然而有一天，我在信中說香榭麗舍大街那位我們所熟悉的賣麥芽糖的老婦人死了，我寫道：“我想這會使你難過，它喚醒我許多回憶。”剛一寫完，我便淚如雨下，因為我發現我談到愛情時用的是過去時，仿佛它是一位幾乎被遺忘的死者，其實，我不自覺地始終認為這愛情仍然活著，至少可以復活。不願相見的朋友之間的書信最溫柔動人。希爾貝特的信像我給陌生人的信一樣，溫柔文雅，充滿表面上的熱情，但對我來說，從她那裏得到這種表示已極其甜蜜。

(p.196 追憶似水年華 II 在少女們身旁 聯經版 1992) 

And yet, one day when I was telling her in a letter that I had heard of the death of our old barley-sugar woman in the Champs-Elysées, as I wrote the words: “I felt at once that this would distress you, in me it awakened a host of memories,” I could not restrain myself from bursting into tears when I saw that I was speaking in the past tense, as though it were of some dead friend, now almost forgotten, of this love of which in spite of myself I had never ceased to think as of a thing still alive, or one that at least might be born again. Nothing can be more affectionate than this sort of correspondence between friends who do not wish to see one another any more. Gilberte’s letters to me had all the delicate refinement of those which I used to write to people who did not matter, and showed me the same apparent marks of affection, which it was so pleasant for me to receive from her.

(Translated by C. K. Scott Moncrieff ) 

Pourtant un jour où je lui disais dans une lettre que j’avais appris la mort de notre vieille marchande de sucre d’orge des Champs-Élysées, comme je venais d’écrire ces mots : « J’ai pensé que cela vous a fait de la peine, en moi cela a remué bien des souvenirs », je ne pus m’empêcher de fondre en larmes en voyant que je parlais au passé, et comme s’il s’agissait d’un mort déjà presque oublié, de cet amour auquel malgré moi je n’avais jamais cessé de penser comme étant vivant, pouvant du moins renaître. Rien de plus tendre que cette correspondance entre amis qui ne voulaient plus se voir. Les lettres de Gilberte avaient la délicatesse de celles que j’écrivais aux indifférents, et me donnaient les mêmes marques apparentes d’affection si douces pour moi à recevoir d’elle.

(l’édition Gallimard, Paris, 1946-47 )