今年 2 月24 日我在 Hamburger Abendblatt (漢堡晚報，雖名為晚報，卻和其他報紙一樣，早上出刊，可能因為從前的人都是傍晚工作回家後才讀報紙) 看到了一篇報導，標題是「德文是出口商第二重要外語」 （Deutsch für Exporteure auf    Platz zwei）。這項統計雖是針對 2000 家歐洲中小型出口商企業所作的調查，倒也是值得在此提供給大家作為參考，尤其是對於有心想選讀外語的大學生或社會人士們。想學習任何一門外語，什麼時候開始都不晚，只要有興趣，學多少算多少，而且，根據醫學報導，可以幫助預防老年癡呆症。

外語學習的重要性隨著企業全球化而大大增加，或許在台灣感受還不是很強烈，因為很多的企業與中國大陸作生意，沒有語言上的大問題（我猜有部分也可能是因為外語能力不夠強，只能選擇同文同種的客戶與合作伙伴，結果，所有的雞蛋都放在一個籃子裡，不能分化風險）。不過，我認為也不是真的雙方溝通都沒差距，雞同鴨講還是有可能發生。在歐洲，外語學習近年來更是非常受到重視，攤開報紙或是網路上的徵求人才廣告，凡是與國外有商業來往的公司，經常要尋找專業本科外還擁有外語知識的職員，若是連英文都不會的求職者，很可能開始就被刷下來。在漢堡，英文語言學習班非常多，我的一個英國朋友受聘到好多家公司行號教授英文課程，忙得不可開交。

根據歐盟這份訪問調查，有17.84％的中小型企業在未來三年內因業務發展需要學習德文。負責這項外語學習調查研究的歐盟多種語言代表羅馬尼亞籍的 Leonard Orban 先生(EU-Kommissar für Mehrsprachigkeit / EU Commissioner for Multilingualism) 指出，歐盟將協助企業廠商具備 多種語言能力，以開拓新市場。英國的語言中心受歐盟委託作出調查結果顯示，英文是最重要的外文，重要性佔   25.84％，在第二名德文之後的是法文（13.19％），俄文（11.74％），西班牙文 （6.55％），義大利文（4.65％）和中文（4.12％）。11％的廠商承認，因為缺乏外語知識而曾經失去訂單。

即使是對於個人而言，擁有外語能力是一項優勢。Orban 先生認為： 「具備外語能力的人可以找到較好的工作職位，承擔更多的責任。」

歐洲大學生在修習主科以外，選修一兩門外國語言，已經是稀鬆平常之事。如果雙親中有一位是外國人，從小就跟著爸爸媽媽學習兩種母語的話，那將來求職就更有優勢。不但是在自己的國家學習外語，很多公司甚至要求職員已有駐外經驗，出國唸語言、作實習或是正常工作也好，都是資方看中的履歷條件，薪水待遇當然也比較高。

我個人臆測，俄文、西班牙文與中文的重要性將繼續增加，中文甚至有可能會超過西班牙文，因為中國的經濟發展比拉丁美洲來得快。俄文也可能超過法文，成為歐洲商業用途中第三重要的語言，因為俄國的經濟成長，拜豐富能源礦產之賜，節節高昇令人刮目相看。大家拭目以待吧！

(本文部分摘譯引用自Hamburger Abendblatt 報紙，日期 24./25.2.2007 ，第33頁，網頁連結為 http://www.abendblatt.de/daten/2007/02/24/695086.html）