話說番字
      連橫〈台灣通史序〉有「開山撫番」乙詞，被認為有歧視原住民之意。教育部審查高中國文課綱時，決議以洪繻的〈鹿港乘桴記〉取代，引發諸多議論；其中，政大教授鄭自隆表示：用現在觀點，臧否一百年前的文章，套句周星馳電影的話：拿清朝的劍，斬明朝的官。（註一）
      番，象形字，其上為獸足及獸爪，其下為田，象徵獸足踩出的腳印，本義為獸足。當動詞時，同「翻」字，更換、輪流之意；當量詞時，次數之意；當名詞時，指邊境少數民族或對外國及其事物的稱呼，例如：番邦、紅毛番、番茄、番薯…等。清治時期，漢人稱原住民為「番人」，稱居住深山的原住民為「野番」；日治時期，則用「熟番」及「生番」區隔有無教化之原住民。當時，「番」字並無特別歧視之意，後來台灣人用「番」字來比喻「不可理喻」的人，讓原住民感到受辱，如今已無人稱原住民為「番」了！
      固然，不宜用「番」來稱呼原住民，但實質的關心與對待，更為重要。三百多年前，浙江人郁永河來台採硫，將所見所聞編成《裨海紀遊》乙書，書內不僅未見歧視原住民文字，反而多所讚美及憐憫。當郁氏一行人路過新港、麻豆等社時，看到「嘉木陰森、屋宇完潔」而讚曰：「孰謂番人陋？人言寧足信乎？」再者，郁永河對時任「通事」的漢人，為謀私利而顛倒是非，痛恨至極指其為「社棍」，他說：「其情至於無告，而上之人無由知，是舉世所當哀矜者，莫番人若矣。」此外，郁永河另作〈番境補遺〉乙文，平實描述原住民生活狀況，其中與黃金有關者謂：「哆囉滿產金，淘沙出之，與雲南瓜子金相似，番人熔之成條，藏巨甓中，客至，每開甓自炫，然不知所用。近歲始有攜至雞籠、淡水，易布者。」（註二）此一段落，僅在敘述原住民不知黃金用途，而無揶揄其愚。
      連橫〈台灣通史序〉為本人熟讀的古文之一，每讀到：「洪惟我祖先，渡大海，入荒陬，以拓殖斯土，為子孫萬年之業者，其功偉矣！追懷先德，眷顧前途，若涉深淵，彌自儆惕。烏乎！念哉！凡我多士，及我友朋，惟仁惟孝，義勇奉公，以發揚種性；此則不佞之幟也。婆娑之洋，美麗之島，我先王先民之景命，實式憑之。」由此，緬懷先人「篳路藍縷、以啟山林」的開拓精神，都有一種莫名的感動。近日，再詳讀洪繻的〈鹿港乘桴記〉，從文章結構、事理分析及文筆流暢而論，後者較前者相去甚遠。
      高中國文課若仍能保留〈台灣通史序〉，而在課堂由學生就「開山撫番」乙詞，表示意見；並請教師指導及說明原委，則更具教育意義，甚而亦可培養學生的歷史深度；倘因一個「番」字而捨棄該文，實乃莘莘學子之不幸。

註一：參閱https://udn.com/news/story/7339/2804359
註二：參閱【九份發現黃金始末】乙文。