對大多數的人而言，死亡是既神秘，又恐怖的禁忌。 

但對印度教教徒而言，死亡只是另一個輪迴的入口。他們不畏懼死亡，重視來生及永恆不歇的輪迴 （信奉印度教旁支興都教的巴里島人，甚至有慶祝死亡的習俗。） 

對將『身體髮膚，受之父母，不可損傷，孝之始也。』奉為圭臬的中國儒家，和視耶穌死後復活為神蹟的早期基督教國家而言，遺體是神聖的，是不可損毀，不可火化的。  

但對印度教教徒而言，身體只是讓靈魂、神識攀附的工具。人死了，靈魂離開了肉體，肉體就變成極不重要的臭皮囊。要將此臭皮囊予以火化，才能促使靈魂、意識不再拘泥於此形骸，迅速地超脫，脫離現實世界，到另一個世界。 

印度教重要經典薄伽梵歌，寫：「就像脫去舊衣服，然後穿上新的；死後靈魂離開身體，然後獲得一個新的」，就是這個道理。

               性力派濕婆神的化身: 林加(象徵男性生殖器)

重視祭祀儀式、視恆河為聖河，和以平常心面對死亡和遺體的印度教教徒，公開、毫不避諱地在河邊，露天、當眾焚薪燒屍的火葬儀式，就成了印度教中最奇特神秘，最吸引外國遊客的奇風異俗了。 

在印度，火葬儀式不對外開放，不可拍照；在尼泊爾，火葬不但對外開放，而且熙來攘往，人，多得像是辦嘉年華會，遊客樂得穿梭其間，取景攝影。 

觀看尼泊爾火葬最佳的地方，是首都加德滿都東方5公里處的帕斯帕提納神廟（Pashupatinath）。

西元5世紀建造，佔地260公頃，的帕斯帕提納神廟，供奉的是最受印度教教徒喜愛的破壞神…濕婆。 

位在有『小恆河』之稱的巴格馬蒂(Bagmati)河畔的帕斯帕提納神廟，主體建築是一個四邊對稱、雙重簷斜坡大屋頂的塔廟。環繞著主殿，眾星拱月地建造了許多小寺廟。 

聽說主殿有金色屋頂、銀色房間，和裝飾精美的木雕浮圖，典雅又華麗，可惜非印度教教徒不得進入（還好來此神廟的目的是看火葬，不是看神廟）。 

主殿對面，也是河的對岸，有一排濕婆神的林迦(男性生殖器)神龕。河上游是印度教苦行僧隱居的山洞，再往上走，到後山，有古代寺廟及遺址。

來到帕斯帕提納神廟時，是初夏午後，雨季初至，驟雨未降。天陰沈著臉，不知是霧氣，還是烏煙，空氣濛濛的，充滿了神秘的氣息。 

穿過破落的房舍和林木，導遊瑞狄一邊講解印度神話，一邊引領著我們走向河邊的廟宇。 

還未走到河邊，站在山坡上的廟宇旁，就可見對岸河畔廟群前的河階平台，水泥平台上放置著正在燃燒的焚屍木堆，濃煙正裊裊地自覆蓋著的稻草裡竄出。

『這裡一共有九個火葬台，24小時營業。其中，兩個在橋上游，是皇家及貴族專用，橋下游的七個是供一般人使用。』瑞狄說。 

『印度教的葬禮，講求「平靜的悼念」，亡者家屬都會以平靜的態度面對，外人也以平常心看待。如遇有悲泣的婦女，則安置在台後有柵欄的屋內休息，以免干擾亡靈，不捨離去。 

因為尼泊爾的習俗是人往生後，必須在24小時內，將屍體火化。而有限的火葬台常供不應求，所以就在火葬台後蓋「等候屋」，讓那些臨終的人送到此屋等死（有時會等上好幾天）。只要病人一斷氣，就可以一面通告親友前來，一面排隊等待火葬。 

等親友到齊後，為死者蓋上黃布，放在竹竿的擔架上，抬到河邊火葬台旁的斜坡道，讓死者的雙腳碰觸巴格馬蒂的河水，然後由祭師舉行儀式，並掀開黃布。讓親友瞻仰遺容。 

然後將舖上鮮花，灑了紅色顏料的遺體，放置在火葬台堆疊成半人高的木柴架上。由長子拿著火，先繞屍三圈後，從頭部點火。火燃，專業人員再將鮮花丟入河水裡。在屍體上舖上半濕的稻草，保溫，以減少焚屍木柴的用量。 

兩三個小時後，遺體焚燒盡燼，再將骨灰全部倒入河中，隨波逐流而去。 

祭司將亡者的長子頭髮剃光後，長子步入河中，以河水沐浴淨身，整個火葬儀式就算大功告成。』

觀望平民區火葬台，正看得起勁，突見人群騷動，像流水般，全流向上游皇家貴族火葬台對岸的水泥河階看台上。原來有個尼泊爾的國會議員正要舉行葬禮，大家全圍攏到此看熱鬧了。 

皇家貴族的火葬台在主殿旁，相對平民區的，顯得宏偉而精緻，觀禮的人群也多得可怕。不但火葬台的廣場擠滿了人，對岸高聳的河階看台上擠滿了人，連橫跨河面的橋上，也擠滿了伸長脖子的人。 

麥克風裡，先是傳來親友對死者歌功頌德的話，再來就傳來寶來塢電影主題曲似的女生歌聲，嗓音嬌柔嫵媚，了無哀戚之感。 

葬禮的一切，全像導遊所說，除了麥克風裡的歌聲，一切都很平靜，沒有歇斯底里的哭喪，也沒有鞭炮鑼鈸，有的只是讓我傻眼的景象：一個身穿紅色沙麗的婦女，毫不忌諱葬禮的進行，居然步入河裡，掬水洗面；而另一個小男童，也跳進火葬台下的河水裡，快樂地戲起水來。 

這使我想起行前蒐集資料時，看見一張相片：一群人坐在在正焚屍的火葬台前河畔青草地上，開心地吃著水果、零食…正在野餐呢。

一場火葬儀式，皇家至少耗資可達三萬元新台幣，平民約一千五百元幣。若窮得買不起薪柴火葬，印度的窮人就用水葬，將屍體丟到恆河裡，因為恆河是聖河，可以洗滌一切的罪愆。所以在印度遊歷時，看見屍流河面，千萬不要驚訝批評，畢竟這是他們的習俗。 

不同的生死學觀念，造就出截然不同的風俗民情。有機會到印度教國家，可有膽識，親自見證這獨特的告別儀式？ 

　　　　朱穎立完稿於台灣新竹市寄心居