「瀛涯勝覽：祖法兒國(今阿拉伯半島的阿曼國)。自古裡國開船投西北，好風行十晝夜可到。其國邊海倚山，無城郭，東南大海，西北重山。國王、國人皆奉回回教門。人體長大，貌豐偉語言樸實。王者之絆，以白細番布纏頭，身穿青花如大指大細絲嵌蓋頭，或金錦衣袍，足穿番靴，或淺面皮鞋。出入乘轎或騎馬，前後擺列象駝、馬隊，刀牌手，吹篳篥鎖，簇擁而行。民下所服衣冠，纏頭長衣腳穿靴鞋。如遇禮拜日，上半日市絕交易，男女長幼皆沐浴，既畢，即將薔薇露或沈香并抽搽面并四體，俱穿齊整新淨衣服。又以小土爐燒沈檀俺八兒等香，立於爐上，薰其衣體，才往禮拜寺。拜畢方回，經過街市，半晌薰香不絕。婚喪之禮，素遵回回教規而行。
　　土產乳香，其香乃樹脂也。其樹似榆，而葉尖長。彼人每砍樹取香而賣。中國寶船到彼，開讀賞賜畢，其王差頭目遍諭國人，皆將乳香、血竭、蘆薈、沒藥、安息香、蘇合油、木別子之類，來換易紵絲、磁器等物。...鄭和譯官馬歡著。」


一、蒲日和的國族認同問題！

明永樂十六年(西元1418年)，祖法兒國(今阿拉伯半島的阿曼國)。「祖法兒，我的祖國啊！我終於回來了！」一雙長滿厚繭粗糙如麻繩般的手，十指緊握著船帆的繩纜，氣喘噓噓的吆喝聲中，賣力的拉著。那頭纏白番布的老人，黝黑的臉上滿是皺紋，時刻滿臉的愁容，更頗顯滄桑。正是蒲日和。雖說蒲日和，當只有五十幾歲，可看起來卻像是一個七十歲的老人般。置身在一群二十歲上下的船兵之間，更顯其老邁。

前已有言。蒲日和乃是蒲庚壽的孫子。而蒲庚壽與其兄蒲庚宬，則是南宋之時，遠從西洋來的阿喇壁人貴族商賈。蒲氏兄弟因經商，定居泉州。為對抗猖獗的海盜，以保護自家的商船。蒲氏兄弟，更招兵買馬，自組了武裝船隊。且多次勦滅泉州沿海的海盜。因此南宋朝廷，招撫其武裝船隊，並授予「福建安撫沿海制置使」的官職。怎料蒲氏兄弟，商人眼中只有自家利益，竟恩將仇報。蒙古人大軍南侵，蒲氏兄弟，眼見宋室江山不保，即轉向投靠蒙古人。原本宋室皇族逃離臨安城，盼能落腳泉州城，以繼續與蒙古人對抗。然蒲氏兄弟，非但嚴拒逃難的南宋皇帝進入泉州。為向蒙古人輸誠，其兄弟倆更派其武裝船隊，將逃難於海上的南宋三千王族，盡在海上趕盡殺絕。由此蒙古人一統中國之後，蒲壽庚更官拜「福建行省中書左丞」。終其一生，不但成為大元帝國的色目人貴族，更一手掌控泉州市舶司的海上貿易。每年由其上繳的稅金，更佔整個大元帝國的六分之一。其位高權重，富貴榮華，不在話下。及至朱洪武，起兵反元，建立了大明國。這下，當年「殺盡南宋海外三千宗室」，並在元朝享盡百年榮華富貴的蒲氏家族，可就慘了。縱然罪魁蒲庚壽，早就過逝，卻難免禍及子孫。雖不至抄家滅族。但大明國建立後，蒲氏一族卻也被朱洪武下令抄家流放，男為奴，女為娼。子孫皆不能入仕籍。

富貴不過三代，這話用在蒲日和的身上，再適切不過。生於大富大貴之家，江山改朝換代，前朝貴族被抄家流放，為奴三四十年，妻離子散。幸虧，真主阿拉保佑，才讓蒲日和臨老之時，終又見天顏慈悲的雲彩飄來。畢竟百足之蟲，死而不僵。蒲氏一族，於南宋及至元朝，百年之間，一手掌控天下第一港的泉州的市舶貿易。不但是泉州阿喇壁人的頭領，進出泉州港的海外十州商賈，更無不與蒲家人有交情。而蒲家人自家的海上商隊，更是東西洋無所不到，對海上航路的嫻熟，亦是無人能及。包括蒲日和自己，年未弱冠，亦曾多次與父親的商隊出海。甚至遠達西洋的祖法兒國。亦即蒲氏一族的故鄉祖國。

「祖國祖法兒，國王得知我父親返鄉，親帶大隊人馬來到港口迎接。駝隊、馬隊、刀牌兵、鑼鼓喧天列陣。待我蒲家以國王之禮，還與我父親兄弟相稱...」雖說已過了三四十年的時間，但蒲日和的腦子裡，怎能忘記，當年返回祖國祖法兒的盛況。不但在中國權貴一時，更可謂是替阿喇壁人光耀門楣，衣錦還鄉。然而誰知，當蒲日和再次返國祖國祖法兒，已然卻不復昔日光榮。反是成了一個為人奴僕的戴罪落魄之身。縱是如此。但蒲日和仍是感謝寶船隊的主帥鄭和，給了他這樣一個出使西洋，既可返回祖國，又可藉此戴罪立功的機會。

蒲日和，自然知道鄭和為何找上他。事實上，這也是寶船隊中的眾多阿喇壁人番火長，給鄭和的建議。主要是第四出使西洋之時，來到阿喇壁人的國家。然而阿喇壁人的國家，譬若祖法兒及阿丹等國，對中國龐大船隊的到來，卻頗為冷淡，且心存戒心。不但不肯向中國稱臣納貢，甚至連派遣使節，隨寶船隊前往中國覲見皇帝都不肯。船隊中的阿喇壁人番火長，亦知鄭和遇到的困難。所以即對鄭和諫言，稱─「泉州的蒲氏一族，本是來自祖法兒的阿喇壁人貴族。不但與王族關係深厚。其百年來，掌控從阿喇壁到中國泉州的海上航運，與阿喇壁諸國的達官顯貴之間，更是關係匪淺。因此倘若能找蒲家之人，隨船隊到訪阿喇壁人的國家。並由其出面說項，必定更能夠說服阿喇壁諸國，向中國稱臣納貢。」正因如此，第五次出使西洋之前，鄭和才特別前往泉州，去其回回清真寺禮拜。而其目地，無非就是要取信蒲氏一族人，希望能勸服其同登寶船隊，出使西洋，為大明國的皇帝效命。

蒲氏族人，自大明國建國以來，三四十年之間，可說飽受荼毒，受盡苦難。與阿喇壁國家之間，關係深厚，或尚有交情的，多已凋零。算來就是只剩下蒲日和與其兄長，兩人在年輕之時，曾經返回過阿喇壁的祖國。然蒲日和的兄長，對大明國怨恨甚深。畢竟朱洪武，將蒲氏一族，抄家流放，三四十年，男為奴、女為娼。一般人又如何能吞下這口氣。誠如蒲日和的兄長，常言─「我們是阿喇壁人，又不是中國人，憑什麼要我們替中國的皇帝效命！」「殺盡南宋海外宗室三千人。那是我爺爺蒲壽庚做的事。當時我們連出生都還沒出生。罪怎能算到我們頭上！」正因積怨甚深。所以即使鄭和親自來到泉州，邀請蒲氏兄弟上寶船隊，一起出使西洋。但蒲日和的兄長，卻也力阻蒲日和，出使西洋。更不願蒲家人替中國人出力。 面對此困境，鄭和除親自往泉州的回回清真寺禮拜，以誠心取信阿喇壁人外。私下，鄭和又親到了阿喇壁人的墓塋之地，當著蒲氏祖先的墳墓，給了蒲氏兄弟允諾。允諾說─只要蒲氏兄弟願隨寶船隊出使西洋，戴罪立功。那船隊返航之後，必當奏請皇上，還給蒲氏一族公道。
親往清真寺禮拜，又親往蒲氏祖塋祭拜。正是鄭和的誠心，打動了蒲日和的心。所以縱使其兄長仍力阻，但蒲日和卻決定願隨寶船隊出使西洋，願為大明國的皇帝的效命。只不過隨寶船隊出海以後，蒲日和卻才發現，事情似乎並不像他想的那麼簡單。甚至可說，隨寶船隊出海以後，那卻才是蒲日和，陷入惡夢的開始。


「蒙古走狗」這幾個讓人聽了膽顫心驚的字，自蒲日和隨寶船隊出海後，即如鬼魅般陰魂不散的纏繞在其耳畔。那寶船上的許多船兵，每當見到蒲日和從身邊經過，總會刻意吐口水，啐罵一聲：『幹~蒙古走狗！』 雖說那船兵的啐罵之聲也不大聲，遠一點的，包括那些船隊中的官員也都聽不見。可那啐罵之聲，卻總是能竄入蒲日和的耳裡。猶如靠在他的耳邊罵他一般。「蒙古走狗」「蒙古走狗」「蒙古走狗」...無論蒲日和走到那裡，在做麼事，這船兵的輕鄙啐罵之聲，總是無時不刻的竄入蒲日和的耳中。且越來越大聲的震動其耳膜。而船行海上，船上的空間就是那麼大，人又能躲到那裡。日日被上千船兵咒罵，千目所視，千指所指。對蒲日和而言，一個無處可躲，無處可逃的恐怖夢魘就這麼生成。

「為什麼這些船兵這麼痛恨我！他們根本就沒把我當成是自己人。對，我的爺爺、我的父親都是阿喇壁人。但我的母親是中國人。我一出生就是在泉州，一生也都在泉州。我從小也都讀漢文詩書，就根中國人一樣。但他們為什麼就是要叫我蒙古走狗。誠如兄長所言。殺盡南宋三千宗室的，那是我爺爺蒲壽庚。而當時我都還沒出生。但為什麼他們卻把罪，都戴到了我的頭上，定要辱罵我是蒙古走狗！我們蒲家人的後代子孫，是無辜的啊！難道朱洪武對我蒲家一族，抄家流放，為奴為娼三四十年，還不夠嗎？還不能贖我祖上的罪嗎？」由蒲日和的眼光來看，自然他是受盡了委屈，與心中充滿了忿恨不平。然而若是從寶船隊船兵的眼光來看，這卻又是另外一回事。

畢竟寶船隊的船兵，多為漳泉河洛人。蒙古大軍南侵，漳泉河洛人在張世傑的號召下，挺身抗元，可是打到一寸山河一寸血，堅不肯降。就算打到陸地上再沒一寸土地，陸秀夫背著宋幼帝投海而死。但漳泉河洛人卻仍在張世傑的領軍下，繼續在海上抗元。及至被颶風吞沒，全軍覆滅為止。繼之蒙古一統中國，投靠蒙古的蒲氏族人，自此成了達官顯貴的色目貴族。終元朝一代，整個泉州的市舶貿易，更皆被蒲氏族人一手掌控。百年之間，大富大貴，不言可喻。反觀漳泉河洛人，因堅不肯降蒙古。於是蒙古一統中國後，漳泉河洛人盡皆成了賤民階級的南人。百年之間，不但飽受蒙古異族統治的荼毒迫害。包括來自阿喇壁的蒲氏族人，亦是高高在上的踩在漳泉河洛人的頭上。這讓漳泉河洛人在異族的統治下，心中的怨恨，亦不言可喻。終等到了大明國漢室江山，驅逐韃靼，一統中國。而面對這些前元的貴族，曾經高高在上踩在漳泉河洛人頭上的蒲氏族人。當然，對漳泉河洛人而言，又怎會給他好臉色看。咒罵蒲日和是蒙古走狗，只是剛好而已。縱是同在寶船上，卻又怎可能會把他成是自己人看。


「兄長說的對。我們是阿喇壁人，不是中國人。就算我們認為自己是中國人。但他們也不會把我們當成是自己人。他們永遠都只會咒罵我們是蒙古走狗！既然如此。那我又何必自取其辱，要為中國效命！」惴惴不安的生活於船上，日夜皆無處可躲藏，於蒲日和內心之中的煎熬，更恰如有無數的毒蟲在他的心頭啃咬一般。而從船兵口中說出的每句「蒙古走狗」，亦都像一把利刃，無情的刺入了蒲日和的心窩，讓他感到痛苦不堪。回回每日需有五次，朝著麥加所在的西方，向真主阿拉膜拜。而蒲日和在汪洋中的船上，唯一能仰賴的，也只有每日五次的祈禱，向真主阿拉祈求救贖。
三、四十年的抄家流放，與為人奴僕，讓年過五十的蒲日和，早再無半點色目貴族的氣息。縱是被寶船上的船兵背地裡咒罵「蒙古走狗」。但蒲日和，對這些二十來歲的船兵，亦無不卑躬屈膝，開口閉口稱他們為大哥。那怕蒲日和在船隊中，原本是被授予地位崇高的番火長之職，禮當被視若貴賓的對待，也無需做粗重的工作。然鎮日戰戰兢兢的蒲日和，卻是一刻也不敢閒著。但只有一以空閒，即刻就去幫船兵牽繩拉索，幫忙抬水桶，刷洗甲板。直有如一個專做粗活的下人般。無奈的是，那怕蒲日和再怎麼對人卑躬軀膝，再怎麼像個奴僕般的勤快。但那「蒙古走狗」的罵聲，卻依然有如鬼寐般纏繞。


「真主阿拉。請給我救贖吧！我蒲日和一生並沒做什麼惡事。只不是蒲壽庚的孫子，只不過是蒲家人而已。為何卻就要讓我這一生，活在有如烈火焚燒的煉獄之中？我上了船隊出使西洋，是想為中國的皇帝效命。但他們為何依然視我如寇仇！我已卑躬屈膝至此，何以他們仍從未曾把我當成是他們的自己人！就因為我的祖父是蒲壽庚。我就永世無法翻身嗎？」因日日被幾千雙滿帶仇恨的眼睛敵視，就怕會被視為異類，使得蒲日和心生恐懼，漸漸再不敢在白日，對著麥加的方向禱告。唯只能三更半夜，躲在寶船尾樓頂艙最黑暗的角落裡，暗自啜泣，向真主阿拉祈禱。然而真主阿拉，卻從未給蒲日和救贖。就這麼隨著寶船隊在海外航行了一年，那日夜煎熬卻又無處可躲，恰有如無數毒蟲咬囓的痛苦。日復一日，就這麼宛如變成了一條毒蛇，盤繞在蒲日和的心頭。於是每每當蒲日和，躲在黑暗角落中，滿帶痛苦的向真主阿拉祈禱。而真阿拉，對蒲日和的祈禱，果然開始有了回應。那是一個有如毒蛇或毒蟲咬囓的聲音，隱約總會在蒲日和的耳畔縈繞。

「蒲日和啊！你為什麼要對中國人卑躬屈膝！你根本不是中國人，你本是堂堂阿喇壁人的貴族。我們阿喇壁人建立的大食帝國，曾經比現在的帖木兒帝國，比大明帝國都還要強大。更從未向任何人屈服。若說要屈服，那也是中國人該向我們阿喇壁人屈服才是。你的祖父蒲庚壽，建立了東西洋的龐大海上事業，是我們阿喇壁人的榮耀，何罪之有！若說有罪，那也是中國人有罪。中國人將你蒲家抄家流放，毀了我們阿喇壁人的海上事業。實是罪該萬死。所以你根本就不該為中國人出力，不該向中國人卑躬屈膝，更不該為中國的皇帝效命...」耳畔的窸窸簌簌之聲，讓蒲日和以為，那是真主阿拉在對他講話。儘管蒲日和的心中也有懷疑。但蒲日和寧願相信，那是真主阿拉要給他的救贖。然而蒲日和卻不知，其實那是他內心盤據的毒蛇在對他講話。