大半生，他都在思考同一個問題。

            學習。


            怎樣的學習，能叫年幼的生命豐腴起來?


            怎樣的學習，能讓教育不再是從學校發出的一聲聲怒吼，令人不得不聽從，而是生命底自然哼唱的一首快樂的歌?


            每天，當 蘇教授走進校園裡，被那些青春優越的大學生包圍的時候，他總覺得眼前有層玻璃上不斷地反射著自己背後的影兒。那是一牆之隔外那些骯髒貧窮的小孩的模樣。甚至，連自己的鼻孔裡，彷彿也留著貧民窟標記性的酸臭味。

            
身為教授，他有時卻痛恨學校這「東西」！

            真的，學校是什麼東西? 憑什麼決定一個孩子的教育? 學校是什麼東西，現代人竟容許它壟斷了教育之後，也間接地分配了貧富孩子的一生?

            
這天，被書本環繞的辦公室再也關不住他了，蘇教授圓嘟嘟的臉上灑了孩子的金粉，零零碎碎，但只要在陽光下，就特別跳躍生動。他站起、坐下、出去、進來, 很多次。

            整個世界像有一鍋什麼正在火上，等候沸騰。
嗯，一個玩笑似的實驗正在這位教育技術學者的期待上加溫。


            1999 年，印度德里的教授蘇伽特．米特拉在自己學校辦公室旁邊的貧民窟圍牆上挖了一個洞，偷偷地塞進了一台電腦，那道牆的另外一頭，是個貧民窟。

            天亮了，貧民窟的孩子們像平常一樣在缺乏中醒來，為著新一天的溫飽而掙扎，但是，他們也像一般小孩子一樣，好奇地探索著世界的新物，天真地遊戲追逐著生存的樂趣。
不久，有一團雲在孩子當中凝重，許多頭同時住一面牆擠去。

            上鉤了，他們發現了一個奇怪的的東西，好奇地彼此對問：


            「這是什麼？」

            
「我可以摸嗎？」


            「放進去的人說可以摸。」個子特小的女孩細聲地說，但她始終把手背在後面，渴望有人夠膽去碰。

            果然，一隻黝黑粗糙，有道齒痕的手伸了出去….他不知道自己這一伸手，是探向另一個世界。

            
熬了八小時之後， 蘇伽特．米特拉等不急要去採集實驗結果。遠遠，他看見電腦螢幕前的景象，已感到心跳正在加速，越靠近，他發現自己必須一再刻意吸口貧民窟的空氣，好讓那酸臭向自己証明，真的，這裡真的是貧民窟，孩子們從來沒碰過電腦，沒上過網。因為，八小時之前，那群沒上過課，沒看過電腦，更不可能有人教他們使用滑鼠的孩子，竟然自己學會了上網，而且操縱自如。

            
教授把實驗告訴自己學校的同事，一個教授說，可能是他們學校的學生剛好路過，就教了其中一個孩子，然後那個孩子就再教會其他的孩子。
他想也對，但不甘心，於是，他再到三百英哩外，最窮最苦的貧民窟，而且方圓一百哩絕對沒有人懂電腦或英文，再找一面牆，挖一個洞。
幾個月後，那個貧民窟的孩子不但學會操作英文版的電腦，學會上網，而且還告訴他：「可不可以換一台中端機速度跑得快一些的?」他嚇一跳，這些連學校都沒得去的孩子怎知道中端機是什麼東西？還有，跟沒受過教育的家人講土話長大的他們英文怎麼講得那麼好？
「網絡教我們的，誰叫你的電腦裡面都是英文，我們不學怎麼玩game?」孩子們說。


            教授不信邪，在印度四十多面牆上挖了四十多個洞，結果都很類似：不用學校,不用老師，孩子們不單自學學操控電腦和上網，還有更多從網路獲取的知識。
蘇伽特·米特拉 (Sugata Mitra) ，英國紐卡斯爾大學教育，語言科學學院，人稱博學教授。2013年，他因“牆中洞”這個實驗所做出來的研究報告，而得到美國TED PRIZE年度大獎，之後他的理論在識字率和教育上，被廣泛探討和應用。

他用得來的一百萬美金獎金去推展雲端學校，告訴大家，當沒有老師在旁教導的情況下，
孩童透過網路可以自發學習、並和周遭同伴分享知識、甚至小孩教小小孩，互助傳承地把知識擴散出去。
此實驗在各地屢試不爽，因此密特拉教授相信，
在窮鄉僻壤，只要能讓孩童上得了雲端，他們就能有學習成果。


            他的實驗引發了「未來學習新紀元」的「自學論」，認為孩子們在群體中，透過網路，加上一點奶奶的情感鼓勵，能學習到的知識比去學校上課更多，更有果效。

            從前人把閱讀書本當成學習求知的必要途徑，而現在網路上已經提供給人一百年都讀不完的資訊，並且，還提供了各式各樣精心製作過的學習途徑和工具。

            那，書---還有人在讀嗎？
學校----有存在的必要嗎？

            我認為這樣的衝擊不是壞事，這給我們一個機會去問：網路時代來臨之後，教育是什麼？閱讀除了求知，還有什麼？ （待續）