編譯自：http://www.livescience.com/47881-artificial-sweeteners-may-boost-blood-sugar.html

一般人選擇人工甜味劑（代糖）就是為了減少糖份攝取、以及控制體重。

但最近的研究發現，代糖裡的化學成份，可能引起相反的效果。在小鼠動物實驗、與部分人體試驗的結果顯示，這些零卡的人工甜味劑，很可能透過改變代謝機制，進一步提高血糖值。

而代糖之所以能改變代謝機制，主要與腸道內菌叢有關。代糖裡的成份與腸道內細菌作用之後，改變了原本的腸道菌叢分佈，因此也改變了身體對糖份的代謝。

身為這篇研究作者之一的Eran Elinav醫生特別提醒：「這個研究結果，並不表示 => 吃糖比較健康。」這篇研究想表達的是，「代糖可能對身體具有傷害」，至少有一定比例的人會受到影響。

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實驗是這樣的，研究人員將多種人工甜味劑（代糖）掺到水裡，例如有：糖精（saccharin）、蔗糖素（sucralose）、或阿斯巴甜（aspartame）等，讓小鼠飲用。

最後，與飲用一般糖水的小鼠相比，這些小鼠有更高的血糖值。

研究人員同時發現，這些人工甜味劑，會改變老鼠腸道內的菌叢組成。當研究人員使用抗生素抑制腸道細菌時，兩組小鼠之間的血糖值差異就消失了。這項研究於今年9月17日刊登在Nature期刊上。

接下來，研究人員招募了 400 位受試者，發現同樣的情形，在人體也有同樣的結果。

簡單來說，食用人工甜味劑之後，腸道內的菌叢功能就會被改變。而食用人工甜味劑的組別，也會比食用糖的組別，有更高的血糖值。

「人工甜味劑之所以被廣泛用在我們的飲食裡，最初就是為了降低熱量的攝取、與維持正常的血糖值，但又不剝奪人們『嗜甜』的渴望。」

「然而，根據我們的研究結果發現，人工甜味劑很可能是直接導致肥胖問題的原因之一，與它們原本的目的完全相反。」

關於腸道菌叢

人的腸道裡有億萬多的細菌，通稱為腸道菌、或所謂正常菌叢。這些細菌對腸道健康與功能扮演十分重要的角色；而它的組成是否健全，也對人體的各種功能，具有不可忽視的影響。

長久以來，正常菌叢被認為與人體過敏、免疫系統、甚至肥胖與第二型糖尿病等有關。市面上相關的產品也多如繁星，已不是新鮮的話題。

但是，除了透過「補充」，試圖去「建立」一個正常菌叢之外；對於什麼樣的行為，會導致正常菌叢被改變? 資訊相對地很有限。目前也只有抗生素濫用，是廣為周知的一種行為。

一般來說，每個人的腸道菌叢組成都有些不同；最直接的影響，就是來自每個人的飲食。

在這個研究裡，研究人員額外做了一個小實驗。他們將糖精（saccharin）加入 7 個人的餐飲中，而這 7 個人是沒有吃甜味劑習慣的。在短短 4 天之後，在這 7 個人裡，有 4 個人的腸道菌叢組成發生改變、並且血糖值都提高了。

不過，這 4 個人的腸道菌叢，從一開始就與其他 3 個人有差異。根據這樣的結果，研究人員認為，人體會因為腸道菌叢的組成不同，而對人工甜味劑有不同的反應(感受性；susceptibility)。

簡單來說，那 4 個人的腸道菌叢組成，讓他們在攝取糖精 4 天後，就有血糖升高的反應。然而，另外 3 個人則尚未受到影響（還頂得住）。

另外一位作者 Eran Segal 教授則表示，這個研究最讓人感興趣的是 – 在未來，透過分析一個人腸道菌叢的組成，就可以預測「人工甜味劑」對這個人的影響會如何。

當然，腸道菌叢的組成模式尚未被清楚地建立。但這個研究可以提供科學家更多的靈感與想法。

例如，在人體攝取人工甜味劑之後，腸道裡存在的細菌種類，很可能就是讓人體吸收脂肪、或是升高血糖的關鍵。這有待未來進一步的研究發現。

零卡飲料，喝? 還是不喝?

事實上，過去對於人工甜味劑的相關研究很多；有些研究認為有助於體重控制，但又更多研究得到的結果是有好、也有壞處的。甚至也有研究發現，人工甜味劑會提高血糖；但因為這些研究是觀察型的研究，無法知道原因與機轉為何。

因此，面對這個問題，其實與面對各種存在於食品裡的不良物質一樣。

沒有什麼東西，是應該被「多」吃的。

不好的東西，偶爾吃點無妨。但好的東西，也不需要過量攝取。

再配合規律與適度的運動，每日喝下足量的白開水，身體自然會透過代謝機制，幫我們維持一個舒適的動態平衡。

健康無法投機取巧，少「貪」吃一點，健康就多一點~~

參考資料：

Eran Segal & Eran Elinav et al., “Artificial sweeteners induce glucose intolerance by altering the gut microbiota”, Nature(2014). doi:10.1038/nature13793