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馬蹄灣（Horseshoe Bend, Page, Arizona 拍攝於2025/4/20- 6:52pm）

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文：陳華瑛 / 攝影：陳華瑛，郭鍾華

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咱們四月中來到亞利桑那州的佩吉市有兩大目標，一是訪「羚羊峽谷」，另一個是遊「馬蹄灣」。後者是科羅拉多河在格倫峽谷水壩與鮑威爾湖下游的一個馬蹄形彎曲，約270度左右，河面深度為300公尺。它也被稱為大峽谷的東緣（the East Rim of the Grand Canyon）。馬蹄灣那獨樹一幟的紅岩碧水既悅目又上相。因而來佩吉市拜望羚羊峽谷的旅客也一定會順道一遊馬蹄灣。

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我夫婦初訪馬蹄灣是2010年。景點就在公路旁不遠，無人管理，遊客隨意停車。11年後二訪時很驚訝地發現一座煥然一新的停車場出現了，顯示馬蹄灣也熱門起來。那時的門票收費是$5。從泊車場走到河谷的步道也整理過，順暢多了。聽說是今年的收費則漲到$10，還可以。最值得高興的是現在還沒有遊客數量的限制。不過若客流量持續激增，以後會不會改成也需要事先預訂就很難說了。

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拍攝峽谷有個很困擾人的難題：向陽的岩壁亮花花，背光處則幽暗不明，兩者落差很大極不協調。有時陰天會好些，沒有兩極化的差異。缺點是若太陰暗岩石又會顯得黯淡失色。何況這兒的沙漠氣候多半是萬里無雲，沒法預訂理想的天氣。

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哎！這個問題難道無法解決嗎？我突然想起萬能的網路會不會有答案呢？果不其然網上給出了解答：最佳攝影時間是日落當兒。我頓時恍然大悟，那不難。次日早上大夥兒到一處山道溜達溜達。午餐後乾脆來個午休，避開有點燠熱的時段。到了5點左右咱們才精神抖擻地出門。馬蹄灣就在附近，十多分鐘的車程就到了。

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抵達時只見停車場滿坑滿谷的，有點出人意外。等徒步20分鐘來到河谷前才真正嚇了一大跳。眾多遊客都已各就各位嚴陣以待了。而第二個驚訝是正前方的岩石上出現一排護欄，是4年前並不存在的設施。只見護欄前擠滿了手持相機的卡位的人，他們紋風不動沒漏出一絲縫隙可鑽。啊！我以為僅我一人得到先機，才敢慢條斯理地姍姍來遲，原來全世界的人早已知情了。

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怎麼辦呢？我有點著急。誰知看台右側角落的一對年輕人拍照後立即離開，可能是需要趕到別處吧。我連忙上前補位，不敢相信這天上掉下來的好運。之後就是一秒一秒的等待，只見太陽慢悠悠的完全不著急。突然身後有人央求說能不能讓位給他拍幾個鏡頭就好。我回頭看原來是個高大的年輕男子。我慷慨答應了，挪位給他，他千謝萬謝。過了十幾二十分鐘後他又回來了，再度央求讓他再拍幾個鏡頭，反正還沒到關鍵時刻，我當然又答應了。

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神奇的時刻終於來到，果然是個令人驚心動魄的日落。周遭一時沉靜下來，只有咔叉喀叉的快門聲此起彼落。僅幾秒鐘過後，很驚訝地發現擠在我身旁的遊客居然很決絕地立刻轉身離去，一副此行任務已達成，別無可眷戀的了。猜測他在此痴等至少有兩小時吧！就為了這幾秒鐘的日落時刻，是不是戲劇性十足呢？

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鬼使神差地這日夕陽正好落在馬蹄灣的正後方，跟「馬蹄灣」與我的拍攝點成一條直線。這是四月下旬的季節，其他月份的日落方向我就不敢打包票了。意外的是雖然沒有浮雲，天際仍然出現蛋黃色的霞光，出奇地晶瑩柔美。河水波光瀲灩，與紅褐色的岩壁相映成輝。此時遊客們緊繃的神經漸漸鬆懈下來，開始四處閒走拍攝個人紀念照。我們也盡情地享受這美好的風光，一直到夜幕低垂時才滿心歡喜的離去。

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在此我要提醒有興趣來此一遊的人要謹慎，不可以太靠近懸崖邊。根據報導，2022年有一位男士在此不小心墜落河谷而身亡，令人驚愕。也許上述的護欄就是在該意外事件後裝設的。

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馬蹄灣上游不遠就是格倫峽谷水壩。參觀水壩後繼續往西走幾分鐘，右側就有個格倫峽谷遊樂區（Glen Canyon National Recreation Area）的路口，需要付費進入，好像$30（我們有老人終生免費卡省了不少銀子）。進去之後有好幾個觀景點可俯瞰剔透湛藍的鮑威爾湖（Lake Powell），在粉色岩岸與遠山的襯托下，呈現絕美的視覺饗宴（下三圖）。其中一處有頂棚的景點還可以往下走到岸邊近觀與漫步。 

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在水壩對面有個蜂巢步道（Beehive Trail）有些頗具看頭的奇峰異石，有空閒時間的話不妨去走走（下三圖）。因硬岩上偶爾沒有很明顯的步道痕跡，咱們就發生白繞圈圈的迷途情況。所以提醒大家要小心謹慎，需留意來時路的地貌與山形等。

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我們離開佩吉市後西行進入猶他州後，北面即為大名鼎鼎的「大階梯-埃斯卡蘭特國家保護區/紀念區」(Grand Staircase- Escalante National Monument)，是一大片夾在89號公路與北側12號公路之間的奇幻地貌。其北側的12號公路也就是連結布萊斯峽谷與國會礁脈兩國家公園的路段（請參考延伸閱讀1 & 2）。此紀念區是個壯闊多元的地質寶庫，有千奇百怪的岩柱、石拱、沙丘或深邃的縫隙峽谷，風姿卓約彩麗耀目。可惜的是裡面沒有鋪路，非高底盤的越野車就無法深入探秘。這也是鮮有人造訪此地的緣故。

好消息是離佩吉市約30分鐘的車程，路旁右側就有一條小步道可進入紀念區的東南角落，讓你一窺端倪。此步道叫癩蛤蟆凳子巫術步道 （Toadstool Voodoos Trail，UT），是網上大力推薦的。當我們興致勃勃地拐進泊車場時，一打開車門就被眼前的山岩驚艷到：

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上下圖中那個鶴立雞群的岩柱會不會就是所謂的癩蛤蟆的凳子？的確有凳子的模樣。

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上下兩圖裡的凳子還真不少？就是不見啥子癩蛤蟆。

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上圖裡只見一個約四、五歲的小男孩像隻小猴子似的三兩下就爬上岩頂，看著叫人心驚膽顫。其母即右側身著紅衫黑褲的女子，正很專注的觀察孩子。我問她不擔心孩子會摔跤嗎？她笑著說還好，孩子喜歡攀岩，也懂得自己的能耐，會有分寸的。我聽了著實佩服。能信任並放手如此稚齡孩子的父母在老中裡似乎不常見的。說著說著小男已熟門熟路地爬下來（下圖）。那靈活自如羨煞我們這些老骨頭。

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原以為這是個小眾景點，然等我們回頭時才發現不斷有人流湧入，熱鬧異常。可見這個趣味橫生的地方頗受歡迎。所以我要提醒打算來此一遊的讀者要提早，以免因泊車場客滿而向隅。

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延伸閱讀：

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1) 布萊斯峽谷晶瑩絢麗

2) 國會礁脈國家公園斑斕絢麗

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