佛陀知道得非常清楚：大家都想過著『道德的生活』，但他們卻不能這麼過著。他們不能過著道德的生活，是因為他們尚未學會控制他們的心靈，他們無法成為他們心靈的主人。

因此，佛陀教導下一步驟——稱作「禪定」，其意義是「控制心靈，掌握心靈。」當你掌握你的心靈，你就能適當地奉行戒律，你就能奉行有道德行為的生活。要透過『內觀』的明覺，「七覺支」的修持『離、捨、斷』，才能慢慢的根除這種人性。

人在成長之後開始改變，自我不再只是人性的組合，而是一個更為複雜的個體；在這個時候，沒有人可以幫你認識自己，你必須觀察自己內心的所有想法，和心理變化來認識自己。注意﹐這種觀察是一種直覺式的內觀，絕不是一種推理式的把握。

透過這種直覺式的內觀，我知道我正在頭痛或想吃花生，我並不是因為看到我的頭皮腫起來才推理出我的頭痛，我知道我想吃花生也是透過我的直覺知道，這並不需要任何推理。

當我看到一個要好的同學的成就比我好，我覺得忌妒，這個心情在內心出現的瞬間被我捕捉到，我藉由這個認識來發現我對這樣事情的忌妒感，即使我走過去微笑的跟他說「恭喜恭喜，你好厲害」。

這並不表示我沒有忌妒的念頭，這也不算什麼虛假，我們憑什麼表現出自己的忌妒讓人感到不舒服呢？我可以透過推理知道自己，至少在這樣的情況下，可以不受自己的忌妒感所控制，但是，我不能透過推理發現自己的忌妒感；要認識自己，就必須學會瞬間直覺的捕捉內心的各種現象。

依據這個分析，我們可以開始去學習「接受自己、認識自己」。當某些念頭在腦中浮現時，也就是起心動念時，去觀察它們，它們都是每個個人的一部份，你一點都不用擔心看見自己的壞念頭，如果那些念頭是你的人性，那麼，大家也都會有一樣的人性，唯一不一樣的地方在於你知道你有這樣的人性，但別人卻不知道他們也有這樣的人性，從這個步伐開始，你就朝向認識自己的旅程邁開一大步了。

在你企圖用直覺認識自己的旅程上，有一天你或許會很驚訝，並且難以接受的看到自己有個很卑鄙的想法，而且在那一瞬間，你同時看到你的下意識自動地去否認、忽視、找理由搪塞、或是找藉口脫罪。

當你發現這種下意識的自我否定的思路過程後，你就算真正知道自己並不認識自己。這一個步驟使你超脫了一般人而進入了解脫的層次，就像從夢中醒過來一樣，真正的人生就將從這個點展開。

許多人在成長的過程中總會遇到許多困惑，在人生的舞台上疑惑著自己究竟要扮演什麼角色？到底該升學還是該就業？自己真正的興趣為何？該選讀什麼科系？到底該不該換工作？要不要信教？要信什麼宗教？…還有金錢、愛情、婚姻、家庭、子女教育…生活中林林總總、各式各樣的問題，每天在發生，每天在困擾著你。

困惑是誰在困惑？疑問又是誰提出來的？這一切問題之所以成立，都與一個主觀的「我」有關，即使在各種人際關係中、在傳統的道德理想中，也都與這個「自己」關係密切。

這些先賢們的智慧都指出了瞭解自己的重要性：如果我們要懂得如何關懷別人，就必須先透過對自己的瞭解；知道自己真正的需要，如此才能進一步的以愛自己為準，將心比心，推己及人，愛人如己。所以，先瞭解自己是非常重要的。

禪法的修行中，在「自我肯定、自我成長、自我消融」的模式裡，自我認識過程是極為重要的。

十年前你是誰？或一年前你是誰？這都不重要，重要的是你現在是誰？禪宗有這樣的話頭：「我是誰？」對於這個問題，想的人多，真正能找到答案的人卻少，有多少人能確定「我是誰呢？」如果你還不懂禪，或許你可以改變想法，想想：「別人的現在，會不會是我的未來？」去尋找自己未來的影子，思考一下「誰是我？」

我將來最希望成為的人是誰？誰可以是我設定的努力目標？我最希望過的生活方式是什麼？…在不斷尋找自我的過程中，就算「我是誰？」或「誰是我？」仍然沒有明確而清楚的答案，但至少確定了一個渴望生命有意義的那個「我」，一個願意積極向上的「我」。

孔子說：『不知命無以為君子』所以要先認識自己，了解自己是必要的。亦說：『十五志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十耳順，七十隨心所欲而不逾矩。』這個「不逾矩」是重點；至此，人生才真正活得自在。