Texas State Capitol (1888)
德州立法會會議大廈
位於奧斯汀(Austin)

開 端

我老是想不懂這樣的家庭相處模式，為什麼會“當選”鄉鎮頒發的『模範家庭』獎章，而我當初會嫁給Clark，不置可否，也多少受這“一只獎狀”影響，心想這家庭受鄉鎮肯定，應該值得信賴吧！感慨…有些許無奈，不過，還好Clark是真材實料，是體恤妻子的好先生。

公公婆婆一行人，來美的前置作業，幾經峰迴路轉終於敲定。
人物簡介：
公婆(2人)
Clark二姐全家(4人)
Clark大姐的大兒子(19歳，小軒，今年剛考上文化法律)
二姐夫大姐的女兒(Amy，住加州)，自行從加州飛往夏威夷與二姐夫們會合。
一行人8人
行程為：7/7出發(夏威夷)→7/12(休士頓、聖安東尼奧)→7/24(黃石國家公園)→7/29返台
夏威夷5天→ Houston 3~18天不等(來休士頓後，分三批，不同的時間，離開休士頓)。
這一天終於來了，公公婆婆要來美了。
打從我到休士頓的第一天，我就知道今年暑假，這個惡夢就要開始了。
我並不是不歡迎，而是覺得我並未準備周全，我的爛英文怎麼照顧他們一行人等。
即便心裡有千百個不願意，但是行程已定，我也就得默默接受了。

只不過，來美的前置作業，卻是有一籮筐“離譜”的故事發生。

話說從頭，大約5月份，大姐的大兒子，小軒，確定要讓他就讀“文化法律”，我們鬆了一口氣，大姐及大姐夫終於下了決定，期間不知變卦了多少次，(猛打電話來美詢問，念「文化」好不好)，奇怪了，不是應該徵詢他兒子的意見嗎?有沒有興趣…或是他的未來想法，而且人生是活到老學到老耶！怎麼做父母的，不懂這道理嗎？唉！孩子的心靈…受創。

Clark建議，既然考上了，就讓“小軒”來美國一遊吧，當作考上大學的禮物！(我是嘴巴滴咕了兩句，過去的我，早已忙著打工攒學費，哪還有“閒錢”到國外旅遊呀！)
沒想到Clark的 一個開端，倒是合了諸多人等一直想來休士頓的心願，Clark二姐，自告奮勇的要安排所有行程及簽証部份。

Clark的二姐滿懷篤定的口吻告訴Clark，預定行程的日期及他們預定離境的時間(因為去與回的機票已訂，行程不會變了)，所以，我的老公也就送了“假單”，希望配合這一干人等的旅遊時間。

怎料，過了幾天，Clark的二姐來電說，「夏威夷到休士頓」的直飛機票訂不到，必須轉機(本以為只要單純的華航班機的飛來，再單純的飛回台灣一切OK,但事情並不是這麼發展，他們想從台灣→夏威夷→休士頓→台灣，…其實，有時候規劃一件事是越簡單越好，要不就是要“評估自己的能力”來辦事。

在美居住一段時間後，會清楚，自己可上網查詢，航空公司的班機及票價。 Clark上網查詢一下，且考慮他父母親年紀也大了，拖著行李轉機是比較疲憊一些。

後，查詢到美國“大陸航空”，有「夏威夷直飛休士頓」的班機，但是機票並不便宜，所以，Clark二姐只好打消念頭，還是搭票價便宜的班機。

但，Clark還是希望將行程規劃的比較完善，所以，洽詢休士頓的旅行社…，旅行社告知「夏威夷到休士頓」有廉價直飛班機，但是須提前一天上機，有這麼好康的事，當然，Clark的二姐答應變更行程，所以，那一天的中午Clark，訂了機票，送出支票。一干人等6人。

咦！怎麼少了一人…，Clark說：「不知道，為什麼大姐，離時取消“小軒”來美。」我和Clark，也不想探討原因，因為他們家人，反反覆覆也不是第一次了，而且我們倆也擔心車子，塞不下、太壅擠，而且目前行程也是亂-亂-亂。

這期間我們也考慮可不可以組團，純粹考量自己的體力可否負荷，德州很大耶！這麼多人到訪，得想個法子，讓自己能輕鬆招待客人，參團或許是一個好方法，但在地旅行社，給的答案全是“在德州通常都是自助旅遊居多”，休士頓旅行社沒有安排這類行程，若真得為您們設計行程，價錢太昂貴，非常不划算。

「那如果租10座巴士，請位司機帶我們呢？」Clark問。
旅行社回答：「租金高出一般轎車太多，不如租2台一般轎車自行前往遠一點的城市。」
唉！所有的可能性都問了，Clark告訴我，好像得自己來囉！

我鼓勵他：「您老婆可以的啦！沒辦法我的運動神經一直很發達，耐勞型的。」雖然心裏怕怕，還是得挺身而出。

我也知道，Clark家人把“美國”當成“泰國”，過去Clark曾外派泰國，Clark家人也到泰國拜訪過(當時的他單身，我倆互不認識，各自生活在世界的某一角落。)，但國情不同，消費金額也不同，申辦護照過程，更不相同，美國又尤以911過後，步驟更加嚴格、繁瑣。

接著我們倆開始計畫，二姐夫只在德州停留三天，所以，德州精華，聖安東尼奧San Antonio，絕對不容錯過，考慮不讓Clark家人走太遠，我們只好找坐落在運河旁邊的大飯店(貴-貴-貴)，一口氣我們就訂了三間。

由於Clark想多帶他爸媽旅遊美國境內，所以預定在二姐夫及二姐，相繼離開休士頓後，我們也安排參團行程到黃石國家公園一遊，機票、團費一併繳清。

Clark 開心的對我說，一切事務都告一段落了。

不禁長嘆一聲…！這家子的故事，怎麼可能這樣結束的了。

就在德州這部分的飯店、黃石公園機票、團費都繳了之後，Clark的二姐打電話來說：「爸媽的簽證有問題。」「什麼！有沒有搞錯，一切都就緒，竟然說簽證有問題！」我倆真的太驚訝了！

二姐稍微抱怨了一下：「爸媽過去曾到美國遊覽，現在美簽要求當時的護照資料，但是爸媽找不到，而美方又要求須有財力證明及要5吋的照片。爸媽煩透了，他們直說要~ 無！ … 麥去了，賈麻煩…。」

我真的不知道是在台灣，生活過的太安逸了，還是不明事理，一天之中出入美國的人這麼多，哪一個不是須將個人資料準備齊全，送審，然後面試。

詢問Clark的二姐有無解決之道，關於過去在美國的出入境資料，她說：「有的，只要到外交部申請出入境資料證明，應該還是可以的。」

我得“笑裡藏刀，外示柔順”的安慰她：「加油，別氣餒，多費心了，雖然是比較瑣碎一點…。」(別開玩笑了機票、團費都繳了，可別這樣跟我們說不能來。)

我也將伊朗同學申請簽證的經驗告訴她：「伊朗國家申請簽證，不僅須到鄰近國家面試，且還得等上“兩年”才拿的到，台灣辦理美簽的速度真的快多了。」

Clark的二姐想想“台灣人真的還是幸福多了”，掛了電話，再努力積極填寫資料，做跑腿的工作。

其實，我是半喻這些人不但貪圖安逸，還事不關己。(續)