學善看著她一張臉──帶著能夠順利捉弄他而好不得意的神情──突然貼了過來，幾乎貼上他鼻子的一逕娓娓軟語，簡直讓兩人原本緊挨著的座位空間，頓時為之密合，但才剛一眨眼又抽離開去。〈前文〉

「你老實說，你會不會覺得我很兇？我一直對你不客氣，還不斷罵你作弄你，有沒發現我很任性？」

學善暗暗鬆了口氣。

「我的感覺嗎，妳滿好的一個人，性情很開朗很活潑。說真的，認識妳是我這一生最大的福氣。」

他表白得頂認真，她卻不以為然。

「又來了，我不愛聽你這種專門灌迷湯的話。」

這之後，學善經常一個星期總會抽空去她家店面一、兩次，有時白天有時傍晚。如果碰巧瑞君不在，他會一邊閱讀隨手攜帶的英語或高等數學書籍，一邊安靜的等待。不見到她，絕不離開。這樣的情況經過幾回，就連瑞君爸媽也發現店裡無端多出一位熟客，難免會跟他客氣的點頭招呼。但或許礙著彼此語言隔閡，很少主動過來攀談。如果這對中年夫婦有一個在樓下看店，瑞君在旁邊打下手，他們也會形同結下默契的只隔著幾張桌子相視一笑，就各忙各的。

如此兩個多月，瑞君總有能耐找到藉口和他見上一面，倘若接近正午時分，彼此會相偕到距離比較遠的大街上，找一家騎樓下的切仔麵攤子，叫上兩碗陽春麵、兩塊油豆腐、兩份粉腸之類的，一起吃個午飯，不然就是下午和她去看一場事先約定要看的影片。

瑞君總是管著他，不讓他在她身上多花錢。

「你要把我的份一道省下來，」她嘻嘻哈哈笑道：「不然將來你如何帶我去美國留學？」

一回晚間，他們在市區的聯美戲院觀賞奧黛莉‧赫本主演的「羅馬假期」後，行至台中公園內一株橡樹旁的涼椅，瑞君像是滿腹心事的低頭坐著，一隻手任由他握住，只是抿緊嘴唇不肯開口說話。

在黑暗圍繞的重重夜色中，他不免暗忖，她會不會是受了電影情節──彼此生出淡淡情愫的男女主角，逃不開終須一別命運──的影響，因此頻生感觸？但也知道自己最好別打擾她的思緒。他唯一能做的，只有靜靜陪著她。

十來分鐘後，瑞君終於抬臉盯著他，問出以前同樣問過的話。

「你會不會覺得我很兇很任性，絲毫不討人喜歡？」

「妳知道我的。」他溫柔的回答。

瑞君倏然別過頭去，不肯讓他看見自己的臉，背著他雙肩一聳一聳抖動起來。「我知道，我一直知道啊。」她忍不住啜泣道：「可我一顆心亂七八糟的，我好怕，好害怕………」

「怕什麼？」

她梨花帶淚的轉過身來。

「你為什麼要對我這麼好？你越對我好，我越驚慌。為什麼，為什麼你要這樣貼心？現在我離不開你了，我怎麼辦，我可憐的爸媽怎麼辦？」

他只能伸出手去摟住她，任由她不斷捶著他的胸膛，埋怨他怪罪他，害她總是時時掛念著他。

這是他們第一次擁抱，也是最刻骨銘心的一次。

他有股衝動，急著想告訴她，他不會離開的，他不走了，願意放棄赴美留學的打算。他要留下來，陪著她。但他方欲啟齒，瑞君就連忙遮住他的嘴，對著他猛搖頭。

「別，別說傻話，你什麼都別開口，我不要你講出日後會讓我傷心的承諾。」她低聲說道：「我哭一哭就好了，沒事的。」

在被晚風徐徐吹拂，嘩嘩交錯著樹影、葉影的涼椅上，他們安謐的摟在一起，像安置在公園的一座青銅雕像。時間在他們傾聽對方的氣息中彷彿停擺了，周遭的一切種種全都停格。也不知過了多久，瑞君方把埋在他肩上的臉抬了起來，拿起包包內一條手絹，一邊微笑一邊拭去臉上的淚痕。

「剛剛一對路人從我們前面的小道上經過，」學善說道：「我聽到男的罵，現在的年輕人真不像話，要抱在家裡抱就好，還跑到公園表演給大家看。」

瑞君白了他一眼，突然抱住他頸項，冷不防對著他額頭親了一下。

「哪個有工夫理他們！跟我在一起，你還敢不專心？」說著，站起身來。「你完蛋了，我已經在你頭上蓋了章，你這輩子跑不掉了，我要纏你一輩子。」

他傻笑著。

「不再坐一會兒？」

「不了，再晚回家，只怕我爸會打斷我的腿。」她故意冷起一張臉，卻忍不住笑出聲來。「你會心疼嗎？才不，對不對？」

她又恢復成那個喜歡把長髮隨意束在背後，束成一道亮麗小瀑布，讓人為之驚豔的活潑小女生了。

這之後，隨著他參加政府舉辦赴美留學考試的日期越來越近，反倒是瑞君在夜裡到補習班等他下課，一起回到他在四維路的住處，窩在只有三坪多的簡陋房間，靜靜的陪著他讀書；發現他衣服上的扣子脫落了，立刻不容他來制止的主動拿針線幫他縫上；見到衣衫皺了，索性拿一杯水，跪在榻榻米上拿著熨斗燙平；偶而還會找他英文參考書，專注的看了起來。

第一次她到他那裡去時，簡直不敢相信自己親眼目睹的情景。那邊哪是學善形容的不夠寬敞呀？整個二樓前後瀰漫著一股不知什麼東西發霉的氣味。待得推門進屋，玄關的空間上只容得下兩、三雙鞋子。他的房間不見有床舖，平常就寢只能睡在懸離地面三公分的榻榻米上。靠東的前窗下，擺著一張矮矮的茶几，讓學善拿來當書桌，左邊的木板牆有幾顆掛釘，那就是房東提供的衣櫥了。

難怪學善往往出於無奈的心情跟她透露，如果不到街上找個公共澡堂，和一堆老少男人擠在一起沐浴，不但補習班的學生受不了，只怕她也會嫌棄他。

「你好可憐，怎麼住得下這種地方？」她忍不住撫起他臉，又憐惜的摸著他濃密的雙眉，刻意把聲音壓低，只怕隔壁房客無意中聽到他們的談話。「怎麼辦呢？你好讓我捨不得。」

「忍一忍就過去了。」學善說：「真要講，這屋子也還好，至少比我小時候的環境強太多了。」

她是知道的，打從學善出生在這世上，他們家一直在逃難，先是逃日本軍隊，好不容易抗戰勝利了，輾轉回到故鄉，還沒來得及喘上口氣，共產黨的砲火和機關槍又打了過來。他們一家只得再度流離失所，去追那永遠追不上的他大伯部隊，總是不斷露宿在荒郊野外，容或進入某座飽受戰火摧殘的城市了，也很難在某家房舍的屋簷下覓得寸瓦之地棲身。在那個兵荒馬亂的年代裡，他母親為了給他攢一口吃的，常常跑去挖樹根、啃樹葉、吃觀音土，弄得一身水腫病。

也就是在她首次去他住處探望的那個時分，瑞君更堅定自己要和他共度一生的決心。這是她決定依靠的男人，她要和他牽著手一起走下去。〈待續〉