在我粗淺的認知裡，腦科學一直到二十世紀的後期，才明顯地跨越學科的界線，提供更多佐證去驗證心智活動的機制和運作；要知道，過去我們所熟悉的心理學家：佛洛伊德、阿德勒、榮格，都是醫生出身，不也都是想要從生理上，去解決心智活動的問題？譬如：精神疾病。

作者謝伯讓任教於台大心理系，是國內知名的腦科學家，學經歷完整：台大生命科學學士、中正哲學碩士、美國達特茅斯心理與腦科學系博士、麻省理工學院腦與認知科學博士後研究，現在還是台大腦與意識實驗室主任；其相關學術著作豐富，腦科學相關科普文章也寫得很勤，這本書即是以兒童心智科學的專題為論述。

很幸運國內這方面的研究、論述和成果，也很能跟上國際趨勢；我們都知道，腦科學的研究設備、經費其實所費不貲，成效也許緩慢，卻關乎21世紀「腦科學」的關鍵時刻。譬如，以憂鬱症、失智症和帕金斯症來說，如果能夠透過腦科學在治療上有所突破，必然將是劃時代的創舉，台灣當然不該錯失這樣的機會。

關於0-15歲心智活動的12個關鍵問題，作者以相關腦科學的實徵研究，旁徵博引地解釋和印證，我讀得興趣盎然；也許我們很難真正理解那些大腦認知機制運作的細節，卻有機會可以破除偏見、摒除人云亦云、更新兒童心智的觀點，於教養、教育、醫療，都會很有幫助。

1.天生就有數感？----基礎認知能力

我們過去所學的皮亞傑理論已超過50年了，他很了不起地破除過去把小孩子認知能力當大人看待的謬誤，創立孩童認知發展四階段論，認定2歲前孩童是一塊白板，7歲前不具備邏輯能力！

但，上世紀七零年代後，新的孩童大腦實驗不斷挑戰這些觀點，並逐步修正，已確認的有：5個月大的嬰兒就有物體恆存和簡單的數量感；8個月大已有機率概念；12個月大則可進行邏輯推論；20個月大更有推論他人偏好的能力。

2.為何嬰兒喜歡盯著人臉看？----心智理論能力

科學家在測試孩童的心智理論能力時，最有名的就是用「聰明豆測試」(the Smarties task)，驗證「他人可以擁有錯誤信念」的能力；進一步，心理學家還找出負責心智理論能力的大腦特定區域：「rTPJ 腦區」，位於右腦顳葉和頂葉的交界處，一旦去刺激該區，就會改變人類心智理論能力判斷結果，也就是一種判斷他人行為是否道德的能力。

一般認為五歲孩童才有這樣的能力，然後隨年齡增長逐步成熟，但實驗證實：心智理論能力是天生就帶來的，然後後天慢慢精進，孩童天生就愛看臉，因為他們擁有和成人一樣專門處理臉孔辨識的「梭狀迴臉孔區」以及專門處理景象的「海馬旁迴景象區」。

3.當你需要幫忙時，為何幼兒總會伸出援手？----道德判斷與利他行為能力

我們的道德判斷完全受到外在情境影響嗎？二戰納粹劊子手艾西曼只是一個服從權威執行命令的「平庸之惡」嗎？Milgram 的電擊實驗60%執行最大電壓是最好的印證嗎？Sheriff的分群對抗實驗完全證實「群體認同」：孩童自然而然喜歡自己的隊友；1968年美國愛荷華小學老師更大膽用班上學生實驗證實，說棕色眼珠比藍色眼珠聰明，歧視自動生成。

雖然孩童的善惡會受到外在指示、歸屬、從眾的影響：3個月大嬰兒喜歡看和自己同種族的臉；12個月大嬰兒比較喜歡和自己說相同語言的人；但，腦科學也確切證實：人類絕對有先天的性善傾向：18個月大孩童有70%會主動幫忙撿實驗者不小心掉落的曬衣夾，不管這樣的行為會不會有獎勵。

4.為何嬰兒喜歡你逗他玩？----行為理解推論與社交互動能力

很小的寶寶就會主動想參與人際互動，3個月幼兒和媽媽做互動，當媽媽表現出面無表情時，幼兒就會積極想要回復之前有表情的社交互動關係；一歲半的幼兒面前有兩盤食物，一盤是小魚餅乾另，一盤是花椰菜，當你在他面前表現出喜歡吃哪一盤，然後跟他要食物時，幼兒會知道你喜歡什麼然後拿給你。

一歲的幼兒也會引導你的注意力，並分享自己的關注與興趣，在所謂「三元共享式注意力」實驗裡，當成人刻意忽略某些物品(木偶、嬰兒、或完全不理會兩者)，由於嬰兒的關注需求無法被滿足，會不斷的做出指物動作，這種手指物動作，就是在試圖引導大人的注意力，社交需求上，想分享自身的關注和興趣。

社交需求上，幼年時的安全感與良好社交經歷，有益心理健康發展，擁有良好親子關係的寶寶，在進行面無表情實驗時，他的皮質醇濃度比較低，這代表他們的壓力感受程度比較低。反之亦然。

5.孩子感到害怕，是先天帶來或後天習得？----行為反應與學習能力

先天、後天對行為和情緒的學習和影響，從19世紀末達爾文的演化論所主張的「先天論」，到20世紀初心理學行為主義的崛起，包括Pavlov的古典制約和Skinner的操作制約，強調的都是：行為是後天經驗的塑造。

兩者個說法都有影響，但，過度強調後天塑造是要謹慎的，教養上作者就建議要用「正向強化」與「負向懲罰」來管教，然後在處罰上要立即且確定，並注意體罰的幾個缺點：(1)成效短暫；(2)暴力合理化造成惡性循環；(3)產生情境規避與逃避類似情境；(4)孩子易出現效法的問題。

6.把孩子送進明星學校，為何不能保證升學順利？----基因對人類生理、心理與認知的影響

隨著研究方法的精進，目前傾向確認先天基因會影響學習：遺傳學家布洛明以全基因體關聯性研究，檢測學校成績和基因的關係，針對英國15歲中學生為研究對象，發現成績受基因影響的比例是60%，這在教養上有很大的意義：請尊重孩子的個體差異，順著孩子的天生個性去教養，融合了先天論和後天論，人類的氣質、學習能力，會隨時間與親子互動等環境因素而變化。

遺傳有超乎我們想像的影響，不只學習能力，人類表觀遺傳會將某些「記憶」傳給下一代或二代，譬如：

祖父在青春期以前歷經饑荒，他的孫子死於心血管疾病機率比較低；

祖父在青春期以前衣食無虞或飲食過量，他的孫子的罹患糖尿病機率比常人高4倍；

早抽菸的父親，他們的兒子在9歲時就明顯有肥胖的情況；

母親曾在懷孕時抽菸，會影響到胎兒的發展和成癮行為；

歷經911事件的孕婦他們的嬰兒在9個月大時比一般嬰兒更容易焦慮和帕森；

患有PTSD戰爭倖存者，他們的子孫壓力荷爾蒙皮質醇濃度比較高，也比較容易有精神疾病。

7.語言是先天帶來的能力？----語法與認知能力

反對行為主義完全後天觀點，認知學派認為語言完全更多是先天的能力，當然，這牽涉到語言學習的歷程和機制，慢慢地啟動這些能力，作者列出語言學習的三個階段來印證：

第一階段：找出語音中的重要音素和單字意義

這個階段，「只有透過與真人互動的方式，才會有效的增強幼兒對外語的音素區辨。由此可知，社會互動其實是幼兒音素學習和語言發展的關鍵要素。」(p.158)

第二階段：學會斷句與語音分割

「嬰兒花的比較長的時間在聆聽轉換機率較低的單字。這個實驗結果顯示，嬰兒可以區辨轉換機率高和轉換機率低的單字，而且比較喜歡轉換機率低的單字。這個現象可能就是因為他們已經抓到其中的統計規律：嬰兒可能發現這些轉換機率低的單字比較沒有熟悉感，導致他們願意花比較長的時間去聽這些比較新奇的單字。」(p.162)

第三階段：孩童可以推論語詞中的對象和意義

「人類的某些認知能力提供了一些［協助］，才讓嬰兒可以合理的猜測或推論出語詞所指涉的對象和意義。」(p.164)

8.為何學習語言愈早愈好？----關鍵期神經可塑性對學習力的影響

學習語言必須把握最佳時機：1797法國南部庇里牛斯山發現一位年約10歲的野生男童，用四肢腳走路，撿拾樹果為食，也就是我們所稱的「狼人」或「高貴野蠻人」(noble savage)，即使走入人群可以學習，語言和同理心有持續學習和進步，但，明顯已錯過關鍵期，成效有限。

支持學習關鍵期存在有很多證據：研究美國的亞洲移民發現，移民年齡越小，英文的語言能力越好；貓頭鷹寶寶在出生未滿60天內，耳朵用耳塞塞住、眼睛戴上稜鏡，移除後仍自動修正，可學會聽音辨位；小貓出生前三個月，對牠的其中一隻眼睛進行視覺剝奪，那麼視神經細胞就會對該眼所見的事物失去反應

另外，神經細胞的用進廢退亦可證明：1960年加州大學柏克萊分校研究老鼠，分別放在兩種鼠籠：「單調鼠籠」和「豪宅鼠籠」，結果顯示因為環境刺激的不同，住在豪宅屬龍的老鼠，腦中神經傳導物質的活性出現明顯變化，大腦皮質特定區域的厚度增加7%到10%，神經細胞的突觸也增加了20%。教養上的意義：學習需要多元刺激！

9.視覺發育也有學習關鍵期？----視覺與跨感官認知能力

人類出生五個月大嬰兒，就可以連結視覺與觸覺經驗，將觸覺感受轉化為視覺，選出正確物體，而且，透過麻省理工大學「光明計劃」團隊的研究，可以清楚指出：天生盲人即使恢復視力，之後後並無法轉換視覺與觸覺，至少是短時間內皆如此。

一項名為「旋轉小貓」（kitten carousel）視知覺研究，兩隻小貓在實驗室的移動旋轉平台上，一隻可以自由移動主動感知視覺，另一隻完全不能，經過數十個小時的視覺刺激，主動視覺的貓可以正確伸出貓長去碰觸眼前的物體、分辨懸崖、也能在物體快速靠近眼睛時趕緊閉眼；被動視覺的小貓完全做不到。

旋轉小貓在教養上的啟發：主動透過身體去探索環境，乃是正常視知覺發展的必要條件，所以，絕對不能讓幼兒長期被動的觀看電視和3C，沉浸於與真實世界隔離的籠牢裡。

10.為何三歲開始說謊？----關於說謊的心智理論與執行控制能力

對三歲的孩子而言，說謊已是常態，很多典型的測謊實驗「誘惑抵抗典範」，都證實孩童的說謊比例很普遍，甚至達八成以上，這中間牽涉到兩項重要的認知能力有關：「心智理論」與「執行控制」能力。

所謂的心智理論能力，就是擁有能夠知道他人的信念可能和自己的信念不同，孩子一旦明白他人的信念和自己不同，就可能會嘗試透過隱瞞真實訊息等方式，讓他讓人產生錯誤的信念，藉此來操弄他人，或達到自己的目的。這也是說謊能力的根據。

從腦科學來看，強化孩子的道德理解能力有三個方法：

第一.透過道德知識教育：在教育過程中強化孩子的道德理解判斷。

第二.透過結果演示：透過簡單的道德模範故事，強調說實話的正面結果；強調說實話的積極後果，可以促進兒童誠實面對自己的錯誤行為。

第三.透過觀察式學習：班杜拉的「社會學習理論」可以為證，兒童會學習模仿攻擊玩偶的行為。

11.青少年的衝動叛逆，其實是為了降低社交風險？----「追求風險」與「感覺追尋」

青少年喜歡追求刺激和冒險，「不畏風險」的背後是其實是「感覺追尋」，也就是感覺體驗，這和多巴胺有很大關連。多巴胺開啟人類尋找愉悅的便利途徑：提供酬賞機制，鼓勵生物面對風險的演化，所有，風險在哪裡，多巴胺就在哪裡，譬如：雲霄飛車、高空彈跳、偷情、偷竊、賭博、恐怖電影。

青春期的容易衝動和叛逆，主因在於：這都是為了降低社交風險的行為！青少年容易受同儕影響，其生理證據：當青少年被告知有同儕正在觀看他，他的膚電反應會比較明顯，然後他們的背內側前額葉和獎勵中樞，也會在有同儕的時候特別活躍。故，建議利用同儕力量去引領青少年正面認同，用智慧化解人際衝突與憾事。

12.女孩的數理能力一定比男孩差嗎？----男女大腦結構差異與行為表現大不同

刻板印象讓我們容易以為哲學家都是男性，男女先天是有差別的，但不多！反而是不同社會經驗形塑大腦神經結構更大，「目前沒有任何證據可以支持［男女的行為差異是因為大腦差異所導致］。」，人類的腦與心智可能不是「非男即女」，社會文化偏見與刻板印象，更明顯影響男女行為表現差異。

諾貝爾物理獎和化學獎女性的得獎者很少，是結果，不是原因。心理學家曾找來127位生物、化學，以及物理領域的學校教師或研究員，請他們針對前來申請實驗室助理的候選學生進行評分。這些老師們被分成兩組，他們收到的候選學生資料檔案一模一樣，但是其中一組老師所看到的學生名字是男生的名字(例如John)，另外 一組老師所看到的學生名字則是女生的名字(例如 Jennifer)。

收到學生資料後，老師就必須針對候選學生的能力進行評分，然後決定是否錄用、錄用後的薪水，以及願意花多少時間栽培學生。結果發現，儘管學生的客觀條件一模一樣，但是當學生資料上的名字是男性時，老師會認為他們的能力比較強，而且也比較願意錄用，錄用後也比較願意投入時間栽培。除此之外，老師也比較願意給擁有男性名字的學生較高的薪水。

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