領導學大師華倫∙班尼斯的研究著作【奇葩與怪傑】，以1975年以後出生的年輕領導人，與二戰和經濟蕭條時期出生的領導人為樣本，訪問了43位傑出領袖，完成領導特質研究，書中所稱奇葩大約是21-35歲的領導人，怪傑大約是70-93歲的領導人。

教授哈佛幸福課的本∙撒哈爾老師，引此研究說明「完美」不等於「成功」。華倫∙班尼斯的【奇葩與怪傑】將不同世代的領導人進行對比，他發現二者最大的差異在於：年輕的領導者重視工作與生活的平衡，老一輩的領導者則是努力工作，退休以後才開始享受成果。但無論年輕或年長的世代卻有一個相同點，那就是他們至少有一次，或多於一次的失敗經驗。華倫的描述是「擁有或經歷過至少一次強烈的轉化經驗」，他們能化逆境為順境，將強烈的創痛經驗轉化為改變現狀，並成為獨特領導能力的泉源。因此失敗是追求卓越必經的途徑，卻是完美主義的盲點。

「完美主義」如何定義呢？本∙撒哈爾老師認為：「完美是對失敗失能性的恐懼」。在人生的旅途上，當我們從A點走到B點，完美主義者採取的是起點到終點的直線認知與情感基模。換言之完美主義者不允許直線的偏離，而失敗正是偏離。

追求卓越者則不然，他雖然和完美主義同樣充滿企圖心，也想從A點出發到達目標B點，但面對旅程的心態卻不同。追求卓越者明白在過程中失敗理所當然，但我們可以從錯誤中記取教訓；人會犯錯，不斷經歷失敗修正錯誤，才能到達理想的目標。就像愛迪生在經歷無數次的失敗實驗之後，方能成為發明大王。

每個人都希望直接從A點到B點，誰都不喜歡失敗，然而成功沒有捷徑，追求卓越必須克服逆境挫折，這是現實，這是自然的法則。當我們存著完美主義的唯一認知，是在反抗自然規律，當我們固著完美主義，同時不肯定失敗，就會無法接受事實而挫折沮喪，走進完美的陷阱裡。

形成「完美主義」的原因很多，錯誤的「讚美」也是關鍵之一。

史丹福心理學教授卡蘿∙杜薇克非常投入「失敗」的研究，她說：「有些人不只是應付失敗，而是喜愛失敗。」因為：「對某些人來說，失敗是世界末日，但對其他人來說，失敗代表令人興奮的新機會。」認知基模的差異是如何產生的呢？卡蘿∙杜薇克做過一項實驗，她將十歲的孩子分成二組，進行智力拼圖，對完成答題的第一組每個孩子說：「你真聰明。」對第二組的孩子卻說：「你真努力，你很認真。」第二階段的實驗，她告訴二組的孩子，必須在二道題中擇一，一題簡單，另一題雖困難，但可以學到很多。第一組的孩子有50％選擇簡單的題目，50％選擇困難的題目。第二組的孩子有90％選擇可以學到很多的難題。接著進行第三階段實驗，她給孩子們一道無解的難題，被稱讚聰明的孩子們沒有堅持多久就紛紛放棄，而被稱讚努力認真的孩子們卻能堅持並享受解題的過程。

杜維克發現，這些孩子的差異在於思維模式，她本來以為「一個人的聰明才智是不變的，你要不聰明，要嘛不聰明，如果失敗就表示你不聰明。」因此被稱讚聰明的孩子一遭遇失敗，就無法接受現實，因為失敗提醒他們：「我不聰明，我很差勁。」能力是不變的，而整個世界是由一個個評價能力高低的測試所組成，杜維克將這種想法稱為「固定型思維模式」（fixed mindset）。但被稱讚「努力、認真」的孩子卻認為，努力是重要的，這個世界上充滿了幫助你去學習、成長的有趣挑戰，杜維克將這種想法稱為「成長型思維模式」（growth mindset）。

杜維克認為：「重視努力讓孩子擁有一個他自己能掌控的變量。」如果你稱讚孩子聰明，當他們失敗時，他們會認為自己不再聰明。相反的，那些被稱讚努力的孩子，遇到困難時更具韌性，更勇於解決問題，即使失敗，也不認為是能力不足，而是努力不夠。

避免落入「完美主義」陷阱，盡量少用「你好聰明」、「你好優秀」、「你是第一名」、「你最棒」來讚美孩子。改用：「你很努力」、「你很用心」、「你很認真」鼓勵孩子，更能培養「追求卓越」的動力。