如今的馬斯奈，普遍被認為是二流作曲家，除了「曼儂」和其他少數歌劇外，大部分的作品已被埋沒，以客觀持平而論，其實也有其道理，因為他寫歌劇的目的，是為了快速的上演成功，而非抱持流傳後世的嚴肅態度，所以時日一久，當然光彩不再。但以「曼儂」來說，確實是難得的佳作，首先，劇本本身就很吸引人，曼儂被塑造的極具吸引力，馬斯奈的音樂旋律優美不說，還極具挑逗性，與曼儂在劇中的性格完全吻合，這位很有女人緣的作曲家，對女人的了解可說絲絲入扣，對少女的神態、行為，甚至思想，都有很深入及細緻的描繪。

劇中的歌曲多半很清新，長度也比較短小，盡量避免大段的敘述，每一幕所用的時間就節省不少，所以比較不會讓觀眾無聊，注意力也能集中，這方面他是成功的，但管絃樂的舞台就因此減少了，變得沒有獨立性，伴奏大多很簡單，完全以歌者的聲音為主，連第三幕的芭蕾舞曲也因劇情時代背景，太過仿造巴洛克時代音樂而顯得沒有個性，只有第四幕描寫賭博場面的前奏，具有讓人耳目一新的交叉節奏，值得一聽。以下是著名的巴倫波英指揮柏林國家歌劇院的版本，曼儂與格里厄分別由Anna Netrebko, Rolando Villazón演唱，簡直是絕配，有繁體中文字幕。

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一開始，樂團就奏出巴洛克風格的舞曲前奏，展開了一個喧囂的場景，第一幕幕啟後，一堆人在旅館裡抱怨菜還沒上來，都快餓死了，其中第一個說話，且抱怨最大聲的，正是貴族吉羅guillot，這人是個標準的登徒子，好色又心術不正，最後就是他把曼儂逼入絕境，這方面的伏筆很有意思，而他身旁的另一位官員布里提尼也差不多，兩人和女人一陣喧鬧後，旅館終於上菜。後來衛兵雷斯考出現，他是曼儂的表兄，要送曼儂去修道院，因為她的品行太放蕩，曼儂上場，立刻就伴隨著她的主導動機，這是由豎笛奏出，並由低音管構成半音和聲，並進行至未解決的屬七和絃，讓人覺得莫名其妙又傷感的旋律，很適合她在劇中捉摸不定的性格。

這美女可說是人見人愛，她在用主導動機的旋律唱出「我還在暈眩...我是第一次出門」時，十分慵懶可人，吉羅看到後很心動，但曼儂不理他，布里提尼對她也有意思，還好雷思考沒忘了自己的任務，他叫曼儂不要說話，不要想太多，就是怕她被別人勾引，曼儂只好坐在那裏，並哀嘆自己的命運。

第二幕一開始，先是格里厄的主題，再來是將曼儂主題變奏而成的活潑旋律，一前一後的出現，表示兩人已在一起同居，格里厄在寫信給父親，寫出他對曼儂的稱讚與愛慕，希望父親能同意和曼儂結婚，曼儂雖展讀了這信，但對內容不太認同，她可能覺得自己還年輕，不想那麼早結婚。後來有人敲門，原來是表兄雷斯考和布里提尼找到他們了，於是發生爭吵，雷思考假裝表示同情他們，一切平靜後，格里厄把信給雷斯考看，表示他會娶曼儂，重要的旋律出現，這是曼儂主題的變體，美麗且有些崇高的意味，代表著甜言蜜語，布里提尼就趁機用此旋律與曼儂說話，說格里厄就要被父親抓回去了，要她快與格里厄分開，做他的愛人，他會讓她過得像皇后，愛錢的曼儂動搖了。

在兩人離開，格里厄也去寄信後，曼儂決心要離開格里厄，她一方面被財富所吸引，一方面也覺得自己配不上他，不想耽誤他的前程，於是悲哀的感嘆，那甜言蜜語的旋律也被變奏的很淒美高貴，頻頻在伴奏中出現，她捨不得離開格里厄，越唱越難過，最後還哭了。然後格里厄回來，不知情的他還想著兩人結婚後的美好生活，會像天堂一樣，這樣的癡情令人心痛，但改變不了現實，從這裡一直到幕落，堪稱是本劇最感人的部分。

在兩人沉浸於情歌的餘韻中時，竟又有人敲門，曼儂知道要發生甚麼事了，要他別去開門，但格里厄不聽，結果一開門就被父親找來的人帶走，曼儂悲哀的說了句：可憐的騎士，隨後甜言蜜語的旋律由小提琴和長笛等奏出，搭配長號、雙簧管、豎笛、中提琴等的半音下行構成龐大的減七和絃音響，壯麗的將悲哀完全發洩出來，幕落。

第三幕以和第一幕非常類似的音樂開場，也是一個喧鬧的場面，這裡是皇后大道，一堆人在賣東西，後來雷斯考唱著：節儉是沒必要的，要盡情享樂，並唱起情歌，和在場的女人喧鬧。吉羅登場，和第一幕中那些女伴打招呼，卻沒人理他，群眾則合唱讚美已成為布里提尼愛人的曼儂艷光照人，曼儂也自傲於自己的美麗和別人的崇拜，唱歌要大家把握青春，縱情戀愛和歡樂，合唱也加以唱和，此時的她完全是一個大明星，布里提尼也稱讚她的魅力，但曼儂嫌他說話笨拙，可見她在心裡還是厭惡這人的，只是喜歡他的錢而已。

布里提尼看到格里厄的父親出現，他大吃一驚，他父親說格里厄已立志成為神父，曼儂好像聽到了他們的對話，於是把布里提尼支開，問他父親有關格里厄目前的情形，父親說格里厄回家後極為難過，為了忘卻對曼儂的愛，只好出家，今夜在修道院講道。曼儂聽了很心痛，也擔心格里厄是不是真的會把她忘掉，就決心去找他。

管風琴響起，這裡是格里厄當神父的教堂，一堆女生讚美他講道很迷人，後來他父親出現，想勸他還俗，說要他再找一個好女生結婚，但他受傷太深，寧願當神父，也不願再談感情，父親也無法，最後給他一筆錢，要他好好的過日子。父親走後，他悲痛的唱出：｢一切都已消逝了｣，想從此把自己奉獻給神，這是讓人聽了會感同身受的音樂，但曼儂來找他了，這時教堂的神職人員開始祈禱，這裡馬斯奈露了一手他寫宗教音樂的本事，雖然很短。曼儂也開始祈禱，內容竟是要神將格里厄的心再賜給她！格里厄走來看祈禱的人是誰，一看竟是曼儂，他大驚失色，要曼儂快滾，但她不肯，死皮賴臉請求原諒，發瘋似的想要重修舊好。起先格里厄抵死不從，說他已發過重誓要服侍天主，此時兩人初見面時有好感的旋律又出現了，還越來越高昂，在曼儂的引誘下，他已無法抵抗，最後即使教堂鐘聲響了，格里厄仍拋棄了神袍，再次和曼儂私奔，幕落。

第四幕開頭就是一個喧囂的不和諧和絃，接下來就是由弦樂撥奏的交叉節奏，豎笛和低音管則吹出奇怪的旋律，這是由原本莊重的格里厄主題變奏而來的，給人玩世不恭，渾渾噩噩的感覺，極為巧妙的暗示他已在自我沉淪，是全劇最精采的片段之一，作曲技巧不俗。果然，這是一個賭博的場景，雷斯考正在賭錢，吉羅登場，但沒人理他，又成為被取笑的對象，曼儂帶著格里厄出場了，大家的眼光都轉到曼儂身上，吉羅則對兩人在一起極為忌恨，老實的格里厄不願賭博，但曼儂想要一夜致富，雷斯考又告訴她說曼儂愛錢，格里厄稱曼儂為「獅身人面像」，完全著迷於她的魔力，三人展開三重唱，格里厄終於屈服了，乖乖聽話。

剛好吉羅不甘心曼儂被格里厄追走，想要和他對賭，曼儂則興奮的在次帶領大家唱歌，稱讚放縱與歡樂，吉羅又賭輸了，他加碼再賭，但還是輸，格里厄贏了大筆的錢，和曼儂抱在一起，吉羅樣樣皆輸，痛罵格里厄用不正當的手段獲得勝利，格里厄認為這是毀謗，衝過去要打吉羅，吉羅說要報復，曼儂要格里厄離開，但他拒絕，不想被別人認為他心虛。後來有人敲門，原來是吉羅報警了，警察來抓格里厄和曼儂，最後曼儂被罰到美洲流放，兩人知道很難再相見了，唱著悲歌，幕落。

第五幕比較簡短，剛開始是描述港口軍營的音樂，曼儂將在此被流放，格里厄已來到此，他因為父親的關說而被釋放，想要找機會救出曼儂，雷斯考原本有找同事幫忙，但那人因為害怕而反悔了，，雷斯考本來要放棄了，但格里厄不肯，雷斯考表示自己只是一名小兵，能做到的有限，但後來看到一隊士兵唱著軍營的音樂經過，於是雷斯考用錢賄絡士兵，格里厄終於見到了曼儂，但她已重病，奄奄一息了。

雙簧管與中提琴相隔五度，合奏出高貴又傷感的旋律，這是之前兩人初見面時，好感的旋律之變奏，曼儂感動得哭了，用自己的主題之變奏，請求格里厄原諒她過去的錯誤，兩人用二重唱傾訴自己的心情，那表示好感的旋律以原型出現，曼儂回憶著兩人間的過往，但她已快死了，終於倒在地上。格里厄告訴她第一顆星星升起了，垂死的曼儂以為是鑽石，兩人進行最後的重唱，曼儂在死去前，說：「這就是曼儂雷斯考的故事」，完全呼應了她在第一幕的台詞，表示了命運的無法抗拒，悲劇至此臻於完美，幕落。

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文 / 夏爾克