我是個「自學論」的擁護者，不但相信孩子可以自學，而且我也認為懂得自學的孩子才會真正走上活到老學到老的人生路。

出國當小留學生得著的第一份驚奇，就是學生和老師之間那種沒大沒小的互動關係，跟華人傳統對老師的敬畏差別很大。如今世代變遷，也許現在東西文化裡的學生都已經不那麼怕老師，但在學習上，華人學生對老師的依賴照舊，而且越是成績優秀的學生，越對「有人教」這事看得很重; 如果學校老師不會教或教不好，家長一定急著找補習老師替代「教」，彷彿沒有人教就一定沒有學會的可能。

            然而現實人生，並非每個陌生的角落都有良師駐足等候，多半，是蠻荒一片，需要自己披荊斬棘，邊走邊開路。找不到好老師就沒法學或學不好，這是學校教育生下的畸形兒，不該是常態，無奈當升學成為大家共同的進度時，往往學校和家庭都無法給孩子充分的時間和容忍度，去熬自學需要的緩慢過程。

            當年私塾開張的起頭，我就決定要破除「老師沒教我不會」的惡咒， 改變原來學校教育強設定在孩子生活裡的節奏，積極訓練孩子在接觸新的知識時，成為第一個主動打開書本去研究，學習，思索的人，自己，則站在後面，以鼓勵和引導孩子如何自學為主要使命。

            進入，觀察，收集資料，探索，尋求嚮導，研讀，請教老師， 是我設定的自學七步驟。

            先進入，是鼓勵孩子養成不怕接觸陌生的領域，抱著積極好奇的熱誠求知。

            觀察，是初步了解自己進入的是怎樣的知識領域，

            收集資料，是尋找學習的資訊。

            探索，是從資訊中建立概念，篩選出有興趣或值得探討的內容。

            尋求嚮導，是請教有經驗的人給自己一個導遊，讓自己能調整自己篩選或增添學習內容。

            研讀，是深入去了解前面步驟篩選出來的資訊和知識。

            最後，才針對一些疑問請教老師指引。

            從學齡前的孩子到成人，其實都可以透過不斷操練這七個步驟，慢慢建立起自學能力。

            觀察自己的孩子走過這路，深刻體會到自學的目的不單只是學到許多知識，更是他們培養耐心，建立信心，冒險勇氣，忍受挫敗的途徑。

            感謝網路，在有心建立自學力的人成為一個重要的推手，提供了我們觀察，收集資料，尋求嚮導，甚至請教老師的多種可能。

            但網路終究不是學校，而是許多資訊的倉庫，雖然我的私塾弟子們曾有兩年時間註冊成為兩個不同的網路學校學生，但在網上上課，如果只是把學校的模式搬到虛擬世界，改為在網上上課，讀課本，接受考試測驗，並沒有真的達到自學力的建立。相反地，孩子們都告訴我，網路閱讀和學習雖然非常多元有趣，可是很難深入，他們不斷在知識當中瀏覽，跳躍，馬上學習，馬上測驗，效果彷彿不錯，又可以不用像在課堂上要等大家的進度，似乎很有效率，可是過了一段時間，他們卻發覺網路學習的內容似乎只停留記憶和腦子的表面，過後，常常有「好像知道，又好像知道得不深」的困惑。

            一向喜歡讀書的他們曾告訴我，若是讀完一本書，他們會去回想那本書的內容，甚至，從那本書的內容得著啟發去想更深的東西，但是網路上讀過學過的，忘得特別快，而且好像也就只是停留在「知道」的層面，並沒有思想上的滿足感。後來我改變方式，讓私塾弟子一面從網路收集資訊，一面找相關的書本讓他們深入閱讀，並且做筆記，他們馬上發現到「扎實的學習」又回來了。

            讀「The Shallow」《網路讓我們變笨？》，知道作者卡爾把網路上的閱讀形容為水面上游泳，而書本閱讀是潛水，我彷彿得著了專家的映證。

            卡爾說人腦習慣按照網路科技的設計邏輯學習時，思想變得機械化，只能淺讀與快速分類，卻不再能停下來感受和沉思， 加上網路所提供的閱讀環境太浮躁，太分心，太吵鬧，讓人即使面對一些有深度的內容時，沒辦法細嚼慢嚥。           

            我想起那個帶11歲兒子出去散步談心的午後，隨口問他喜歡上網學習還是透過書本學習？他看著我發呆，不知是在猜測著我問話的動機才決定如何回答？還是在思考問題本身。

            他背後的夕陽太紅，紅得我必須把眼光從他臉上移到草地上，視覺才不會失去對焦的能力。

            「媽！」他突然拉著我的衣袖讓我看著他，隆重地像要宣布什麼：「你知道我喜歡上網，而且常常上癮，因為網路真的很有趣，有各種不同的資訊。」

            「嗯！」我替他上個逗號，喘口氣。

            「但是網上的知識不是閱讀，而是『看過去』，因為讀一本書時，你會邊讀邊思考整合（他用的是”process”這個英文字）讀進去的內容，但在網路上，我們不太process讀到的東西，只是這樣---讀過去!」他用手在空中做了一個滑壘的姿勢。

            講完幾秒鐘，他臉上出現一種不放心的表情，又趕忙補充一句：「當然，網路上也有很多內容很好的東西，可以學習。問題是---」他噗哧一笑：「網路上的垃圾食物太多，你想想，對小孩子來說，把正餐和垃圾食物放在一起，我們會先吃什麼把自己填飽？」

            這話誠實，好一個網路原住民！！