亨伯定克(1854-1921)

這齣童話歌劇是藝術史上最特殊的作品之一，在此之前，歌劇名作不是悲劇就是喜劇，童話歌劇可說沒什麼地位。而在其首演的1893年，正是浪漫派音樂登峰造極的時代，在華格納及其後繼者的引領下，音樂語法大為進展，各種大喜大悲的情緒皆能淋漓盡致，出乎意料的是，缺乏深刻情感的童話歌劇，竟在此時誕生出第一部經典作品，而作者亨伯定克(E.Humperdinck)，還是華格納的弟子，他成功的把華格納的神話世界，轉換到童話世界來。

亨伯定克其貌不揚，也缺乏對世間財富名譽的萬丈雄心，只安份的當一個教授，後人將他的大多數作品都遺忘了，只有「糖果屋」仍常上演，這應該歸功於劇本作者，即亨伯定克的妹妹薇特，她把一個有點可怕，警告意味濃厚的童話，改編成溫馨，奇幻，甚至有些喜感的故事，當然亨伯定克也是位相當有才華的作曲家，尤其熟悉華格納式的豐富管絃樂法，這對描述劇中童話的各種情境很有幫助，如今此劇的成就早已超出歌劇的範圍，成了西方童話世界在音樂的投射，大概只有柴可夫斯基的「胡桃鉗」能與之比美，巧的是兩者創作的年代相近，也都是聖誕節的標準曲目。

看以下影片，序曲一開始，就演奏了歌劇最重要的主題：向上帝的祈禱之歌，這曲調在劇終時會莊嚴的出現，讓全劇有了宗教性的崇高結尾，接着又演奏了其他曲調，包括巫婆的咒語音樂，這些曲調交織在一起，管絃樂厚重，聲部眾多，與一般人以為童話劇應該簡單直接的印象不同，亨伯定克無疑以為用如此華麗的管絃樂法，才能表達童話那幻想的世界。

第一幕建立在幾個好聽悅耳的主題上，很容易朗朗上口。窮人家的小孩韓賽爾與葛麗特是一對兄妹，他們因肚子很餓而不想做家事，父母又不在，只好唱歌跳舞解悶，葛麗特曾為饑餓向上帝祈禱，唱出了前述的祈禱之歌，但被韓賽爾打斷。母親回來後看到他們沒做家事而大怒，把他們趕到森林裡去採草莓，還唱出了貧窮的悲哀，後來父親回來了，他是個樂觀爽朗的人，他去賣東西賺了錢，買了許多吃的回來，兩人愉快的重唱，但當他聽到母親將孩子們趕到森林中時，就笑不出來了，因為森林中有一個喜歡吃小孩的巫婆，兩兄妹可能會遭遇危險，於是他們趕緊進入森林找人，此時巫婆的音樂響起，第二幕開始了。

第三幕是本劇的重心，劇中最特別的角色-巫婆只在這一幕演唱，前奏是典型的五聲音階，露水仙子叫醒他們，兩人做了一場好夢，接下來，一座香氣四溢，佈置華麗的糖果屋出現在眼前，它是用糖果、餅乾、葡萄乾等做成的，饑餓的兄妹當然受不了這誘惑，衝上去直接撕下來吃，正興高采烈，讚美這奇蹟的到來時，屋內卻傳出巫婆的笑聲，原來這屋子是她用來引誘小孩用的，目的在吃掉他們。這段糖果屋的音樂極為精美，動用各種樂器，設計出甘美的聲響，尤其是其中的法國號部分最為出色，那樣厚實的聲音，模彷甜食的黏稠性，竟意外的適合：

後來巫婆施咒語，哥哥韓塞爾被控制住了，她越看這對兄妹越覺得可口，更加得意忘形，騎着掃把到處飛奔，這段音樂很有創意，是說唱的結合，充分運用了德語的重音與詩歌的韻律，每次唱完必得到滿堂喝采。還好妹妹很聰明，趁巫婆不注意時唸相同的咒語讓哥哥解開束縛，又假意要巫婆教導如何看烤爐的火，再把她踢進爐內，巫婆反而成了烤餅。兩兄妹又用咒語救出那些被她抓的小孩，大家歡天喜地，小孩的合唱是這齣歌劇裡唯一的合唱段落，後來兄妹倆的父母出現，並引導大家向上帝祈禱，用的還是相同的曲調，只是這次特別高昂莊嚴，全劇就在如此感動與歡樂的氣氛中結束:

這歌劇的首演由大作曲家理查史特勞斯指揮，大獲成功，之後由另一位大作曲家馬勒指揮也是如此，他們都非常讚美這齣歌劇，並認為是所有繼承華格納的作品中最好的，後人對此多有懷疑，因為童話歌劇的價值不易為成人所認同，然而在總譜中那種幻想兼華麗的美，兼有連華格納都罕見的活潑節奏，加上各種童話式的佈景，其成功決非偶然，這應該是我最喜歡的歌劇，也是我心中最純正的德國音樂。

(文：夏爾克)