在現在所有的吳哥遺址當中，「涅槃寺」（「龍蟠寺」）Neak Pean是相當特殊的一座寺廟。這主要是因為柬埔寨當地政府在2011年時決定重新引水注入環繞著「涅槃寺」的水池Jayatataka Baray之中，所以你今天要到「涅槃寺」不僅要先穿越一座大湖，「涅槃寺」本身也是在矗立在水當中的，這是造訪吳哥遺址很難得的一個經驗。

在水中的廟現在在吳哥少見，但是在「吳哥王朝」時期却是很普遍的建築設計。出名的「東梅蓬寺」East Mebon以前也是在水中的一座神廟，位置就在「東池」East Baray裡。只是「東池」現在已經乾涸，也讓「東梅蓬寺」成為旱地裡的寺廟。現存的「皇家浴池」Srah Srang裡一般相信以前也有一座寺廟，只不過寺廟已失，空留浴池。換句話說，現在的吳哥遺址裡以前矗立在水裡的廟不是廟在水不在，就是水在廟不在（人參好難），所以這座「涅槃寺」自從2011年以後倒是成了少數貼近它原來水中寺廟風貌的一處遺址。

「涅槃寺」的設計象徵了喜馬拉雅山的神話之池「阿那婆達多」Anavatapta。「法華經」裡說到八大龍王時就提到這座池子：「阿那婆達多，從池得名，此雲無熱。無熱池，長阿含十八云：雲山頂有池，名阿耨達池。中有五柱堂，龍王常處其中。」「華嚴經」裡也提到過這座又叫作「無熱池」的池子：「修行祕密功德之門。究竟入於十力大海。如四大河從無熱池。既流出已。」這座寺廟當代名字裡的Neak是梵文的那伽蛇神Naga在高棉語裡的變形，它的名字是因為在中央島上的東方入口處有兩座七頭那伽蛇神雕塑，祂們的蛇身盤踞在基石之上繞了一圈之後剛好在西面交會。那伽蛇神正是佛教裡龍王的原型，「法華經」裡描述阿那婆達多的龍王其實講的正是那伽蛇神。轉了這麼一大圈之後「涅槃寺」的含義就全都兜上了（喘）！

「阿那婆達多」的池水在神話裡有治病的功效，一般相信闍耶跋摩七世Jayavarman VII建造「涅槃寺」時也是用來當作治病的浴池，也就是當時的醫院。這座寺廟的中央以一座在圓型基座上的觀音寺為基準，原先在基座的東，西，南，北四面各有一隻動物雕塑，分別是大象，牛，馬，和獅子。它們象徵了如「華嚴經」所言「阿那婆達多」發源出來的「四大河」所滋養的動物。由中央池子向外有暗渠引水流進周圍的池子裡，暗渠分別流經一隻獅子（南），一隻馬（西），一隻大象（北）的頭部雕像，唯一的例外是在東面不是一隻牛，而是一個張著嘴的人頭。一般相信來「涅槃寺」尋求治病的人會從這些暗渠的雕刻下接水，以洗淨罪孽。

目前池子裡的四座雕刻除了那一隻馬之外皆已不存。那隻馬並非一般的馬，而是觀音菩薩化身的horse Balaha。相傳觀音菩薩曾經化身為一匹馬，拯救了困在島上的水手。這座馬的雕刻下半部雕的正是水手們緊抓著觀音化身的馬飛天而去。只可惜自從2011年重新引水入池之後現在的馬身在水面之下，除了馬頭之外什麼也看不見，連中央島基座的兩隻那伽蛇神也只剩蛇頭還在水面上。而那些暗渠的引水雕刻更是全都看不見了。

周達觀的「真臘風土記」對「涅槃寺」有相當詳盡的描述。他說：「北池在城北五里，中有金方塔一座，石屋數十間。金獅子、金佛、銅象、銅牛、銅馬之屬，皆有之」，可見當時這些在池子裡的石雕都是貼有金箔的，才讓周達觀以為它們是用金銅打造的。周達觀在「病癩」一章之中還說「國人尋常有病，多是入水浸浴，及頻頻洗頭，便自痊可。」，這也詳細的解說了當時的吳哥老百姓以這樣的草藥浴來治病的風俗。這座寺廟還有一個重要的地方在於一般相信它原先是以釋迦牟尼佛為主祀，後來才改祀觀音，為此還數度更改了寺廟的設計。「涅槃寺」象徵了闍耶跋摩七世的佛教觀裡從早期的釋迦牟尼佛逐漸轉變成晚期以觀音為主的信仰轉變。這個轉折也成了他晚期最出名的寺廟：「巴戎寺」Bayon石塔上那216張「高棉的微笑」巨型觀音頭像面容的引言。

建造年代：第12世紀晚期

在位國王：闍耶跋摩七世Jayavarman VII（1181-1218年）

寺廟用途：佛教

「涅槃寺」（「龍蟠寺」）Neak Pean大門外的扛棒。

停在大門外等客人（或是客人去玩了，在等客人回來）的嘟嘟車tuk-tuk。這種嘟嘟車實在是太猛了，司機還自備吊床可以睡午覺，簡直就是休旅車的等級嘛！

當地政府在2011年時決定重新引水注入環繞著「涅槃寺」的水池Jayatataka Baray之中，所以現在要進「涅槃寺」要走棧道先經過這座大湖。

大湖的景色。

「涅槃寺」往昔除了寺廟中心的四座水池之外，外圍還有無數的水池串連在一起，不過現在除了中心的四座水池之外其餘的水池都已不存了。現在把周圍的水再度注滿應該也是比較接近它往昔的原型。

這座湖真的是好美。

它因為是近年來才重新引水注入的，所以湖中還有不少以前的草木，成為矗立在水中的森林，相當的魔幻。

又有樹木，又有水生植物的湖應該也是很少見的吧！

我覺得來「涅槃寺」光看這座湖就值回票價了。

棧道還蠻長的，這是接近寺廟的一段。

湖中的水草。

「涅槃寺」的模樣。

現在在水池重新注入水之後其實來「涅槃寺」也只能這樣遠遠的看，寺廟的本身已經没辦法接近了。

中心的圓型基座和上面的觀音寺。

這座觀音寺的四周原本在基座的東，西，南，北四面各有一隻動物雕塑，不過現在只剩東面這隻由觀音菩薩化身的horse Balaha的馬雕像還在，而且自從水池再度注入水之後這隻馬也只剩馬頭還在水面上，下半部那些水手們的雕像也都看不見了。環繞著基座的那伽蛇神也只剩蛇頭還在水面上。

那隻馬的前脚抬在水面上，真可愛（人家其實是horse Balaha要飛上天去啦）！

你如果注意看的話，這座塔現在有四座假門，假門上雕有觀音像。這也是後來闍耶跋摩七世的佛教觀裡從早期的釋迦牟尼佛逐漸轉變成晚期以觀音為主之後才加上去的。

中央主池的四週則各有一座小的寺廟下面有雕刻和暗渠，它們的功能是把水從中間的池子往外引進周邊的四座衛星池裡。一般相信來「涅槃寺」尋求治病的人會從這些暗渠的雕刻下接水，以洗淨罪孽。不過那些雕刻現在也在水面之下，一般的遊客也看不到。

以前不知道有没有分生什麼病要到那一座暗渠去接水？

這些引水的小寺廟也是蓋得很美，就像是一般吳哥寺廟的屋頂似的，這是在北面的一座。

這是東面的那一座。

在湖邊的一座小寺廟。

吳哥的這些遺址其實大多也還仍然具有寺廟的身份，很多當地人還是會來拜的。

好美的一座石雕蓮花香爐。

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