。艾希米這麼一說，所有人皆點頭，但那人卻哭著甩頭。「沒有用，沒有用的，還有其他方法可以攻進來。」

「你怎麼知道？」後頭有人發聲問。

「我就是知道，沒有用的。可以有很多方法困住我們、殺死我們。」

「『錫塔』大人正在想辦法。」有人悄聲說：「他們看到了，『錫塔』大人不知在忙著什麼，只聽到說要召喚。」

「召喚什麼？」

「召喚什麼可以讓我們離開這裡？」

「不知道，他們只叫我們在這兒等著。」