惠能受法五祖的衣鉢之後，日夜兼程渡江南行，數百人隨後追尋，其中有位僧人惠明首先追及；壇經描述惠明無法提掇衣鉢，於是跟惠能說：「行者!行者!我為法來，不為衣來。」透露出他深明「衣鉢」是身外物，真正的法乃是「見性」一事；這也襯託出惠明「提掇不動」法衣，實在有多層的含義，而每個含義都強調「法」不在身外，必須往內探尋，凸顯出惠明已靠近了到的本質！

惠能見他慕道心切，於是問他「不思善，不思惡，正與麼時，那個是明上座本來面目？」惠明當下大悟，這個的悟境只有當事人密契，它超越語言文字表面的敘述，猶如《中阿含．第三十經》說到︰「若見緣起即見法，若見法便見緣起。」見到緣起實相的剎那，只有當事人能夠完全領受，所以惠明以「密語密意」來表達，而且更追問惠能「更有密意否？」而惠能立即說到︰「與汝說者，即非密也。汝若返照，密在汝邊。」惠能再次強調返照觀察，就能照見自性本源，所以篤定地說：密在汝邊。