編譯自：http://www.livescience.com/48904-gratitude-health-benefits.html（LiveScience）

（圖片引用自：http://www.livescience.com/48904-gratitude-health-benefits.html ）

感恩節（Thanksgiving）或許是美國節日裡，唯一一個以「感恩」為內容的節日。當然，現在的「感恩節」常被拿來作為大啖美食的藉口；但根據研究人員表示，「感恩」的同時也能促進健康與生活滿意度。

(Robert Emmons 教授)

「已有許多研究發現，『感恩』（gratitude）的心態能改善生活的滿意度，並且能幫助人們克服憂鬱與焦慮^〔1〕、改善膽固醇數值^〔2〕、以及更好的睡眠品質^〔3〕。」加州大學心理學系 Robert Emmons 教授表示。

Robert Emmons 教授是以心理學方法研究「感恩」的專家。他以「感恩」與心理學的主題，先後出版了幾本著作。其中包括一本有在台灣翻譯並發行的《愈感恩，愈富足》（Thanks!：How the new science of gratitude can make you happier）（2008年，張老師文化。）

「習於感恩的人通常更常投入於運動、有較好的飲食習慣、以及較少的抽菸與酗酒的問題，對於醫師處方的遵從性也較高。」Robert Emmons 教授在給 LiveScience 的信裡說。

「感恩」（gratitude）是一種對於發生在生活裡好事物的感激態度，要產生這種「感恩」的態度之前，則必須要先有一種認知 – 也就是能將生活周遭發生的好事物，視為一種禮物、福氣等。

事實上，在對他人說「謝謝」的同時，就可以產生好的感覺。近幾年的研究發現，有越來越多的證據顯示，「表達感謝」的這個舉動，不光只是帶給人好的感覺而已，甚至對於我們的健康有具體而正面的影響。

( Philip Watkins教授 )

美國東華盛頓大學的心理系教授 Philip Watkins 說：「許多研究顯示，習於感恩的人，整體上快樂指數較高^〔4,5〕。」「同樣地，在比較快樂的人裡面，往往可以在他們身上找到一些共同點；而懂得『感恩』就是其中最常見的一種。」

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當然，相關的研究很有可能誤解了當中的因果關係。換句話說，有可能是健康因素在先，讓人有好心情，所以才比較願意表達感謝。如此一來，「感恩」和「健康」則是相關的，但並非互為因果關係。

不過，為了避免這種誤差，有部分研究則採取不一樣的研究方法。這個研究要求受試者在一定的期間內，每天寫下三件好事，受試者反映自己比之前更快樂。或者是要求受試者寫下感謝小卡片，交給生命中對自己有正面影響的人，這個舉動讓受試者產生瞬間的快樂感受^〔6〕。

產生快樂的訣竅在於，這個「感恩」必須要是以他人為中心的。2014年，Philip Watkins 教授於「正向心理學期刊」（The Journal of Positive Psychology）上發表的研究指出，比起讓人回想三件引以為傲的事，紀錄三件受他人恩惠、因此感覺幸福的事，帶給人的快樂要多的許多^〔7〕。

和多數的治療方法不同的是，無論是物理性治療（復健、電療等）、或是化學性治療（吃藥），終究會隨著時間而消逝。但「感恩」的快樂感受，則是隨著你每一次表達感謝，持續不斷產生的。

「如果你曾經接觸過臨床心理學研究，你就會知道，要在治療過後，還能持續病人的快樂感受，這是十分困難的。」Philip Watkins 教授說。

我們相信，「感恩」能引導人去思考生命裡好的事物；

人的心思是可以被訓練的，而每一次表達就像是一次練習；

漸漸地，思考事物好的一面，變成一種習慣，正向與快樂自然接踵而來。

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或許，有人會懷疑，自己又不是那種個性開朗的人，甚至是天性悲觀或陰沉的，根本很難發自內心的去「感恩」、更不用說是要表達感謝了。

Robert Emmons 教授說，「感恩」其實是一種練習、或者說是一種訓練。所以，就算一開始，這個「感恩」並不是發自內心的，也沒有關係。隨著不間斷地練習，這會成為一種技能，在人的心裡熟能生巧。

Robert Emmons 教授另外提供一個訣竅：「記住，這與『覺得怎樣』無關！」

『感恩』其實只是一種選擇。當我們感到受傷、或怨懟的時候，我們可以選擇表現感謝，也可以選擇表現原始的憤怒或悲傷。

還有更簡單的入門方法，那就是，每天記下讓自己感謝的事，或是列出三件從生活裡發現的好的事物。根據 2008 年一項刊登在 Science 期刊上的研究顯示，送個小禮物給他人、或是慈善樂捐，都會產生比花錢享受更多的快樂^〔8〕。

或者是，根據 2012 年「性格與社會心理學期刊」（Journal of Personal and Social Psychology）的研究指出，向你的伴侶說聲「辛苦了」、「謝謝」，這將會產生一個感恩的良性循環，而這個良性循環能讓每個人的快樂增加^〔9〕。

當生活裡，必須仰賴他人發給薪水、依靠他人照顧、聽命於他人時，往往讓人消沉，難以正向或快樂起來。這個時候，若可以開始去注意每天生活裡的小細節，例如通勤時周圍的人事物、環境裡他人的對話與插曲、好好地看看自己每天經過的街道、仔細傾聽家人瑣碎的發言等，往往能幫助自己擺脫消沉，重新感覺快樂。

那是因為，我們的視角從『往內』（看自己），越看越狹小；

轉變成『往外』（看這個世界），越看越寬闊。

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日常生活裡，筆者時常到超商、賣場、或是餐飲店買東西。結帳時，接過找錢與發票，筆者習慣說聲謝謝；至於店員，有些會主動先說、有些在我說了之後跟著說、有些則是毫無反應。

有趣的是，那些主動先說、或之後跟著說謝謝的店員，往往看起來工作地較愉快，與其他店員也有較好的互動；相反地，則有種陰沉感。

在餐飲店也是一樣的。對客人毫無反應的那種老闆或員工，工作起來老是帶著一種不滿，像是所有人都為他帶來麻煩似的。而對客人主動招呼、有應有答的，往往也有比較和樂的工作氣氛。

無論對方態度如何，我都會說謝謝。那讓我感覺自己的朝氣，感覺自己的活力；而在遇到對方有回應時，會有意外地開心。

事實上，與其鎖定在「感恩」，不如將範圍擴大，鼓勵自己練習所有正向的思考。

遇到不情願、但又非做不可的事時，與其說多不想做，不如說「真是令人期待」、「太好了」等正向的用語。遇見鳥事，與其說多糟糕，不如說「真是太厲害了」、「真是不可置信」等正向或中性的用語。

心情低落時，試著控制自己的臉部肌肉，做出「笑」的表情。你會意外發現，笑的雖然是身體，但心情也跟著好一些了。

這些看似「口是心非」，但若能持續練習，有一天，當越過那道分水嶺之後，正向就成為自己的，再也不需要費力達成。

還悶在自己的角落嗎？笑一個，說聲謝謝，讓自己更快樂吧！

參考資料：

1. Seligman, Martin E. P., Steen, Tracy A., Park, Nansook, Peterson & Christopher, “Positive Psychology Progress: Empirical Validation of Interventions”. American Psychologist, 2005, 60(5): 410-421.

2. Kory Floyd1,Alan Mikkelson, Colin Hesse1 & Perry Pauley, “Affectionate Writing Reduces Total Cholesterol: Two Randomized, Controlled Trials”. Human Communication Research, 2007, 33(2): 119-142.

3. Alex Wood, Stephen Joseph, Joanna Lloyd & Samuel Atkins, “Gratitude influences sleep through the mechanism of pre-sleep cognitions”. Journal of Psychosomatic Research, 2009, 66:43-48.

4. Alex Wood, Jeffrey Froh, Adam Geraghty, “Gratitude and well-being: A review and theoretical integration”. Clinical Psychology Review, 2010, 30: 890-905.

5. Emily Polak & Michael McCullough, “Is gratitude an alternative to materialism?”. Journal of Happiness Studies, 2006, 7(3): 343-360.

6. Robert Emmons & Michael McCullough, “Counting Blessings Versus Burdens: An Experimental Investigation of Gratitude and Subjective Well-Being in Daily Life”. Journal of Personality and Social Psychology, 2003, 84(2): 377-389.

7. Philip C. Watkins, Jens Uhder & Stan Pichinevskiy, “Grateful Recounting Enhances Subjective Well-Being: The Importance of Grateful Processing”. The Journal of Positive Psychology, Published online: 20 Jun 2014.

8. Elizabeth Dunn, Lara Aknin & Michael Norton, “Spending Money on Others Promotes Happiness”. Science, 2008, 319(5870): 1687-1688.

9. Amie Gordon, Emily Impett, Aleksandr Kogan, Christopher Oveis & Dacher Keltner, “To have and to hold: Gratitude promotes relationship maintenance in intimate bonds”. Journal of Personality and Social Psychology, 2012, 103(2): 257-274.