梅膺祚與《字彙》

    梅膺祚所撰的《字彙》開創了現代漢字字書的典範；但是網上以人名「梅膺祚」搜尋，雖然在維基百科、百度百科、華人百科、快懂百科都有詞條，但是生卒年份不詳；也有博士學位論文引到他，生卒年份卻做（1553—1619A.D.），可能是另有所見吧！梅膺祚所撰的《字彙》確實有參考的價值，為他補一篇小傳也很值得，不能因為他的官位卑微、史書無傳，連生卒年份都搞不清楚，因此寫這篇小文章以饗同好。我所根據的是「梅氏網」「宣城梅氏始祖梅遠」(https://kknews.cc/culture/bqbo25j.html)的資料，也參考童達清〈明末清初：梅氏文化的鼎盛時期〉（https://kknews.cc/culture/j8vpmae.html）以及邢少山〈宣城梅花遍地開〉（https://kknews.cc/culture/xbpq28r.html）二文，僅此致謝。

    梅膺祚（1558-1634A.D.）字誕生，號鉉邱，宛陵梅氏文峰支系十三世孫。少攻《周易》，由秀才以增廣生入國子監北監讀書，因為無糧食、無俸祿，只好另謀生計，先在掌供五齊、三酒的北京光祿寺良醖署擔任九品下的「監事」，雖然官小俸薄，但是身處閑職。他從小就對「六書」很感興趣，而且發現《說文》、《玉篇》、《類篇》等字書都有查字麻煩的缺點，想編一本立法簡明、便於檢索的的字書。現在既有大量的閒暇時間做自己的事，也有監生到國子監借閱藏書的方便，就本著小時候學習《周易》所獲取的心得，開始以楷體統整字形，將《說文》540部首簡化為214部，部首和各部中字都按筆劃多少排列；正文按子、丑、寅、卯等12地支分為12集，每卷前設部首圖表，注明各部首及其所在頁碼，末附檢字表以便查找不易辨別部首之字。此書開創的檢字法、編纂體例，一直為後世所採用，在文化史上、字典詞書編纂史上，有永遠不可磨滅的地位。晚清，梅氏宗祠有聯一幅：「

家有遺業，昌言文集，聖俞詩稿；

室無他物，誕生字彙，定九叢書。

梅膺祚與遠祖梅詢、梅堯臣齊名入聯，足見他所編的《字彙》在梅氏家族裡也占有一席之地。

    宣城梅氏本來就是文化底蘊深厚的氏族，唐昭宗光化年間（898—900A.D.），有商朝司徒梅伯後人梅遠（字維明，原籍吳興）入宣州刺史王茂章（？－914？A.D.）幕，愛其山水人文，遂在城郊築室定居；與文人士子相交，與淳樸鄉民為鄰；他的〈遷居〉詩說：「百里猶鄉土，千年亦比鄰。願言培世德，未敢詠維心」，可以想見其融入鄉里，讀書修身，治家教子，其樂融融的景象。

    梅家世代詩書傳家，梅遠子梅邈，梅邈子梅讓、梅詢皆能文；梅讓子即為「宋詩開山之祖」的梅堯臣。

    梅堯臣（1002—1060A.D.）字聖俞，世稱宛陵先生，宣城市宣州區人。少即能詩，與蘇舜欽齊名，時號「蘇梅」，又與歐陽修並稱「歐梅」。其詩主張寫實，反對西崑體，所作力求平淡、含蓄，被譽為宋詩的「開山祖師」。皇祐三年（1051A.D.）得宋仁宗召試，賜同進士出身，為太常博士；以歐陽修（1007－1072A.D.）推薦，為國子監直講，累遷尚書都官員外郎，故世稱「梅直講」、「梅都官」。

    到了明朝，有梅守德（1510－1577A.D.）字純甫，號宛溪，宣城宣州人。明嘉靖二十年（1541A.D.）舉進士。精研理學，是「宣城心學」奠基人之一，人稱宛溪先生；其子梅鼎祚（1549－1615 A.D.）字禹金，一字彥和、九鼎，自小勤奮好學，「飲食寢處不廢書」，一生以讀書、藏書、著書為樂，將全部精力投入到自己愛好的文獻編纂與研究中；由於交往許多戲曲界的朋友，也熱衷戲曲創作，先後寫成了傳奇《玉合記》、《長命縷》和雜劇《崑崙奴》等，其劇本一出，即廣受好評，演出時引起轟動，被廣泛搬演和改編。

    梅膺祚有這樣的家世背景，當然也從小就懂得戲曲與音樂，因而有機會轉到禮部宮廷教坊司擔任正九品「司樂」之職，只須宴飲演奏到場監督，平常看看樂工排演練習，俸給則比光祿寺監事豐厚一些，對他穩定生活、持續編纂《字彙》的大事業頗有助益。

    經過近三十年的艱苦努力終於在58歲的萬曆四十三年（1615A.D.），獨自一人之力完成整部書14卷的初稿，並由其二子士倩、士杰返回宣城向宗兄梅鼎祚求得序文，正式刊行面世，定名《字彙》。

     前文說過，梅膺祚將《說文》540個部首併為214部，部首和各部中字都按筆劃多少排列，翻檢極為便利；這就是目前許多字典辭（詞）典採用的「部首檢字法」；而《字彙》14卷，字形以楷書為正體，收字以《洪武正韻》為主，並參照《說文解字》、《古今韻會》等書，收入屬於經史常用的字，不收怪僻罕見者，總字數達33,179，是當時收經史常用字最多的字書；每一字下先注讀音，後說明字義，注音有反切也有直音，釋義把基本義、常用義放在前面，其他列後，每個字義下列舉古書中的例證，使解釋字義更通俗易懂。明末清初詩人兼經學家朱彝尊（1629—1709A.D.）說：「今之塾師《說文》、《玉篇》皆置不問，兔園冊子(流行於民間的村塾讀本)專稽於梅氏《字彙》」，由此可見《字彙》出版後受到字典使用者歡迎喜愛的程度。

    梅膺祚在《字彙》印行後，仍謙虛地表示：因為商家催促，倉促付印，掛漏之處不少，所以還不斷的進行修訂，臨死前又念念不忘叮囑兩個兒子為之訂補；其子梅士倩、梅凡民兄弟也能繼承父志，「發篋陳所藏圖籍，考字讎勘，更刪補若干字」，編成《增定字彙草》一書，可惜因家貧未能刊行；一本創時代暢銷字書編纂者的後人，境況如此，不免令人惋嘆唏噓。