「你先別管他們的想法。」瑞君緊盯著他的臉問：「你自己呢，我要知道你的態度。」〈前文〉

「妳不是老早宣示了，要纏我一輩子？我求之不得啊。」

「哼，你還心不甘情不願嘛。」

講是這樣講，瑞君從眼神流露出來的衷心喜悅，讓他感覺到先前她在未得到自己肯定的答覆前，是有多麼的不安。

學善本想問，再過一個多月，到了明年元月，按照原先計畫他是要參加考試的，她來得及嗎？但轉念尋思，這個讓他眷戀的女孩一向很有主見，該表達出來的，她不會不告訴自己，他必須信任她的判斷。

在台中那個已經略感寒氣的冬夜，他送她回去。兩人沿著種上榕樹、梧桐樹，龍眼樹的馬路，腳下踩著嘁嘁喳喳的落葉，心裡卻是熱烘烘的。在耳旁掠過遠處傳來某個攤車用開水沖泡麵粉茶的蒸氣嗶嗶聲中，瑞君繞過手來，第一次主動摟起學善的腰，再抓起他的手摟住自己。

「最近我一直在想，是不是我們注定要在一起？」她說，「一定是的，我不相信不是。我怎麼可以不到美國去照顧你？」

她告訴他，大學畢業前，眼看著男同學唉聲嘆氣著準備要去當兵，女生有的要不是聽從家裡安排，等拿到畢業證書就嫁人，要不忙著翻報紙分類廣告，看是否能順利謀得一職。只有成績堪稱優良的極少數才會湊在一起，像麻雀覓食般歡暢著討論，如何申請美國大學研究所，必須辦理哪些手續，怎樣通過考試才可達成心願。

她是那極少數中的一個，但終究還是沒能下定決心。

「那時沒想明白，我拿不定主意的原因是什麼，也常自問為什麼功課好，就一定得走出國這條路，或者我只是對她們那樣熱衷，好像無頭蒼蠅的作風，特別反感而已？可若不出國，我又能幹什麼，隨便聽爸媽安排相親嫁人？我不知道，也說不上來自己到底要的是什麼，心情亂糟糟的，每天都在無端生些莫名其妙的氣，搞得自己很煩。」

頭靠在他肩膀上，她把自己曾經有過疑惑和困擾的心事，向他盡情傾訴。

「原先我以為是想家的緣故，才看那邊的一切都不順眼。一直到遇見你，才逐漸明白我肯定是回來等待的，必須等你出現在我們家。倘若我不這麼做，而是依然留在台南，白天泡圖書館晚上當家教，我們就碰不到一塊了。你跟我說，是不是這樣？」

「這應該就是所謂的緣分吧。」學善說。

「你信這個嗎？」

「我信。」

「我也一樣。有你在身邊，我變得好篤定，再看什麼事情，都變得和以前格外不同，起碼我不會感到鬱悶了。」說著，她突然笑出聲。「老天爺，我這不是在跟你談戀愛嗎？你說呢？」

兩天後的晚間，市區下起濛濛細雨，學善在新租來的隔壁二樓教室，上完八點二十分的課，本以為瑞君應該不會從家裡冒雨出來。可等他回補習班原有店面的一樓，卻發現她背對著門口，坐在招生櫃台內的教員休息室，正和他的雇主蔡東勝先生熱絡交談著。

在學善記憶中，瑞君固然也和這位難得現身的補習班老板打過幾次照面，但對這位身材矮胖、已經開始禿頭的中年人，僅止於頷首微笑，從不開口說話。她對他解釋過，如果彼此並非熟識，她還是沉默得好，免得無意間講錯一句話，破壞了他在工作單位上的形象。可這個晚上，瑞君怎麼表現得和以前不同了，看光景彷彿來了好一陣子，竟然和身兼國文老師的班主任有說有笑？

他正納悶著，不料蔡先生迎面見他進屋，立刻站起身來，主動向他招手。

「梁老師下課了？來，坐一下，大家聊一聊。我剛和你女朋友商談一件事，她說她得先徵求你意見。」

「什麼事？」

他從櫃台前拉來一張圓木椅，就勢坐在瑞君身旁，只見她微笑不語，眼神像是在暗示他，不必著急，蔡主任會說明一切的。

「這件事你多少聽講了吧？」蔡先生說道：「在班上教英語的趙老師，快生小孩了，已經向我表明必須請假一段時間。可我估計，孩子一生下來，只怕她會忙得暈頭轉向，沒法再來這裡上班了。」

學善其實壓根兒不知道此事，畢竟他在補習班總是來去匆匆，一向不搭理同事間的各種風聞。

「前幾天我和內人討論這事，她倒想起王小姐了，說怎麼不請了來呢？我一想，對呀，你女朋友不是成功大學外文系畢業的高材生嗎？我幹嘛還要犯愁，打算著再刊廣告找人？我剛才跟王小姐聊了一會兒，太好了，還有家教經驗，我這邊完全沒問題。現在，我真非請你們兩位幫忙不可了。梁老師，怎麼看？」

學善聽罷，不免有些躊躕，轉臉望向瑞君。

「妳的意思呢？」

「我聽你的呀，怎麼說怎麼好。」瑞君從桌面下伸手過來握住他。

他原想問她，不是才講過要參加留學考試嗎，不怕因此耽誤？但馬上警覺到這會兒不是可以討論的時機。倒是坐在他們對面的蔡先生，見她如此回應，不免樂得直笑。

「看你們小倆口這樣恩愛，簡直羨慕死我這個年紀快半百的人。我們現在先講好，你們兩位的喜酒，我是喝定了。不管如何，拜託拜託，就讓王小姐幫我這個大忙？」

「謝謝主任抬愛，」學善說道：「我是覺得能不能容我們先討論一下，明天再答覆。」

蔡主任一拍手，站起身來。

「應該的，是需要慎重些。沒問題，我等你們回話。」

兩人相偕步出補習班，見雨勢依然沒有停歇，學善撐起傘來，讓她緊緊偎住自己，一邊問道：

「突然來了這個事情，妳自己有什麼想法？我擔心明年妳打算參加的留學考試，妳會挪不出時間準備。」

「考，我是一定要考的。」她睨了他一眼，笑道：「你休想把我丟在台中，自己一個人跑去美國，我才不想當苦守寒窯十八年的王寶釧。」〈待續〉