果然，在一個月黑風高的夜，其實並不怎麼平靜。

大型宴會廳內，人們吃過一頓頓豐盛的大餐，摟過一個個豐滿的美女，玩過一次次不同的把戲。

金思明也吃過很多日常飲食，味道當然平淡些，因為他仍當自己是個和尚，不食葷酒，過著簡約清貧的生活，想著匡復大明的志業，思考著如何輔助真正的朱三太子登上大位、推翻滿清，對抗數不清的敵人。

或許，不近酒色美食，使他們長成了更為健壯的男人。

李剛見到不遠處張燈結綵的宴會大廳，問道：「朱慈璊又在辦什麼喜事？」

金思明搖搖頭：「不，他在招待吳世璠的人。」

「吳世璠？吳周大帝？」

「嗯，聽說那小子年不過十五、六歲，他祖父吳三桂一死，龜孫子就接任為吳帝，結果來見朱慈璊求救兵，就自稱為『吳王』了。」

李剛沉默半晌，說道：「身在困境中，人總要懂得低頭的。」

金思明頓了下，終於展露微笑：「阿剛，你似是明白了官場與君王之道。」

「不懂也不行。」李剛厭惡地撇撇嘴，又問：「三師兄赴宴去了？」

金思明點點頭：「嗯，這次的宴會，招待吳王的說客如上賓，不日可能會出兵解救吳世璠脫困，因此找了營寨將軍以上級別的重要長官過去相商；畢竟，韃子派了兩名大將前去圍剿，計有大將軍察尼打辰龍關，還有安親王岳樂摭取岳州，情況相當危急。」

「朱慈璊不會派兵。」

金思明一愣：「你怎麼曉得？唇亡齒寒之勢，又收了這麼多美女金銀，總得有所表示吧？」

李剛冷笑：「朱慈璊可沒這麼傻，也不過就一萬多兵力，哪敢直接對上岳樂？」

「這倒也是，回頭我問問老三，他直接面見朱慈璊，還能見著吳世璠派來的人，或許能探聽到什麼。」

「三師兄沒那份深沉心機。」

「老三是比較老實，可他雖然嘴上不說，心裡卻很清楚，絕對還是會站在咱們這邊的。」

「我不會懷疑三師兄。」

「……那就好。」

金思明心道：金家堡和三師弟聯姻，彼此都多了層保障，就怕阿剛沉不住氣，現下看來是多慮了。

又聽他問：「這回大哥給中興官兵辦好差，協調白門的物資充實倉廩，上頭都沒點表示？」

金思明忍不住嗤道：「利用職權給上級賺錢就是政績，給自個賺錢就是濫用職權……白門要資助的是真正的朱三太子，又不是中興官兵，我怕什麼？又圖了什麼？」

兩人在暢春閣外低聲交談，彼此都忍不住冷笑。

終於等到了亥時，趁著刑部哨兵交接換班的當兒，兩人從藏身處一躍而起，早都蒙上了面巾，暗夜中，就如兩條黑影或夜行動物掠過天際，由後側的樹叢飛身而出，幾個輕點，就消失在高達數丈的三樓台閣中。

在暢春閣之上，某個富麗堂皇的偏僻角落，關著一個孤獨的女人。

每天數著日出日落，到底過了多久了呢？

她扯動腳踝上的鎖鍊，在黃花梨木魑紋六柱架子床上翻了個身，望著半掩窗外渾沌的月色。

再過數日，就滿一個月了，她嘆口氣，下床臨鏡端詳自己依然如花似玉的容顔，歲月荏苒并不能侵蝕她的天生麗質，反而更增添幾分少婦的成熟韻味。 

高挑而不失豐腴的胴體，散發著誘人的風情，她輕輕攏起高聳酥胸前的肚兜，順著雙乳而下，小腹如少女般平坦，沒有任何贅肉，但裡面是否有了什麼，卻仍然無法確定。

她高傲地揚起嬌豔的臉，鏡中麗人那潔白的肌膚，在昏暗的光影之中亮晃晃的，她慘澹的臉，仍未失色。 

落地長簾外，是一方不算小的梳妝台，黑漆的檀木，隐約可見錯落的刻印，她用髮簪在昂貴的黑檀木上面，一天又一天劃下時間的印記。

梳妝台邊花團錦簇，聽丫鬟說，這些花都是朱慈璊想盡辦法弄來的，為的就是讓她開心，儘管花枝招展、神態動人，當然這都是權勢的功勞。 

兩盆海棠無法開花，只剩下油綠綠的繁盛葉片，相配之下，别有一種生機勃勃的色調，這是最富韻味的舒服色調，或許美女入眠被稱為「海棠春睡」，也有點道理，但那艷色往往只存在於春天。

朝西一隅，是莖籐四延和欄杆已綢繆難解的籐花，一串串粉白帶淺紫的花朵屬於春天，在燠熱的早秋早已凋謝，僅剩下挖來栽培的幾株小藤，幾日下來，都逐漸攀爬而上，按時澆水使它們依然葳蕤叢生。 

右邊是幾盆桂樹，高近三尺，金桂早開，花時竟也有高潔清雅的異香，随風漾來，特別是在這樣的晚上。 

比起近鄰兩盆茉莉和一盆玉蘭，這些過了花期的過季花，比起那七里香的氣息，顯得有些委靡。

列於百花芳譜之外的小花，細膩而幽邃的遠芬泛在空氣之中，嗅得人神思悠悠而意態惚惚，恍然想起過去，她撫摸著那小小軟軟的花瓣，黃黃白白的小瓣，香得溫醇如蜜般甜膩，而叢蕊醉人撲鼻散發出來，使她有種昏昏欲睡的疲憊感。

忽然間，有一個醇厚的聲音說道：「淺深紅白宜相間，先後乃須次第栽。」

「是你？」

葉知秋從床畔站了起來，一手扶著床欄，另一手搭著梳妝台，姿態仍不掩一股高雅，更多了些慵懶的韻味。

她轉頭一瞧，眼前出現了兩名男子，一個早已見過，金思明管著暢春閣，還答應要救她出去，因此見著了他，她的臉上充滿了難抑的欣喜；另一位人高馬大，身長八尺，頂著個大光頭，一臉的冷傲，而最驚人的是那雙碧綠的眼睛，正用一種野獸般的目光，由上而下打量著她的全身。

葉知秋對覬覦自己的男人，已經很熟悉了，色慾的眼神，她可以立即判斷出來，不過這個碧眼陌生男子的表情，卻像是在審視一種貨物般，或許僅止於打量分析其價值，但沒有普通男性那種強烈的佔有慾。

正當葉知秋評量他的同時，李剛也在評判這個女子的深淺。

原以為這位「公主」肯定是年紀一大把的「夫人」，誰知道她竟然是十分貌美，頂多不過廿出頭，那種美是與生俱來、雍容華貴的美，面貌依稀有些神似朱成碧。

她看起來很疲倦，雖然只著薄衣，也絲毫不能掩蓋那股美麗而高貴的氣質，雞心領的深青色長袍，半披在消瘦的肩膀上，襯得肌膚如羊脂玉般白膩。

乍見到她，很有種驚為天人的感覺，不過李剛對美麗成熟的女子沒興趣，特別是朱成碧那種類型，心底隱隱就有種防備又疏離的感覺，朱成碧大概是他所見過最美麗的女人了，雖然心思過分深沉細膩，但是那種風韻、那股氣質，就如同被歲月深藏了的酒，或許無人能及。

相比較而言，平日看過的那些朱慈璊的姨太太、小妾、歌妓們，在這樣的女人面前，就黯然失色了，或許只有絕色的朱成碧，能夠壓得下這個女人的美貌與高貴氣勢。

「參見公主殿下！」

金思明不失禮數，甫一露面，立即趨身下跪，行了大禮。

李剛冷著臉，就那麼突兀地站在一邊，沒有動靜，只是瞧著不說話。

「起吧，金大人不必如此多禮。」

金思明站起身，撣了撣衣袖，兩人一身的夜行黑衣，一瞧就看得出來，此刻夜訪定有要事。

葉知秋也不多說，只問：「天風海濤琴到手了？」

「是，」金思明垂眉低眼，恭謹地取下背上的古琴，說道：「在下已為公主取來。」

葉知秋想走過去瞧瞧，可惜腿上鎖鏈限制活動，導致無法前進，她懊惱地提起裙擺，瞧著粗鍊條皺起了眉頭。

金思明會意，對著李剛招了招手：「阿剛，借你的金剛碎石刀一用。」

李剛「嗯」的一聲，反手取下背上的彎刀，連刀帶鞘扔給了金思明。

金思明接過寶刀，走到她面前半跪著，溫聲說道：「請公主稍安片刻，容卑職得罪了，立刻便給公主除去此物。」說著，扶起她的小小右腳繡花拖鞋，慎重地察看了下，便取了彎刀，對準了鎖頭。

「唰」的一聲，切風而來的凌厲刀勢，沿著白嫩平滑的細膩腳踝，「鏘啷」劈開了難以扯脫的鋼鎖。

葉知秋幾乎沒有任何感覺，彷彿只是一瞬間，有道鋒芒閃過，而自己的右腿還在，卻已脫離了桎梏與束縛。

見她又驚又喜的模樣，金思明仍保持謙恭的神色，將入鞘的彎刀還給李剛，走到桌邊打開層層包裹的古琴，再度半跪著說：「請公主查驗。」

葉知秋激動萬分，連忙走了過去，她的眼底隱含水光，晶瑩的淚珠流了下來，她撫摸著自己再熟悉不過的琴，又檢查了個大概，卻發現琴頭的螺栓被人動過了，臉色忽然大變。

「怎麼會……是不是被他……那東西，最後竟落入他手中？」

金思明與李剛交換了一個眼神，溫聲說道：「請公主稍安勿躁。」

葉知秋渾身一震，顫聲問道：「原來是你……是你拿走了？」

金思明本來想解釋一番，李剛逕自走上前，冷冷地說：「魯王監國的兵符印信，現已在我手中。」

葉知秋警覺地問：「你又是何人？」

金思明見兩人互瞪的目光，趕緊補上：「他是李剛，朱三太子的遺脈。」

葉知秋哼了聲：「我大明遺族，且是皇室王孫，怎麼可能有番邦血統，還有『李』這個外姓？」

李剛冷著臉，惡狠狠地說：「妳是大明遺族，結果不也是淪落娼館，還有『葉』這個外姓？」

「你！」

「哼！」

金思明上前拉住了想要上前對女人動手的李剛，卻見葉知秋根本不懼那個高過自己兩個頭的大個子，兩人劍拔弩張、火光四濺，怒瞪時誰也不願服輸，彼此的敵意再深不過，他連忙介入其中，想要緩和一下局面。

「為了復明大業，再下去要出人命的，對公主，對朱三太子，以及那些準備抗清的廣大人民，兩位這樣下去，都不好交代吧？」

李剛豈是個會有顧慮的人，掙扎了幾下，卻發現金思明的力氣出奇的大，但再想了想，還是決定不要跟這個女人一般見識，又「哼哼」地別過頭去。

一個是朱三太子，一個是朱家公主，他們各自的驕傲，甚至是遠房姑姪的地位，本就不同在一處。

葉知秋心中介意，這個搞庶務卻是戰場出身的金思明，為人一向神秘，自己也僅僅見過他幾次；印象中，他總是儘量用笑容掩蓋自己的心思，就算有所顧慮，還是猜到且認了自己為「公主」，並且取了天風海濤琴給她。

但是，李剛一直想當然的爾地認為，這位公主的危險，來自於她和天地會朱以海那票人的陰謀詭計，卻沒想到，此女也有著一身的硬脾氣。

金思明腦中閃電般飛轉，這個女人，或者四師弟，兩邊此時出現在這裡，絕不能是帶著一把古琴來認主那麼簡單，更不會是先鬧內鬨這麼可笑的過程，心中不禁對此時的情況多了一分防範與厭煩。

葉知秋問：「你說他是『朱三太子』，可有什麼證據？」

金思明沉聲說道：「在下目前沒有物證，但有人證，只要公主能配合，日後定然會批露一切。」

葉知秋瞥了眼李剛，怎麼看，都不覺得這個猛虎一般的兇猛男子，有父執輩的清雅氣質，再怎麼瞧，還是認為這傢伙滿身的流氓味道，那雙綠眸更如同凶神惡煞一般。

金思明出了名的膽大心細，他曾任前鋒將軍，因此葉知秋表情的變化，悉數被他收在眼底，但並不介意，心中不是偷著樂，而是甚感不安。

究竟還有什麼陰謀是自己沒看穿的？惟覺禪師的想法到底是什麼？在中興官兵作為一個密探，還發現了這麼多秘密，仍是有點失敗啊！

於是，他安撫地說：「公主，在下希望您日後能支持真正的朱三太子，我們可以給妳……任何公主想要的……讓公主不再是無根的浮萍，成為人上人……」

葉知秋猛地驚醒，沈默了一會兒，纔緩緩問了一句：「代價呢？我還需要付出多少代價，方能擁有這種感覺？而且……能擁有多久？還要在這個鬼地方忍受多久？一年？兩年？」

金思明很快地說：「公主不必憂慮，卑職已經擬定計畫，只要大師兄能前來此地，不日便可起事，解救公主脫離險境。」

「你這麼有把握？」

「下官已經得到了白門的幫忙，會在豫州（今河南）建立新的根據地。」

「天地會肯幫忙？」

「還有另一位朱家公主，目前正受到白門的保護。」

「誰？」

「朱成碧姑娘。」

葉知秋愣了愣，緩緩一笑，猶如春天海棠綻開，豔光四射，簡直令人無法逼視。

只聽她最後說道：「難怪……既然找到了阿碧，那我也沒話好問了，日後會盡量配合你們的。」

情況忽然急轉直下，這位暴躁的公主收斂了脾氣，使得李剛與金思明面面相覷，不曉得為什麼一提出此女，就能讓葉知秋立即首肯，並且願意日後幫忙他們。

備註：

（一）如上圖，明代黃花梨木魑紋六柱架子床（紫檀宮），這種床很堅固耐用，都已經是五百多年的骨董，還是嶄新得很。