本世紀截至目前為止，在啤酒界中影響最為重大的發展終於在今天 (14 July 2008) 出爐了！

 => 請看路~~   透~~   社~~ 的報導  (http://uk.reuters.com/article/email/idUKN1337955120080714) ~~  

巨靈

經過了醞釀許久的密室談判與攻防折衝，美國的啤酒鉅子 “Anheuser-Busch” (A-B) – 也就是無味品牌代言人 “Bud” (百威) 的主子 – 和比利時的跨國釀酒惡霸 ”InBev” 終於達成了協議，由InBev以每股70美元、總值520億美元 的天價(!!!!!) 將A-B併購，生出了名副其實的釀酒「巨靈」。 這巨靈未來的名字呢，也和牠的雙親一樣十分方便與無味，索性就叫做 “Anheuser-Busch InBev”…  這兩個歐美大亨的投資者想必是眉開眼笑 – 笑到牙巴骨合不攏~~ 但我們愛好精釀，在乎啤酒產業與文化長期發展的朋友們，以後可要眼睛放亮了。 

InBev在整個談判過程中，鎖定了一個極為誘惑A-B的利多點，便是它承諾一定能將A-B的旗艦啤酒 – 或說「玉米白飯麥漿」的 – “Bud” 與其他旗下品牌的「假Lager」如 ”Michelob” (看這邊！) 深入擴展至目前InBev所掌握銷售優勢的九個市場中，包括銷售擴張最快速的中國、巴西與俄羅斯等國。而InBev旗下全世界諸多酒廠所釀的無味Lager，包含：Beck’s、Stella Artois、Brahma也能藉此更深入北美市場。他們加總起來的啤酒產能，據說將霸佔全球四分之一的總啤酒產量！同時，他們也可操縱市場合併與廣告策略互補的優勢，更為降價促銷他們旗下的各品牌無味麥汁，並針對不同區域作策略性市場區隔，以達成寡占與獨占的目標。 

大家小心囉~~

在目前已是假Lager充斥與主宰的啤酒市場中，未來許許多多小酒吧可能更無法抗拒這啤酒巨靈的生產與供應線優勢，以及綿羊心態顧客群因為「廣告很酷」的趨之若鶩，而販售越來越多他們的產品。 對於中小酒廠而言，目前釀酒環境 – 包含市場、原料成本與批發價格等等因素 – 已讓他們十分難以生存；而在未來他們的精釀不但更為難以打入巨靈掌握的地盤，許許多多健康已經不良的酒廠會更輕鬆地被併購 => 生產線陸續移至他處 => 等到只剩下他們祖宗留下的一塊招牌後 => 最終面臨關門大吉的命運。(上圖與下圖便是InBev為旗艦啤酒 ”Stella Artois” 所製作一系列極為懷舊與吸引人的英國電視廣告中，其中兩張剪影~~)

沒錯，InBev手下的200多個品牌中，有若干地區性啤酒廠還是繼續以傳統配方釀製有區域風味的啤酒，而不是說瓶上有印InBev字樣的東西都是啦雞… 但是就連InBev前身 ”InterBrew” 成立初期極為倚重的比利時Hoegaarden酒廠，兩年前都險些面臨關門的命運。原因？無他；完完全全就是因為酒廠產能考量，而使InBev決定將這地區最重要的經濟命脈與文化遺產之一移到別處，差點大家現在喝的就是 非 Hoegaarden釀的 ”Hoeggarden Witbier” 小麥啤酒，看要怎麼下嚥！ (詳細的來龍去脈請參考這兩篇文章：「話說從頭--比利時Hoegaarden小麥啤酒」；「Hoegaarden小麥啤酒遲來的救贖」~~)

      想想吧~~ 下次到喜歡的酒吧或是有好啤酒的店逛逛時，看看這520億美元價值的歐美世紀聯姻 為我們的味蕾與荷包帶來的實際影響會是什麼？ 我們在乎的又會是什麼？… 是為我們省了幾塊錢好多灌一些？ 還是讓我們少了些尋尋覓覓精釀啤酒的刺激與樂趣？

--堯 (14 July 2008)