背離半月形的海灣，席安一行人沿著崎嶇碎石子路往內陸走去。墨黑岩脈的斷面如階梯，風化痕跡好似人工穿鑿，一層層向上升起。臨海邊樹木不多，光禿禿的岩石景象在逐漸步入山稜中段時改變，一叢叢矮小、草葉深綠的樹叢由岩石縫細內冒起，立在斜坡上低頭迎風，如堅忍戍守的士兵。

他們沿著山邊路徑繼續往南走，根據漁村裡的人說，再過不久即可看見藍森林。卡羅問藍森林是否真會發藍光，村民們卻也是說法各不一；有人說完全沒見過，也有人說曾看見南方夜空有藍光照映，但對他們而言，藍陽樹只是在這一帶生長的某種防風林，既不稀奇，也不有趣，況且除了那一片丘陵地帶，也無法移植至其餘地方，說來也是一種非經濟作物，自然少有人理會。

席安曾與彌麻奶奶談過，知道奧帕跟坦尼珥一行人確實曾經過這個漁村，也同樣問了往藍森林的方向，並請彌麻奶奶為當時陷入時睡時醒狀態的坦尼珥治療。

「你說那個孩子呀，」彌麻婆婆直起身，將由濕潤岩岸採起的海草放入掛在背上的竹籃子裡，「我記得，才剛離開不久，五、六天前吧，我還記得。」

「他的狀況怎麼樣？很嚴重嗎？」席安跟在彌麻奶奶後頭，小心翼翼地踩著陽光下看來油亮的平坦岩丘。

「很不好，」彌麻奶奶又彎身使勁拔了一簇海草，眨眨眼，「狀況很不好，我跟那個人說，這孩子的狀況不適合再走了，應該找個地方靜養治療，可他沒聽我的。」

「很不好是指……」

「他已經幾乎無法清醒了。這裡壞了，」她說著指了指自己的胸口，「不能呼吸，長久以來就是這樣，是靠藥物撐到現在。」

「奶奶給了他什麼藥？」

「沒什麼，一點順暢呼吸，跟安眠的藥。」大約是看竹籃子幾乎已裝滿海草，彌麻奶奶挺直腰回身，看了看泛著平靜波濤的海。「給再多也沒什麼用。」

給再多也沒有用。席安坐在馬車上，試著拋出意識，直達遠端。在遙遠模糊的視線中，那歪倒、淡漠的身影，她似乎可以感覺到能量也變得稀薄。然而，奧帕仍沒有聽從彌麻奶奶的建議，一意孤行，往藍森林走去。

「一定要走那個什麼藍森林嗎？」阿蘇茲低沈無生氣的聲音在馬蹄聲中繞旋。

「你沒聽那幾個漁夫說呀，如果繞路，會多走上五天，若不繞路直接穿過森林，不到三天就可以過了這座丘陵到內地，接下來就離輸那婆羅迦不遠了。」圖亞粗聲說。

「喔。」阿蘇茲拉長音調，懶洋洋地靠坐在馬車座位上，隨手將頭巾拉下包覆在臉上，不顧一路顛簸，就這樣睡去。

圖亞看了他閒散睡姿一眼，轉回臉瞪視前方另一輛馬車。「藍森林什麼了不起……」

約莫走了半天時程，終於接近藍森林的邊緣。土黃色丘陵隆起於黑色岩山上，那一片怪異樹林就沿著丘陵生長，地勢低矮如柔軟的波浪，上頭覆著一層看似堅硬的黑綠色澤，凝重沉落，金色夕陽也不能穿透，全數為黑所吸收。他們下了馬車，站在這一片樹林前，四周幾乎無人跡，因為地勢狹隘的影響，附近也沒有村莊，觸目所及只有這一片特異樹林侷限地生長著。

「到這裡就沒辦法騎馬。」圖亞自言自語道。他站在樹林前，伸手摸摸藍陽樹粗硬的黑色樹幹。藍陽樹較矮小，只比一行人中個子最高的他高上一點。圖亞皺眉看著裡頭盤根交錯的枝葉，小聲咕噥：「馬的，這是要我怎麼走？」

「圖亞，過來紮營。」卡羅叫喚。

卡羅使喚眾人紮營卸下行李。由於預期接下來的路程不好走，藍森林低矮窄小，出了森林以後進入的輸那婆羅迦領地，據說地勢皆是高山深谷，他們已經無法再裝作載貨的流浪商人，因此在那漁村時，卡羅已將大部分貨物處理掉，能賣的就賣，不能賣的小東西就用送的。他看著緊密交纏的樹林，心中慶幸自己當初的決定是對的。

入夜後，只剩海風呼吼，伴著微微潮聲，藍陽樹堅硬的樹枝與寬闊樹葉幾乎文風不動，靜謐地佇立著，彷似在守候什麼。席安注意到，除了風聲，這一帶幾乎沒有其他聲音，森林裡該有的聲響，動物低鳴、蟲聲唧唧，全都沒有，她拋出意識飛越森林，卻幾乎感覺不到生命的存在，視線被一層黑霧籠罩，某種力量壓下，她感覺自己如匍匐在地，雙眼凝視黑暗的地面。

但她幾乎無法移開視線，席安被一種自己也不瞭解的力量所吸引，即使一再告誡自己，眼角的餘光仍不自覺瞥向森林。她覺得額際隱隱生疼，體內力量的脈動在跳躍，又如同在流逝，被某種無名的力量所汲取。

「藍森林沒什麼，但聽我說一句，ㄚ頭，別去。」彌麻奶奶以不似她年紀的矯健步伐攀上裸露岩層，「我也跟那個人說過，但他沒聽。不知道他現在怎麼樣了。」

「為什麼不能去？奶奶。」

「我們是無所謂，但是你這種人，最好不要進去。」

「那裡頭有什麼？」

彌麻奶奶一手扶著背後的竹籠子，輕巧地踏上宛如台階的岩層小路，到了頂端後，她停下，等著席安也踩上來。她卻沒再說話，只是看著一手抓著長袍下襬，因不熟悉路況而有些狼狽的席安，小眼內的光亮宛如她以骨針縫起傷口時那樣，炙熱而專注。

「奶奶？」

「你跟那個人一樣，是吧，ㄚ頭。」

「奶奶，其實你本身的資質跟我們差不多……」

「不不，不一樣。」彌麻奶奶搖首，轉過身，滿載濕淋淋海草的竹籠子推壓在她背上，讓原就瘦削痀膢的肩膀沈下幾分。

席安看了有些不忍，上前一步。「奶奶，讓我幫你拿吧。」

「沒關係，別看我這樣，我還挺得住。」她搖手退開，調整了一下背上竹籠子的位置。「我知道你是什麼意思，很久以前，也有個渡海來的法師這樣跟我說過。你們稱我們這種人為醫者，他說，醫者跟法師很像。但我知道，我們不一樣，我們這裡的醫者，跟你們對岸來的人不一樣。」

「有什麼不一樣？」

彌麻奶奶沿著由雜草中勉強分出的小徑邁開步伐。「你沒發現自己少了什麼嗎？」

席安本想跟上，聽到這句話，卻猝然停下腳步。席安可以看得出來，彌麻奶奶同樣有法師的資質，她選擇成為一個醫者，然而，卻是個不念咒的醫者；在更華大陸，他們被稱為藥士。席安跟著彌麻奶奶一整天，發現她所做的每一件事情，沒一樣跟咒語和符文有關。她不念咒、不畫符，只用草藥、手術為人療傷治病。在席安看來，彌麻奶奶浪費了自己的天賦，那力量如狂風中微小的燈火，即將滅去，為黑暗擠壓得不剩一點空間。眼見力量之流蒸散流失，席安感覺到自己體內的泉源也逐漸乾枯。

「彌麻奶奶，你們很久沒有法師了，是吧？」

彌麻奶奶忽然低笑一聲。「那個人也問過這個問題。」她腳步不停，沿著雜草小徑往山岩上走，那座立於突出黑色岩石上的小屋由頂端緩緩冒出。「我沒見過法師，唯一只在幾十年前見過那個對岸來的法師，還有這幾日見到了你們兩個。」

「難道你不覺得，那力量……這樣很可惜嗎？」

「可惜？」彌麻奶奶稍轉過頭，望著席安，發出如咳嗽般短促的笑聲。「可惜什麼？法術技藝已經不靈了，你不也看到了嗎？

「那一天也是，那個人想哄那孩子入睡，卻怎麼唱都沒有用。早就不靈了，我們很早以前就知道這事了。」

「可是我看見你們還有在使用符文。」

「哪裡？」

「屋樑下，還有船上，用灰碳畫的符文。」

「那只是傳統而已，大家都知道，以前這些符文有保護的功能，不過現在沒人認真看待了，大多只是依照以前的樣式畫而已。雖然這樣想，每回蓋新房子、造新船，沒這些東西看來還挺奇怪的，所以大家還是照畫。」彌麻奶奶擺擺手說。

他們走上岩山頂端，黑色岩地上覆著薄薄一層青綠野草，鑽入岩縫的草莖濕滑，佈滿海洋微鹹潮味。小屋孤單矗立，任海風侵蝕石灰牆，屋後有只大鍋爐，一個矮小的中年婦人蹲在爐灶前，專注看著火，蒸騰霧氣飛升，迅速淡入風中，與透明海天融為一色。

「就算覺得可惜，我也不想成為你們那樣。」彌麻奶奶喃喃說道，彎身卸下背上的竹籠子。席安幫她接住籠子放在地上，濕潤海草滑過手心，流下黏稠的液體。

「ㄚ頭，」彌麻奶奶又開口，她兩手扶著腰，看向南方。「我真的得告訴你，最好別進藍森林。」

「藍森林裡到底有什麼？奶奶。」

「我不知道那是什麼。」她緩緩地說：「我在這裡住了一輩子，經過那森林無數次，年輕的時候還會好奇，現在已經不想問了。對你們來說，應該會看得更清楚些。但我不知道那是什麼。」

「奶奶……」

「那森林已經很少發亮了。至少我好幾年都沒看到了。」

藍森林不是藍色，只是一片綠黑，堅硬的樹枝宛如覆蓋一層黑漆，暗綠樹葉如巴掌般大，邊緣參差不齊，薩汀摘下幾枚葉子試著丟進火堆裡，發現這種葉子葉肉雖不厚，燃燒的速度卻很慢。薩汀和阿蘇茲見了，砍下一大把葉子，丟進火堆中，暗綠色澤以極慢的速度融入紅黃火光，延續焚燒時間。

相較於席安說不出口的緊張，其餘幾人倒是很放鬆。阿蘇茲和往常一樣，早早就抱著酒壇猛灌，入夜後沒多久，已醉倒在火堆旁打盹。其餘尚未倒下的三人狀況也差不多，他們喝著從漁村交易來的葡萄酒，薩汀一手抓著自己的小豎琴，有一搭沒一搭地隨手播弄，模糊而輕柔的和弦在火光中跳躍。

「唱點有趣的，薩汀。」圖亞一手推推薩汀的肩膀，喝了口酒，突然吃吃笑起來，鬍渣底下的臉通紅。

「我昨天學了幾首當地歌謠……」

「唉，誰要聽那個，我要有趣的，真正有意思的。」圖亞大叫，湊近薩汀對他擠眉弄眼，又噗斥一聲張口大笑。

「這裡可不是酒館。」薩汀笑著說，擺在琴弦上的手指卻忙碌地動起來，原先清脆音調突地轉為短促、機敏、輕鬆的單音，一串俏皮的旋律流洩，如快樂的精靈舞動雙手雙腳。

「嘿，這個好，就是這個，唱吧，唱吧。」圖亞高聲大笑、擊掌，兩手高舉搖擺。

回頭來，姑娘唷，回頭來，讓我看看你的眼，看看你的嘴，

轉個身，姑娘唷，轉個身，讓我看看你的手，看看你的腿，

小生我什麼也不要，嘿，什麼也不要，

只想看看姑娘你的眼，看看你的嘴，摸摸姑娘你的手，還有摸摸你的腿……

圖亞哈哈大笑，龐大的身子站起來，隨著薩汀的樂音歌聲笨拙地舞動手腳，他一手拿著酒杯，兩腳踩著凌亂的拍子，沿著火堆走跳，拉長的影子像東倒西歪的蜘蛛，席安看著他投射在森林暗處的身影，一抹不悅的閃動晃過眼前，她下意識地側臉一避，心跳加速。

圖亞拉著卡羅站起來跟他一起跳，黑鬍子男人喝得微醺，但卻有點羞赧，眼瞳不安、閃爍，想拒絕圖亞，卻又被他拉得團團轉，笨拙的腳步幾乎踩到自己，他忙狼狽地穩定身體。躺在地上的阿蘇茲突然醒來，發出怪笑聲，跟著薩汀一起唱和，聲音粗嘎難聽。

小生我什麼也不要，嘿，什麼也不要，

只想看看姑娘你的眼，看看你的嘴，摸摸姑娘你的手，還有摸摸你的腿……

阿蘇茲唱起歌來音調節拍紊亂，粗啞嗓子和薩汀溫柔俏皮的聲音配在一起，像是壞掉的樂器，但他不以為意繼續唱，薩汀似乎也未受影響，自顧自唱著，黑瞳散發暖暖笑意。不協調的聲音卻像搔刮金屬的刺耳聲響，席安背轉過身子，面對森林，看見光亮拉出圖亞和卡羅舞動的影子，扭曲蠕動，時而被黑暗拉扯，時而投入暈亮火焰。火堆燃燒的煙霧隨著海風輕扯，飄向森林，席安在恍惚間感覺意識被一股力量壓下，漸漸沈入地表，一隻眼在迷霧中瞪視著森林的黑暗，另一隻眼由地上觀看，穿越地底深洞。突然她看見一抹影子走過。