「不過，這一次我大概是幫不了你，」江淑玲坦然地聳肩：「你老公那個局長是有錢人，他們喜歡的、用的東西呀，對我來說都是連摸都不敢摸的，所以我也不知道你該買什麼。」

她也知道，所以並不打算詢問江淑玲的意見。張雅惠忽然有些羨慕起江淑玲的坦白，雖然大家一直在喊著人人平等，但現存社會中，人確實是有階級的。在屬於自己的階級裡，快樂、自在地生活著，並不是一件可恥的事情，但是為什麼，許定邦卻總是無法釋懷？

她在樓梯間與江淑玲告別，掏出鑰匙，打開鐵門，開關縫隙的流通間，聞到一股生鏽氣味。

回到家了，空蕩蕩的家，她獨自一人在這裡，如同自己的身體一樣，只有孤獨的靈魂寄宿著。張雅惠將剛買來的牛小排拿到廚房去，開始以黑胡椒醬、蒜頭、蔥、辣椒等香辛料醃漬起來，放進冰箱裡。完成時，一轉頭看牆上的時鐘，已經十一點半了，她又匆忙從冰箱裡拿出昨天的剩菜，微波之後就是她今天的午餐。因為丈夫跟女兒都不喜歡吃隔夜菜，但是丟掉又覺得可惜，所以她都是用這種方法來清理殘羹菜餚。

邊吃著散發出蒸煮味的青菜、炒雞胸肉，她一邊看著中午時必看的韓劇，但直到片尾曲響起，才發現到自己又在發呆了，今天的劇情到底是發展到什麼階段，竟完全沒有留存在她的腦海裡。張雅惠驚覺到，是昨夜蔓延的不安與恐懼，再度佔據她的心思。張雅惠一把抓起遙控器，將電視關掉，然後猛地站起身，將只吃了一半的東西拿到廚房倒掉。她開始洗碗盤，看著清涼流水不斷地旋進排水孔裡，強迫自己深呼吸。

這沒什麼，她告訴自己，他也不是第一次打她了，到現在還不是都熬過來了。這沒什麼。

許定邦第一次動手，大約是在十年前，也是一樣，他無法理解地忽然大發脾氣，然後就是一個巴掌，一個拳頭。接下來就一直持續著，有時候一個月打她好幾次，有時候過了好幾個月都相安無事。但真正讓她恐懼的，是一種災難不知何時會降臨的感覺。許定邦一向是個冷靜自持的人，不太會表達情緒，也沒什麼太大的動作，所以往往他上一刻是平靜沈穩，下一刻卻忽然凶性大發，打得她措手不及。有一次，他踢斷了她三根肋骨，讓她住院住了兩個月，但她只跟醫生說是不小心從樓梯上摔下來。張雅惠到現在都還記得那個中年醫生欲言又止的姿態，像是明知她在說謊，卻又不便明說。

但她想女兒一直都不知道這件事情。每回許定邦打她的時候，都是關起門來。而許華蒨雖然是女孩子，卻有一點粗心大意，自然沒有發現，為什麼媽媽有的時候明明都待在家，卻要化這麼濃的妝；為什麼明明就沒有發生意外，媽媽卻要住院。她也刻意不讓孩子知道，不知究竟是因為過於恐懼，還是只是想要維護一個完美的家庭形象。

這麼多年，她也都熬過來了，所以昨晚只是打她一巴掌而已，沒什麼大不了的。張雅惠這樣想著，開始動手整理家務，掃地、洗衣服、抹去櫃子上的灰塵、用吸塵器清潔地毯。讓自己保持忙碌，以免想太多。是的，她要的就是這樣的生活。仔細想想，除了那些「意外」，她確實是幸福的。丈夫有份穩定而收入不錯的工作，給她一個安定的環境、不虞匱乏的生活，女兒乖巧、可愛又聽話。這樣的生活，是別人求都求不來的，她還能再抱怨什麼？

這麼一想，心情確實輕鬆多了。下午五點半，該是準備晚餐的時候，張雅惠將已充分入了味的牛小排從大盆碗中拿起，撲鼻而來的是一股濃濃胡椒香味。她拿出平底鍋，倒了點沙拉油，等著鍋子及油變熱，不久之後，透明的沙拉油開始冒出微小泡泡，稀薄油煙味迸散。牛小排一放入鍋中，隨即散發出混雜著胡椒、蒜頭，及牛肉特有氣味的芳香。她忽然覺得雀躍了起來，只有在做菜的時候，她才會感覺到愉快，因為這菜是為心愛的家人做的。張雅惠在腦海中勾勒出一幅畫面，一個快樂幸福的家庭主婦，一邊煮菜，一邊等丈夫與孩子回來；她是其中的風景，背景模糊、線條稀淡，只有陽光最鮮明，灑落在揚起幸福嘴角的女人肩上。

電話鈴聲響了。那不協調、刺耳的聲音穿入耳際，她置之不理。那或許是丈夫或女兒打電話回來，通知她一聲今晚不回來吃晚飯，但是她充耳不聞，只是專心地盯著在平底鍋中吱吱翻騰的牛小排。她謹記著江淑玲說的，要隨時注意火候，不可以太大，也不可以太小，否則牛肉不是煎焦了，就是太老了，兩樣都不好吃。

因為這樣，所以她不能離開。張雅惠這樣想著，沒有移動半步，任由那鈴聲無助地迴盪於空氣，響了十聲，終於回復寧靜。她不知道那個被她放棄的人是誰，或許是許定邦，也可能是許華蒨，但是她寧願相信，他們兩個人都會回家來，吃她精心烹調的晚餐。

午後六點半，晚餐已經準備好了，熱騰騰地擺在餐桌上，張雅惠將客廳裡的電視打開，人卻坐在廚房裡，面對一盤盤色彩繽紛的菜餚，聽著電視播報新聞的聲音。電鈴響了，她像是反射動作一樣從座位上跳起來，衝到門口。打開門，丈夫陰沈的臉出現在眼前。

「你回來啦。」

沒有表情，沒有說話，他跨越過她的身邊，彷彿她不存在一樣。張雅惠忽然打了一個寒顫。香煎牛小排的氣味飄來，讓她陷入一種恍惚狀態。稀疏黯淡的背景、亮麗光線、微笑的嘴角、古舊的畫框，將幸福凝凍在某一刻。

她彎下身，撿起他丟在沙發上的公事包跟西裝外套，對著他的背影微笑著：「晚餐已經好了，等華蒨回來就可以開飯了。」