三、平反前朝罪民~鄭和的仁義胸懷

『蒲兄弟啊。果然是你啊。你終於回來了。做兄長的，真是想你啊！』三四十年未見，縱是蒲日和已然面目全非，但那眼神阿曼國王卻是認得的。執手相視，握著蒲日和那粗糙有如砂岩般的手掌。阿曼國王當然知道是怎麼回事，頓是眉頭一皺，語氣轉驅嚴厲，言外有音的說：『蒲兄弟。到底是誰把你折磨成這樣。你得老實告訴我。咱穆斯林人，最重視的就是兄弟情誼。我定要替你出一口氣。若不能為你討回公道。那我就不配當穆斯林！』覲見廳中的副使王景弘，與一干使節，驟聽得阿曼國王，語出嚴厲的問起蒲日和，到底是誰迫害他。頓是個個使節，無不嚇出了一身冷汗，面面相覷，就怕蒲日和說出不該說的話。幸好，蒲日和也知輕重，忙回說：『阿曼兄長。我沒事的。我很好。幸好是這些中國的大人們，送我回到祖法兒。要不然，恐怕我這一輩子再見不到你了！』

阿曼國王，聽得蒲日和之言，似餘怒未消，仍是橫眉望向廳內。又是意有所指，厲聲說到：『咱是穆斯林都像骨肉兄弟。總之誰敢欺負穆斯林，那就是要與我為敵。要讓我知道了，我是絕不會袖手旁觀的！』要知，阿喇壁人與中國人之間，有許多相似之處。譬若好面子，喜歡講排場。而中國的皇帝，迫害了居於中國的阿喇壁人與阿喇壁的貴族。這對阿曼國王來說，無疑就像搧了他一記耳光，損了他這個阿喇壁國王的面子。這也難怪阿曼國王要對中國心存不滿。而今中國居然又派了龐大的船隊來，要其向中國稱臣納貢。總之無論如和阿曼國王，怎能吞得下口氣。只是當著中國使節的面前，硬是不給好臉色。卻是轉過頭，又對蒲日和說：『蒲兄弟啊。既然你回到了祖國，那做兄長的，定要好好的款待你一番。所以你也那就不要再回他中國船隊去了。不如就在王宮住下幾日。一來讓做兄長的，好好款待你。二來也好讓咱兄弟倆，好好的敘敘舊。談談這些年來，到底發生了什麼事！』

儘管蒲日和家道中落，落魄一身返國。國王阿曼卻是仍以禮相待，視之如兄弟。正是阿喇壁人與中國之間，大不相同的地方。因中國人最是嫌貧愛富，見了有錢人在面前，則無不極盡諂媚奉承之能。一旦見了窮親戚或窮朋友上門，則是立刻扳起了面孔，拒人於千里。但信奉回教的阿喇壁人，因得遵循信奉真主阿拉的五功。其一功稱為天課。即富裕有錢的穆斯林，得拿出錢來幫助遭難或貧窮之人。所以阿喇壁人的回回國家，通常國無貧戶。往往一人遭難，都會有眾人濟助。是以就算蒲日和在中國被抄家流放，遭了難。而國王阿曼也不會因此就嫌棄他這個落魄的朋友。只不過蒲日和，乃隨中國寶船隊而來，一切都得聽從寶船隊的命令。豈能說不想回船隊，就可以不回船隊。但阿曼國王，既要留人。船隊副使王景弘，卻也不敢不放人。況且阿曼國王，對中國使節團可謂毫不客氣，雙方會面，無不聽其厲聲厲言，指桑罵槐。因氣氛著實不隊。這更讓王景弘與使節團，連得稱臣納貢一事，提都不敢提。為免破壞雙方關係，最後王景弘也不敢違拗阿曼國王之意，即將蒲日和給留在王宮之中。可謂是賠了夫人又折兵，重要之事都沒談到，即不歡而散。

爾後數日。儘管王景弘與使節團，想再求見阿曼國王。然阿曼國王卻都藉故，不想再接見中國來的使節。這讓王景弘與一干使節，疑心生暗鬼，更加的擔心。「這事不大妙啊。那蒲日和被留在王宮中，是不是他挾怨報復，在咱的船隊背後捅刀。所以祖法兒國的國王，這才拒咱於千里之外...」「怕就怕還會有更糟的事發生啊。當初咱就不該帶蒲日和上船隊，更不該帶蒲日和一起進王宮去啊。他蒲家人就慣於背叛。就怕他蒲日和也要背叛咱船隊啊！」「真是讓人搞不懂，為什麼鄭大人要帶蒲日和上船隊。還要咱帶上他去見祖法兒的國王？這豈不是養老鼠咬布袋嗎？」...因祖法兒國的國王拒見，使得進退無門的使節團，著實越來越疑[神疑鬼，認為恐是蒲日和在從中作梗。因此甚至有人主張，不如派武藝高強的船兵，潛入王宮之中，刺殺蒲日和，以絕後患。然蒲日和是鄭和將其帶上寶船隊。也是鄭和命王景弘，將蒲日和帶到祖法兒國。算來，王景弘終歸也只是聽從鄭和之命而已，亦不敢擅作主張。卻讓來到祖法兒國的分宗船隊，進退失據之下，實感左右為難。

至於蒲日和。縱被國王阿曼留在王宮之中。茶來張口，飯來伸手，侍女與奴僕前呼後擁。果真讓蒲日和恍若又回到了昔日的貴族生活。但面對金碧輝煌的王宮，日日錦衣玉食，蒲日和卻是一點也不愜意，仍是終日愁眉苦臉。原因無他，讓其一顆心懸著，放不下的，主要還是掛念泉州的家人。正是蒲壽庚與蒲壽宬兄弟，自南宋時期，由阿喇壁到中國泉州定居後。至今也已繁衍的五六代。尤其阿喇壁人嗜喜多妻，而蒲家人又是貴族巨富。百餘年來，泉州的蒲家族人少說也繁衍了幾百口人。包括蒲日和自己也都已經當了爺爺，膝下兒孫眾多。「我的兒女，我的孫兒女。現在都在還在泉州，為奴為娼，過著低賤辛苦的日子。而我這個老頭，卻在王宮之中享受錦衣玉食。這如何說得過去。著實讓我更寢食難安啊！」實話說，儘管阿曼國王待蒲日和有如貴賓。但蒲日和居於王宮之中，卻總是感到陌生，與有種寄人籬下的疏離。尤其這祖法兒國的王城，舉城黃澄澄的黃土砂岩，幾看不見一顆綠樹與一片草地。而這更讓蒲日和，不禁懷念起泉州城，那滿城植滿綠油油的莿桐樹。

「祖國對我而言，終究只是一塊疏離陌生的土地。有家人與親人居住的泉州，那才是我真正懷念的家鄉啊！」居於祖法兒國金碧輝煌的王宮，僅僅數日，蒲日和已然心有所感。儘管蒲日和的外貌，尚有幾分神似阿喇壁人。可來到祖國阿喇壁人的土地後，蒲日和卻才發現，自己與阿喇壁人之間，實是有如油與水一般，涇渭分明，難以溶入。再別說，就蒲家一族而言，能夠講阿喇壁語的，也就只到蒲日和這一代。再往後的族裔，其實無論外貌與生活習俗，已然都與中國的泉州人無異。冷靜的在王宮中，沉澱了數日心情之後。蒲日和的心中，縱是對中國仍充滿怨恨與仇恨。但蒲日和卻也知道，自己在祖法兒國的所做所為，其結果，勢必也將影響到泉州的兒孫與蒲氏家族的命運。
「想效仿祖父蒲壽庚，殺盡南宋海外宗室。鼓動阿曼國王發兵，殺盡中國寶船隊。以洩心頭之恨。」這個念頭，終究只是在蒲日和的腦子裡盤桓而已。一則，怕就怕帶給泉州的兒孫與蒲家族人，更大的災難。所以蒲日和還是將這個念頭給按捺下來，不敢輕舉妄動。二則，蒲日和也不想就此辜負了鄭和對他的知遇之恩。而成了個忘恩負義之人。

「三寶太監鄭大人，對我是真心誠意的。原本我以為鄭大人到泉州的清真寺祈禱，及祭拜我回回先祖，都只是為了利用我蒲家人對阿喇壁人的影響力。但這一年來，我發覺我錯了。這一年來，我發覺其實鄭大人其用心良苦，是真心誠意的想幫我蒲家人。慚愧啊~~我這是我以小人之心，度君子之腹啊...」此次出使西洋，由泉州到古里國，航行了一年的時間。事實上，蒲日和都待在鄭和的寶船上。偶而旁敲側擊，偶而側耳旁聽船兵私語。時日既久，蒲日和多少也能了解鄭和，到底是一個怎樣的人。且蒲日和在寶船上的職司，佔的是番火長的缺，鎮日多是寶船的尾樓船艙工作。寶船的尾樓艙頂有間艙房，是供奉著海神媽祖的神明廳。神明廳中的媽祖香爐，因香火不能斷。所以時刻皆有香公為媽祖燒香，並藉以計算海船的航速。其中有個職司燒香的香公，名叫劉過海。實話說，整個寶船上千的船兵與各職司之人中。唯這個劉過海，算是個能讓蒲日和，稍感安心與放心之人。雖說兩個人之間，也談不上什麼很深的交情。但劉過海私下，曾向蒲日和談起鄭和。且其對鄭和形容，更是讓蒲日和印象深刻。


蒲日和猶記得，那是在寶船尾樓的媽祖神明廳中。正巧廳內僅見劉過海一人。蒲日和即趁了個機會，言語謹慎，探問說：『劉大哥。聽說您是第一次出使西洋，就上了寶船當香公。而今這已是第五次出使西洋。說是五朝元老不為過。這樣算算，前後已經都十幾年了。能跟著鄭大人五次出使西洋的，恐怕也沒多少人。況劉大哥還是在鄭大人的寶船上。想必對鄭大人的為人處事，必當十分了解。唉~~劉大哥也知道，小弟是戴罪之身。就怕不懂得規矩，不知鄭大人的喜怒。萬一不慎一個白目，觸怒了大人，那我可是擔戴不起啊。若劉大哥願給小弟一點提醒。那小弟必當銘感於心...』。蒲日和，一個五六十歲的人。卻在劉過海面前，開口大哥，閉口小弟，如此卑躬。這讓劉過海看了，都覺過意不去。當下劉過海，即也不藏私，且知無不言的，對蒲日和答說：
『蒲先生，你放一百個心吧。鄭大人是大氣大度之人，不會因為你是戴罪之身。或是因為你沒對他阿諛奉承，沒投他所好。然後他就對你記恨什麼的。第一次出使西洋的時候，在舊港受到海盜襲擊。後來鄭大人勦滅了海盜，也不計前仇，還將那五千個海盜都整編入船隊。所以咱寶船隊中，至今也還有海盜哩。而且就如同一般的船兵一樣，都一視同仁。呵~要是鄭大人是記仇記恨，小鼻子小眼睛之人。那還不把那些海盜都斬了，豈還留他們在船隊中。不止是這樣。鄭大人的為人，不止是寬大為懷，而且還是懷抱仁義胸懷。蒲先生恐怕不知道，船隊中的內官大人。包括副使王景弘、洪保、李興、朱良、楊真...等人。他們本來都是前元朝的官家或是貴族，後來被洪武皇帝，下令抄家滅族。所以他們從小被送進宮去，受了閹刑，當了宦官。就要他們絕後。事實上鄭大人會成了內宮的宦官，情形也是跟他們都一樣啊。所以當皇上授給鄭大人重權，要他率領寶船隊出使西洋。而鄭大人就把這些自小受難的內官大人，都帶上了寶船隊。就是感同身受。鄭大人無非就是想給這些內官大人，戴罪立功的機會，好替他們的家人平反。讓這些內官大人的家族，不必再承受被視為是前朝餘孽的迫害。』

『蒲先生。你蒲家是前朝的貴族，這也是大家都知道的！』陡聽得劉過海講出這句話，蒲日和就像是突然被毒蛇咬了一口，嚇了一大跳。驟然兩眼瞪大充滿惶恐。怕就怕劉過海會有如其他的船兵一樣，接下來便來了句─「你這個蒙古走狗」。幸好劉過海是個讀書人，有一定的修養，並沒對蒲日和語出不屑之言。只見劉過海邊燒香邊拜媽祖，也沒注意到蒲日和的異狀。只是順口續又說：『蒲先生。要是鄭大人早知道你蒲家遭的苦難，那他定是會早點把你帶上船隊的。好讓你早日戴罪立功，平反你蒲家的聲名，搞不好回復你的官籍。就像是王景弘大人、洪保大人、李興大人與朱良大人一樣。因為他們在船隊立了功，當船隊返回。鄭大人就奏報了皇上，請皇上論功行賞，赦免除了他們前朝的罪名。所以現在船隊中的內官大人，可是個個無不對鄭大人的仁義之舉，免其族人抄家滅門之罪，銘感於心。倘是蒲先生，早個十年上船隊。那現在蒲先生的族人，當也都跟船隊的內官大人一樣。早不必再多受這十幾年，前朝餘孽的罪名了...』

蒲日和聽得劉過海之言，越聽越是心生愧疚。因蒲日和向是認為，鄭和帶他上寶船隊出使西洋，無非就是想利用他蒲家與阿喇壁人之間的關係。但是照劉過海的說法。鄭和帶他蒲日和出使西洋，嘴裡雖沒明說。但鄭和心中想的，卻是想替他蒲家人平反前朝罪民的身份。就有如王景弘、洪保、李興、朱良等一干船隊的內官大人，亦皆因被鄭和帶上了寶船隊。所以其家族之人，這才得以脫去前朝罪民的身份。倘真是如此，那蒲日和可真要為自己「以小人之心度君子之腹」，而愧對鄭和。只不過聽得劉過海之言後，蒲日和內心卻尚有一疑惑。即言詞閃爍，看似有意無意，又探問說：『劉大哥。照您這麼說。鄭大人果真是仁義之人，一心救助那些被抄家滅族的前朝罪民，更為其族人平反，回復名聲。只不過~~~難道皇上~~他會不知道鄭大人的目地嗎？怎麼皇上，容得鄭大人，一再把前朝的罪民，帶上了寶船隊。且還順著鄭大人的意，一再的赦免這些前朝罪民的罪！這~~這~~整個寶船隊中，主事的內官大人，幾全都是被鄭大人提拔，帶上寶船隊的前朝罪民。難道皇上就不擔心嗎？』面對蒲日和一連串的疑問。劉過海想也沒想，順口即回：
『蒲先生啊。皇上何等英明之人。怎會不知道鄭大人的用心。難得的是這知遇之恩啊！因為皇上對鄭大人有著絕對的支持與信任。亦知鄭大人對那些，與他遭受同樣苦難的前朝罪民，有著同情憐憫之心。所以皇上也就順水推舟，做著順水人情給鄭大人。讓鄭大人將那些前朝罪民給帶上寶船隊，一起出使西洋。有些事，本就是只能做不能說。若是大喇喇的說要赦免前朝罪民，朝廷上必是一片鬨然反對聲浪。但鄭大人將那些前朝罪民，帶上寶船隊出使西洋，讓他們戴罪立功。一旦立了功，船隊順利返回。鄭大人即向皇上呈報有功人員，並將前朝罪民的名字也列在名單上。如此一來，皇上論功行賞，自然而然也就赦免了前朝罪民之罪，甚至還其官籍，恢復其家族名聲。這是鄭大人的仁義胸懷，與用心良苦。也是皇上的仁德，與對鄭大人的絕對信任與支持。這等知遇之恩，彼此信賴，彼此忠誠，就像是鐵打成鋼一樣。彼此無需多言，卻是經得起千錘百煉。這才是真正的難得啊！』