「考，我是一定要考的。」她睨了他一眼，笑道：「你休想把我丟在台中，自己一個人跑去美國，我才不想當苦守寒窯十八年的王寶釧。」〈前文〉

「我不是這意思，我怕妳體力應付不來，在補習班教書可不比家教，很累人。一個教不好，學生鳥獸散，很容易把人的信心給打垮。」

「什麼時候你這麼體貼了？」

眼看著雨霧中的街上，人跡罕見，瑞君冷不防抓起他的手背，迅雷不急掩耳的在自己嘴唇上親了一下。

「行了，有你這句話，無論多大的苦我都能承受。」她嫣然一笑。即便是在夜雨中黑傘下，也可隱約察覺得出她的笑顏很燦亮。「你放心，就算這一次沒考上，下一次我也非拼出來不可。頂多晚你一學期，我不會輕易認輸的。」

接著，像是突然挨了一針似的，不迭連跺了好幾下腳。就這一瞬間，學善已經往前邁出了兩、三步，她顧不得自己淋上毛毛雨，忍不住喊道：

「糟，差點忘了，剛剛被蔡先生一打岔，竟然忘了原先準備和你商量的事。還好，還來得及，不然我準定會挨罵。」

一雙漆黑的眼眸，在暗夜中兀自炯炯發光，彷彿有什麼新奇新鮮的事情，必須讓她格外專注，近乎自語著。

「等一等，蔡先生找我去上班這事，倒點醒了我一件事……。」

仍然把傘舉得高高的學善一時沒聽明白她的意思，只得錯愕著走回她身邊。

「瞧，淋著雨了不是？大小姐，萬一妳著了涼，可就糟了。到底什麼事讓妳急成這樣──不會是在補習班那邊，掉了重要的東西吧？」

「不，不是這回事。」她搖著頭，自顧自的邊說邊笑。「其實也沒什麼大不了，只是我爸今早發話了，看能不能和你正式見個面，也就是說，他想邀你去我家吃個飯。」

「什麼？」

「聽著，這一次可不是讓你去吃冰的。」她一隻手俏皮的輕輕擂起他臂膀，「梁先生，是我爸要請你上我家二樓去。他交代我媽，倘若你答應了，那一天必須殺隻雞鴨鵝什麼的，要好好款待你。」

「這如何敢當？」他暗暗吃驚之餘，一時口不擇言起來。

「敢當你個頭！」瑞君故意冷冷的道：「有沒有想過你這一到我家，他們會問你什麼問題？」

「那我可不可以婉拒？」

「你敢！」

她在黑暗中笑著猛然推開他，旋即又把他拉回來緊緊抱住，只覺自己傾心的這個男人，一旦犯起傻來，神氣真像個猶在襁褓中的嬰兒，讓人好不心疼。

「知道嗎，躲是躲不掉的，遲早要見上這麼一回。」她憐惜的戳戳他前額，「有沒想過，要是他們提起婚事，希望有個媒人能上我家提親什麼的，你打算怎麼回答？」

這形同瑞君在給他偷遞數學考卷，卻讓他措手不及，一下子被這題「作業研究」當場難倒。

「真的需要媒人嗎？」學善沉吟著道：「我們可不可以不用這麼麻煩？」

「我也不喜歡這種繁文褥節。」瑞君說：「但這就是我們的習俗，一般認為不找個人上門提親，好像這家人是在偷偷摸摸嫁女兒，可以背著你說長道短，講上一輩子難聽的閒話。」

這在當時的學善完全始料不及，自己喜歡上一個台灣女生了，要和她成家，竟有這樣的規矩。

「可我這邊除了我大伯，真的沒什麼親人了。而且，是不是當媒人的都要和彼此很熟？我們好像也沒有這樣的朋友。」

「我知道啊，所以我剛剛才靈機一動，蔡先生不就是一位現成的媒人？何況他現在有意給我一份差事，找他幫忙，他不會不同意吧？」

聽她講來眉飛色舞，學善這下子什麼都清楚了。

「瞧妳笑的，難怪妳和他聊得很興起。我還一直納悶，這不像妳的作風啊。」

「你說嘛，覺得這主意如何？蔡先生好歹開補習班，有一定的身份和地位，只要他願意出馬，我爸那邊肯定沒問題。」

他們當時不知道的是，正因瑞君這一急中生智，不只讓蔡東勝老板變成他們順利結婚的貴人，也在日後讓學善成為他的事業夥伴，幫助他在台北的補習界闖出一片天來，但這都是後話了。

「妳總記得蔡董吧，妳一直喊他蔡大哥的？」

但學善心裡比誰都清楚，如今纏綿病榻的瑞君往往連他都不認得了，要不把名字喊錯成念湘，要不就誤以為站在面前的是女兒思台，當然有時也會真正認出他來，但這種難得的景況卻是隨著時間的消逝日見稀少。

瑞君的病情，越來越重了。

兩年多前，在得知她剛被診斷出罹患阿茲海默症的那個月，念湘和思台倒是一起從國外趕回來探望，還攜回十多本研究這種難纏惡疾的書籍提供給學善參考。但讓他大感意外的是，彷彿事先已經議妥似的，兒子和女兒居然一起提出讓母親住進養老院的建議。

他當然知道他們的用意，也了解他們也是不得已才出此下策。畢竟早在他們回國之前，醫院的主治大夫就已經提醒過，這種老年癡呆症需要的是長期照護，不是他這樣年齡的老人可以獨力應付的。

但，把瑞君一個人丟進養老院去？他怎麼可能辦得到，怎麼忍得下心？〈待續〉