「你瞧，」我說，把臉轉過一半朝看聖盧，為了照顧到兩面，又把另一半對著他的同事，好讓他參與談話，「因為人們認為環境對人有影響，可是思想對人的影響更大。人都有一個思想觀點。但思想觀點比人少得多。因此，有同樣觀點的人都差不多。但思想觀點並不是具體的，因此，在一個有抽象觀點的人周圍生活著的具體的人，絲毫也改變不了這個人的觀點。」

「因為一個思想觀點，”我繼續說，“並不是物質利益的一部分，也不可能享受物質利益，因此有同樣思想觀點的人不會受物質利益的影響。」

(p.108、110 追憶似水年華 III蓋爾芒特家那邊 聯經版 1992) 

“Don’t you think,” I suggested, turning half towards Saint-Loup so as not to appear to be cutting myself off from him, as well as towards his friend, and so that we might all three join in the conversation, “that the influence we ascribe to environment is particularly true of intellectual environment. One is the man of one’s idea. There are far fewer ideas than men, therefore all men with similar ideas are alike. As there is nothing material in an idea, so the people who are only materially neighbours of the man with an idea can do nothing to alter it.”

“And as an idea,” I went on, “is a thing that cannot participate in human interests and would be incapable of deriving any benefit from them, the men who are governed by an idea are not influenced by material considerations.”

(Translated by C. K. Scott Moncrieff ) 

Voyez-vous, dis-je et en me tournant à demi vers Saint-Loup, pour ne pas avoir l’air de m’isoler, ainsi que vers son camarade, et pour le faire participer à la conversation, c’est que l’influence qu’on prête au milieu est surtout vraie du milieu intellectuel. On est l’homme de son idée ; il y a beaucoup moins d’idées que d’hommes, ainsi tous les hommes d’une même idée sont pareils. Comme une idée n’a rien de matériel, les hommes qui ne sont que matériellement autour de l’homme d’une idée ne la modifient en rien.

– Et comme une idée, continuai-je, est quelque chose qui ne peut participer aux intérêts humains et ne pourrait jouir de leurs avantages, les hommes d’une idée ne sont pas influencés par l’intérêt.

(l’édition Gallimard, Paris, 1946-47 )