《愛在阿姆斯特丹》                                             

  我曾有幸到阿姆斯特丹旅行幾天，潺潺的運河、船屋和精緻整潔的老建築令人難忘。回國之後，友人問我有沒有到紅燈區逛逛，才想起此區的艷名。由於是參加一項現代音樂節的活動，場地分散在不同的音樂廳、老教堂和美術館，每天顧著翻地圖找路、搭電車赴音樂會，倒是忽略了這處勝地。 

  阿姆斯特丹之行是我第一次去歐洲，在公園見識到偌大整齊的草坪和奇花異卉。他們的上班時間僅需五、六個鐘頭，到了下午四、五點鐘，商家就已拉下鐵門打烊。人們悠閒地慢跑、騎單車，小酒館裡每家滿座，人手一瓶海尼根暢飲談天說地。 

  良好的生活水平也造就了阿姆斯特丹市民的謙和有禮，我從史基浦機場搭火車到市區途中，就有一男士見我初到生澀，主動以英語問候，下車後又親切領我走到電車站。在世界各大城市裡，阿姆斯特丹市民的友善程度，我覺得足以名列前茅。 

  替我的曲子吹奏長笛的先生到過台北，他是本地人，自豪地問說：「這裡很美吧？」我欣然同意。他又追問我為什麼要取英文名James？主張用中文譯音即可，一番話提醒了我──古老的中國文化並非是「敝帚」啊！ 

  在商店裡看不到有販售機器金剛、刀槍等暴力類玩具(然而矛盾的是──此地卻能寬容艷窟和毒品的存在)。在來程的班機上，有一個白人嬰兒身體不適沿途號哭，年輕夫婦不慍不火安撫著孩子，也沒見乘客提出抗議；在台灣常見父母氣急敗壞拿「叫警察來抓去關」當口頭禪嚇唬小孩。 

  唯一感到「不快」的是一家pub洗手間的尿盆高度。荷蘭人平均身高在歐洲是排在前頭，我的身高雖然一百七十好幾，努力踮起腳尖還差點成不了事，簡直欺負咱東方人嘛。 

  我最喜歡繞進城裡的小巷子，瞥看一扇扇小門窗內的陳設和作菜氣味。就在臨別前的靜謐午後，小路上有隻胖貓趴在矮紅磚牆上休憩，竟與台灣的橘色虎斑貓沒兩樣(是數百年前隨荷軍落腳在福爾摩沙的族裔嗎？)，彷彿在他鄉遇見了故知，牠也絲毫不怕生，平和地凝視我。 

  這是十餘年前的往事了。近些年我在淡水河岸散步，經過榕堤附近的野貓群，貓兒的驚弓之勢已緩和許多(想起祖母說二戰期間缺糧，又窮又餓，連鼠肉、貓肉都被視作珍饈)。 

  我曾在年輕時飛往阿姆斯特丹，以我的青春肉體碰觸它平靜而美麗的脈動，在那裡，我體會到人與人、人與動物之間溫馨的情誼。 

  下回如果你有機會到一座陌生城市旅行，想真實貼近它時，不妨也走入小巷弄裡，尋一隻貓，讓牠的眼睛對你說故事….。