愛爾蘭作家約翰‧波恩的小說有一股純真與邪惡抗衡的勁道。所有的孩子都喜歡探索遊戲的邊界，去聽、去聞，去看，向著光明專注其中，沒有體察到黑暗的降臨。

▌不存在的金銀島

《穿條紋衣的男孩》緊貼德國男孩布魯諾的純真視角，他眼中的農場卻是納粹屠殺猶太人的「奧許維茲集中營」，而布魯諾的父親是運作此地的司令官。不知自己父親是筷子手的布魯諾好奇圍籬另一邊的人都在做什麼。

當穿著「條紋睡衣」的舒穆爾出現時，他們隔著圍籬聊天、遊戲。當他得知朋友的爸爸失踪，決定換上同樣的條紋衣，進行一場「尋找爸爸」的探險，這正是故事令人心碎之處，布魯諾永遠停在九歲那年。

阻隔兩名男孩友誼的圍籬，象徵從未消失過的暴力、歧視或迫害，可在男孩眼中，卻是只要願意就可以跨越的屏障。故事引人思索兩點：第一、如果孩子都能跨過藩籬，那麼成人也行嗎？第二、生而為人，非得交換位置才能同理境況嗎？

▌存在平凡的邪惡

更震驚的續集《那些破碎的地方》描寫布魯諾的姐姐葛蕾朵做為戰犯的遺族，與母親隱姓埋名，躱避戰後的公審。可是她心中的罪疚與母親截然不同，弟弟布魯諾的死亡，她也有責任。故事以葛蕾朵的晚年生活，交叉回顧過去留下的傷疤，餘生在恐懼的陰影之下度過，如影隨形的罪惡感成為夢魘。她曾經自我傷害、遭受猶太人的報復、打算供出納粹共犯，卻無法跨越自己的懦弱；她揭露鄰人家暴的罪狀，只有成為被告、才能逃避自由，完整自我救贖之路。

當迫害與仇恨延續下去，不論是誰都有資格選擇中止嗎？作者把時間的跨度將近拉長一世紀，去檢視性別、種族、階級、世代的心靈能否承受自由的重量，會不會轉向暴力的樣態，並且以核心家庭為單位，探討暴力種子的萌發，是否在於旁觀者的不聞不問。

簡言之，作為人的條件，唯有直面暴力，才能走出陰影。而終止這一切所需付出的代價，存活的後代能做出良善的選擇嗎？

▌正義該由誰審判

正如書名的「破碎」一詞，葛蕾朵即是暴行的碎片，小小的碎片造成傷害的範圍可能擴大到什麼程度，該聚焦於破碎的成因、發生的過程、承擔的責任，或是該如何追究其責？

總結來說，兩部小說分別以孩子與女性的視角來觀察人性的善良與殘酷，指出面對暴力的威脅是一種「不平等的對抗」，影響的層面涉及弱勢的群體，純真的孩童與受迫的女性，小說細微的心理描繪，挑動讀者憐憫的心弦。約翰‧波恩的姐弟作對照完成度高，每一個折損的生命何其無辜，活著的生命何其珍貴，但願所有的靈魂皆能安息。

(國語日報星期天書房112-5-7)