『爸爸！爸爸！看我！快點！看我嘛！』帶著初長成的歡欣，穿著新買的高領套頭衫，和媽媽才為我做好，剛開始流行的迷你裙，既期待又高興的筆直地站著。

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爸爸把頭從桌上的一堆書裏戀戀不捨的抬起來，拿下老花眼鏡，瞇著深度近視的眼睛，應觀眾要求漫不經心的對著我從頭看到腳，一言不發地又戴回眼鏡，回頭再津津有味的埋首書叢中。

『怎麼樣? 好不好看嘛！』我興奮的滿臉金光閃亮，他卻仍還是神遊四海跟愛書難分難捨，『嗯，嗯！』想應付了事？

我還在期待著更多的注意！

『顏色配得怎麼樣?』他已經想不起來了，回頭再瞄一眼『不錯呀！』又轉回去看書。

我是一點兒都不介意，繼續追著要他的誇讚『有沒有修長的感覺?』

其實；自己也知道我從來都不苗條。

『阿? ！』他再回頭，這下可得小心回答！不然又得多費好多事，才能天下太平。

爸爸自修的毅力，唸英文的勤奮，及對孩子的民主和耐性，在他老一輩的社交圈中是相當有名的。對鄉親、同事、朋友的慷慨及熱心也使得他到處受歡迎。

唸書的時候；同學們經常在閒聊時，談及各人家裏爸爸的權威性。但從我有記憶開始到現在，我家的爸爸，則總是我最安全可靠的避難所在。

很小的時候；在又冷又溼的梅雨冬天週末，爸爸不必上班時，他經常穿著長大衣，在屋裏繞著方步，吟唱著老詩古調。

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我也因為下雨所以就只能和哥哥，姊姊在屋裏玩。有時玩得戰事爆發，家裏讓我們幾個給吵得大亂，惹得媽媽火大放下手邊的工作，親自出馬來平定天下的時候，我就趕緊鑽進爸爸的大衣裏，躲在他背後。

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就像聊齋故事裏的小狐狸精，雷雨時；趕緊找個貴人庇佑，等雷雨過後，再溜之大吉。

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我和那狐狸精不同的是，在他的大衣裏又餪又暖和，鑽進去之後，好久都不會想出來，就抱著他的腿，或把手塞進他的口袋裏，跟著他的腳步滿屋子繞。

爸爸的手很板硬又常因季節性脫皮而粗糙，可是，那雙手給了我好多的安全感。砂紙似的手，在我很小的時候，幾乎每天都會在晚飯後牽著我，帶著哥哥姊姊和媽媽一起去淡水市場和文化街附近一帶去散步。

夕陽裏；觀音山在對岸安靜又忙碌的換著彩衣，淡水河誠實的映照著錦雲的亮麗和群山的嫵媚，也敏銳的記錄著兩岸燈火的萬千和風的足跡。

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我在爸爸和媽媽的中間，矇矓無知的聽著他們相互輕輕地交換著溫柔。嗅聞著淡水河獨特的海味，邊走邊跳地享受著又涼又軟的風，看著長堤上的蘆花遠遠，河裏一艘艘的舢舨陸續歸航停靠，聽著漁夫遠處邊收網繫纜，邊吆喝的隱隱約約。

在文學修養上，爸爸可以算得上是蠻風雅的一個人，唐詩古書加白話，文學成語傳記之類的書，他不但自己全都讀得爛熟，經常還在晚上給我們上課。

照爸爸的說法，他雖幼年喪母及少年喪父也因戰亂，而沒好好唸過書，可咱們家因著祖父及高祖在家鄉，書讀的多得既為高官，又極受鄉里尊敬的關係，也算得上是書香門第。

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他在給我們上課時說的不管是故事或成語，每每之傳神又動聽，幫了我在班級上的說話課不少大忙，班上同學連老師都愛聽我的翻版故事。

不過；爸爸也有在劫難逃的時候。我還記得；媽媽一向掌管家中經濟大權，爸爸也每個月都老老實實的交出薪水袋，他從不找媽媽要零用錢，他都自己去報社投稿，稿費就拿來招待他的三個寶貝兒子女兒，有時也買些小禮物送給媽媽。

孩子們都高興得很，可是到了媽媽那兒，他就常常被修理。我們家的媽媽要是發起脾氣來，那可真是不得了！我們幾個都得趕緊尋求掩護，四散奔逃。

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只有爸爸才夠膽，能在家裏處變不驚。

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不管是為什麼原因，我們躲出去避難，回來後，爸爸都會跟我們開個秘密會議，面授機宜保平安。從十幾歲一直到婚前的青春時期，爸爸跟我們永遠是一國，是個絕對不會出賣我們，又能消災解難的好秀才，媽媽則經常是有理說不清。

以前；在給媽媽送禮物的事情上，常替爸爸覺得委屈，直到我也成了人家的太太。這實在是很難說得清楚的感覺。

先生給太太送禮物，應該是很令人高興的事。

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可是；送禮物之前也不先通知或商量一下，又老是送些用不上的東西，扔掉又可惜也捨不得，每天對著那派不上用場的東西，看了真是叫人不生氣也難，更何況還證據確鑿，被發現了私下暗槓私房錢，真難怪媽媽。

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有時候好人真是做不得，也難為了這個忠誠的爸爸！

英文跟數學對我的催眠力，一直到現在，效果仍是好的不得了。

爸爸就是有那麼大的耐性，不但跟著收音機裏的空中教學奠定自己的英文基礎，也把他的孩子們英文，硬是給磨的挺唬人的。

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剛進中學；姊姊和我就已經不但能和洋人小說幾句，唱起流行英文情歌的時候，更是教人摸不清底細。其實；也就只是會那麼幾首而已。

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要不是靠爸爸的每天晚飯後的伴讀，肯定是不會有這些樂趣的。

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爸爸有一陣子，相當得意的聽著我和姊姊在家裏唱著英文歌曲，但是；當我們幾個姊妹相繼憑著英文而遠飛到海外，他又有著難以隱藏的不捨得。

依稀記得小時候；曾聽到一個童話故事：一個小孩在童年時，天天都期待自己快快的長大。有一天；果然來了一個和藹可親的仙女，給了她一個好大的像毛線球般的歲月球，告訴她：球上的線也是她自己的未來生命，只要拉出球上的線，就可以幫她提早到達未來，不必苦苦地等待長大。也警告；她一旦拉出線後，就再也捲不回去，當線拉完時，也是她生命結束的時候。

她在熱切的期盼中高興地收下那只球，從此不再耐心等待。在她想看看自己的青春時；她去拉一截線，在她想擁有自己的家的時候；她就拉一截線，有一天；她希望有自己的孩子，她又…從來都不考慮生命的消失，於是她快速的跳過童年，也快速的享受生命中的所有美好。直到有一天，為了孫子也希望快快長大，她又去拉線時，才驚覺自己歲月已所剩不多，這才悄悄地藏好那個球，開始珍惜她的所有。

我也曾迫切渴望我能有這麼樣的一個魔術球，我也是那麼地熱切希望我能快快長大。

因為爸爸總是在他私下帶我出門的時候，抱怨我不肯好好吃飯『哪天你才能長得和我的肩膀一樣高?』我抬頭看著神采飛揚，卻為了我沒胃口吃飯而憂心忡忡的爸爸，決定為快快長高讓他高興而吃。

從此，每放下飯碗，就跑去找他，在他身上量身高，滿心希望我能快快長到他的肩膀。就在我長得快到他肩膀的時候，他唯一的兒子，我的大哥在六個星期內，因血癌過世，那年他十八歲。

爸爸在證實哥哥的高燒不退，是愛子和他永別的徵兆後，強忍悲痛邊徒勞的試著瞞著媽媽，也為求訪神醫而盡傾家中所有，邊癡心又專心地守候著奇蹟。

不幸，大哥仍帶著爸媽碎心斷腸的哀號，讓人措手不及的消失。

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媽媽有好長的一段時間，哀傷得根本不能見到任何屬於哥哥的東西，更難面對大哥的墓。哥哥的墳，離我們家是相當的遙遠，那個時候，交通也不方便，下車後，還得走好長又難走的一段山坡路。

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爸爸難解悲慟，有一年多的時間不管颳風下雨；每天一個人到大哥的墳前憑悼愛子，每天…每天… 在大妹、弟弟、和小妹出世之前。

大妹的美麗，弟弟的忠厚，和小妹的聰穎重燃家裏的溫煦。由他們的成長，讓我看到哥哥姊姊和我童年時的被寵愛。

弟妹之間因年齡接近，他們的童年趣事比哥哥姊姊和我之間的童年趣事更精彩，弟妹們的刁頑慧黠，言之鑿鑿的歪理，經常讓爸爸暈頭轉向的一頭霧水，也讓大姊和我聽得目瞪口呆自嘆弗如。

隨機應變的快速，更可在眾鄉親宗族之中稱王道霸。我和姊姊對這幾個家中新突起的異軍，只有甘拜下風的份。爸爸的五個掌中寶，外加媽媽的法力無邊，讓我們家的每一天都過得絕無冷場，教爸爸再顯生命力也重現笑臉。

走出漆黑窒息的異國婚姻後，去年底，才藉著受語文師資訓練的機會，又回到闊別的台北。再見到八十多歲的爸爸，他總算走出母親過世後，孤寂多年的陰影，再把自己安排的井井有條。

聽空中英語教學，操練外丹功，上圖書館是爸爸每天必做的功課，繼續又熱衷地參與教會及社團的義務工作，是他從沒考慮要停的活動。也因為參加了一葉蘭鰥寡單身協會，而認識了郭阿姨。

郭阿姨文雅嫻淑，是個相當堅強的女性，喪夫多年獨自撫養她的孩子，直到雛鳥羽翼豐滿，孩子們都已各有天下，她才開始邀伴出國四海雲遊。

因此，郭阿姨的談吐應對，在在自然地流露出她的不俗。

對爸爸的支持照顧更是無微不致，爸爸在郭阿姨的鼓勵和配合下，還去進修電腦課程。

現在，他中文打字的速度比我都快，想上網路看資料根本不必求人。他的資訊又多又準，問事情；他給的答案比弟弟給的還要可靠。帶我出去辦事，搭捷運追公車；他跑得比我還快。

雖和弟弟，弟媳和兩個孫子同住，每天還上市場買菜，固定自己做午飯，子孫們都睡得日上三竿，聞到菜飯香味，才起床陪他吃午飯。

洗滌衣物從不假他人之手，燙衣服的技術；到現在家裏依然數他最好。在不同的國內外旅遊計劃裏，他和郭阿姨玩的高興得很，每年出去渡假和玩的次數，家裏排行他第一。

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很少聽得他對自己的高齡或病痛發牢騷。

他經常喚女呼兒又攜孫的，一起去餐館打牙祭，我們在國外的幾個以前都約定，每年在台北和家人至少大團聚一次，直到我被澳大利亞的家事法庭訴訟開始糾纏。

在我們如約相聚的那段時候，每次出門都是滿滿一桌，熱鬧滾滾的中外子媳孫婿，吃飽為止他請客招待，餐點任選豐儉隨意。

看著走在身邊，如今縮得只到我的肩膀高，滿頭銀髮，卻牙不缺耳不聾，不需拐杖也健步如飛；思路清楚口齒依然清晰的爸爸，心裡浮動著難以開口的無限感激。

他一路呵護守著我成長，看著我戀愛，結婚時的歡喜甜美，無可奈何的自我抑制著對我婚變的震撼，隔著太平洋提心吊膽地聽著我在異國法庭裏含淚的堅決。

在我和家人的再聚機會裏，他卻只把對我的焦慮，深深隱藏在他自己心中，從不提及也不責怪我在婚姻抉擇中的失敗。

只無條件地提供我精神及財務支援，給了我一個溫暖又安靜自由的空間，讓我有機會自己靜靜地舔舐心底創傷，他只在一邊默默地分擔著我的疼痛。

我慶幸著自己有著這麼一個善解人意，獨立性強又健康的爸爸。

他從來都不會因為台北家人的問題，而讓海外的孩子們焦慮分心，增加我們的心理負擔。也從沒有讓我們因為無法承歡膝下，而讓我們有愧疚的感覺。

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讓我們在海外為自己開創新生活的工作中，沒有後顧之憂，我們除了都為他和郭阿姨之間的真摰情誼而祝福，我也希望，有一天我能真的找到童話故事中所說的歲月球，我要把屬於爸爸的那個球好好的藏起，不讓那球再滾動或縮小，讓爸爸歲歲年年都在我們身邊，永遠不老永遠不老………