續前篇：奧之細道紀行・山寺

屬於奥羽山脈南端一部分的蔵王連峰，山脈峰峰相連呈北西~南東的走向，中途被北東~南西走向的中央分水界(分水嶺)以「X」字狀劃分成兩邊， 過去就把這「X」交叉的中央區域稱為「蔵王」 。不過，現在「蔵王」泛指中央分水界的群峰及蔵王連峰的總稱。而因為中央分水界正好是山形、宮城両県的縣界，因此蔵王也就有「山形蔵王」與「宮城蔵王」之分。

其實「蔵王」的古名是刈田嶺、不忘山。西元679年(飛鳥時代)，傳說當時修驗道的始祖役 小角(役行者)，自大和國(今奈良縣一帶)・吉野山的金峯山寺(蔵王堂)帶來蔵王権現恭奉於不忘山(宮城県側)，而後708年又在主峰熊野岳(山形県側)建立蔵王山神社，因此山名才改為「蔵王」。

【註】有關修驗道的始祖役 小角請閱讀吉野山的世界文化遺產一文。

蔵王溫泉

我們由山寺下來，輾轉抵達「蔵王溫泉」已經天黑了，由於天寒地凍、四下不見行人，街上商店也已都打烊，看來唯一能做的事就是直接進旅館泡溫泉，而且也不必再出門了。

↓從JR山形駅搭乘山交巴士到蔵王溫泉約36分鐘車程

蔵王有個活火山，雖然火山口在宮城縣那方，但是兩邊都同享火山的恩惠-溫泉。

「蔵王溫泉」是位於標高900m、蔵王連峰西麓湧出的溫泉，曾經是通往蔵王信仰之路的登山起點，同時也而形成了湯治場。據說最初是在西元110年、日本武尊東征之際，家臣吉備多賀由 因在戰場上身中毒箭，負傷後送的途中發現此湯，並以湯泉療癒箭傷，估算已是開湯1900年歷史的古湯。

近世，「蔵王溫泉」以做為日本屈指的滑雪場基地而繁榮，在通往滑雪道的路兩旁林立著大大小小的旅館，形成知名的溫泉觀光勝地。

蔵王溫泉街上，有三處溫泉源流的公共浴場：上湯、下湯、川原湯。另外，河川沿岸有個「大露天風呂」是蔵王溫泉的名物，但冬季必不開放。

↓我們住的「おおみや旅館」，就在上湯公共浴場的旁邊

↓泉質為含硫化水素強酸性明礬緑礬泉、100%源泉放流，泉中可見湯花飄舞，並且散發不刺鼻的硫磺味

翌日，仍是個陰時時雪的天，如果不是來滑雪的，這麼早還真打不起精神出門。吃過早餐後，我們又繼續去泡回籠湯。

等到差不多是商店營業的時間，我們才遲遲出門，開始去探索蔵王溫泉街上的名物美食。

↓街道旁的樹林小溪

↓蔵王溫泉的街景

在蔵王溫泉街上，至少有三種地方名物是不可錯過的。

一般溫泉街賣的都是溫泉小饅頭，而蔵王溫泉賣的是「稲花餅」。

↓「稲花餅」是白色麻糬餅皮包紅豆餡，上面用2、3粒黃色米當裝飾，每份有三個放於當地產的天然竹葉上去蒸，吃在口裡會微散竹葉的獨特香味 (白樺商店)

冬季的蔵王少不了熱呼呼的「玉こんにゃく」。蒟蒻丸子以醬油味在鍋中長時間煮入味，每份以竹串4個一串，吃的時候再佐以黃色芥末醬，獨特的口感是最大的樂趣。

↓在蔵王溫泉街的路邊，經常可看到一鍋冒著熱煙的小攤子，鍋子裡賣的便是蔵王名物「玉こんにゃく」

大家都知道，「成吉思汗烤肉」是北海道的著名美食，但其實這道菜的發祥地是在蔵王溫泉。

↓「成吉思汗烤肉」當然就是午餐的最佳選擇 (お食事処・お泊まり処・お湯処　ろばた)

午餐過後，我們便往登地蔵山頂的纜車站出發，那裏是蔵王温泉滑雪場的最頂端。

蔵王の樹氷

雖然「山形蔵王温泉滑雪場」是日本最大規模的滑雪場，但來這裡的人不必一定要會滑雪，觀賞「蔵王樹冰」才是比滑雪更重要的目的。因為滑雪場到處都有，但「樹氷」自然奇景在全世界也只有日本東北的藏王連峰、青森八甲田山、岩手八幡平三處才能見到，因此日本人簡直將之視為「國寶」。

樹冰形成的條件

來自西伯利亞的冬季季風，經過日本海時，吸帶對馬暖流的蒸氣形成雪雲，首先遇上朝日連山而降下大量的雪，之後雪雲又通過山形盆地，來到蔵王連峰再度上昇，快速冷卻便形成雲粒(過冷却水滴)。

樹冰的形成之所以罕見的原因，主要還必需具備3種條件，且缺一不可：

1.著冰期：雪雲中的雲粒(過冷却水滴)附著在樹枝上，結凍成冰晶。樹種必須是容易附著冰雪的常綠針葉樹，例如冷杉或松樹，一般的落葉喬木因不容易叢聚冰雪而難以形成。

2.著雪期：附著在樹枝上的冰晶，還要再經過大量的雪花所包覆。此時需要大量的雪花以及方向固定的強風與持續低溫，否則結構很容易被破壞。

3.焼結期：積雪厚度要恰到好處才能固型，太多容易壓垮冷杉樹的幹枝，雪量不足也難以成型，藏王高原的2~3公尺積雪厚度恰是樹冰形成的最佳環境。

往蔵王山頂的纜車分山麓線(冬季 8:15～16:45)、山頂線(8:30～16:30)兩段，往返運賃料金：２５００円(大人)。

擴大地圖

↓第一段纜車為山麓線，由855m的蔵王山麓駅到樹冰高原駅，此段的松樹尚未明顯著雪

↓樹冰高原駅標高1331m，此處為滑雪客聚集的地方，闢有餐廳及樹冰資料館免費開放參觀

「樹冰」是以生長在蔵王群山的常綠針葉樹為基本骨架 ，每年大約從11月底到12月初開始，含有霧冰的雲粒隨著冬季日本海風被帶過來，於是針葉樹上便產生著冰期、著雪期的過程，並且在1、2月期間達到一種完全覆蓋境界，此時便是最佳觀賞時機。

↓從樹冰高原駅開始，往上到最高1661m的蔵王山頂駅，樹冰隨著海拔的漸增，其外觀也由像是炸蝦尾般的姿態，變化到如巨大雪怪般的身形

↓由於山頭不見明朗，所以我們就先待在樹冰高原駅附近走走、照照相

↓蔵王的優質滑雪道一路由山頂延伸下來，兩側為樹冰景觀

↓滑雪客在樹冰間悠遊

↓突如其來的晴空讓人喜出望外，我們隨即搭上纜車前往山頂駅

可惜陽光只是曇花一現，纜車還沒到山頂就又駛進雲霧中。

↓第二段山頂線採用複式単線自動循環式纜車，由1331M的樹冰高原駅往蔵王山頂駅爬升，一路上樹冰已經完全看不出樹狀了

↓蔵王山頂駅標高1661M，室外氣溫低到零下十幾度，此纜車是為因應在嚴峻山岳氣候的安全運輸而誕生的

樹冰是在大正3年(1914年)、由在地人所發現，當時被稱呼為「雪の坊」。

樹冰的研究始於昭和17年(1942年)，當時二次世界大戰在即，日本政府為預防戦闘機因凍結而墜落，與東北帝国大学(東北大学的前身)共同為着氷現象的観測、研究，始在蔵王地蔵山頂建立測候所。戦後，更名為「蔵王高層気象着氷対策研究所」、並由山形大学接手，轉為進行樹氷的研究。

↓走出山頂駅室外，陣陣風雪以「愛你入骨」之勢撲身而來，即使全身已包裹得密不透風，仍感覺有如針刺

↓樹冰像一尊尊大自然鬼斧神工的「雪雕」，有人形、動物、土地公等各種獨特造型，更有如巨大怪獸般矗立著，因此又被稱為「Ice Monster」

↓蔵王地蔵尊已被雪埋到胸口，但奉納的賽錢箱卻是機動的堅守崗位

↓室外無法久留，我們回到「山頂餐廳」補充熱量，並且等待奇蹟出現

↓陽光果然不負所望的再現，我使命的跑到屋頂展望台，往下眺望、盡可能的捕光捉影

↓由山頂展望台往下眺望，樹冰就像一尊尊列隊的「冰馬俑」，陣容十分壯觀

↓但這次奇蹟似的雲雪頓開僅維持不到2分鐘，而且也沒再出現了

↓我們並沒有立刻搭纜車下山，而是繼續耗在山頂餐廳直到夜色來臨，因為蔵王冬の夜的好戲才要上場

↓冬季週末、日的夜晚(17：00〜21：00)，山頂餐廳會開放「樹氷ライトアップ」的夜賞樹冰活動，透過屋頂燈光的投射，來欣賞浪漫的七彩樹冰美景

↓冬夜的蔵王山頂，室外更是不宜久留，還是進到餐廳內慢慢觀賞吧!

↓夜燈投射下，樹冰不再是「Ice Monster」 ，而是五彩繽紛的 Ice Cream

↓樹冰高原駅的冰樹夜景也很夢幻，這是下山途中拍攝的

繼續閱讀：我們住在御台場

相關連結：

蔵王温泉宿「おおみや旅館」

蔵王温泉観光協会

蔵王温泉商店会

蔵王ロープウェイ