國會礁脈國家公園（或稱：圓頂礁國家公園 Capitol Reef National Park）

文   /   攝影 ：陳華瑛

我們遊畢猶他州的拱門國家公園之後，原打算前去造訪附近的死馬點州立公園，因聽說它比稍遠的峽谷地國家公園更有看頭（Dead Horse Point State Park & Canyonlands National Park）。行前考慮到時間有限，我原就捨棄了不是很有特色的後者。心想既然死馬點在附近，倒是可以順道逛逛。

誰知當天陰霾欲雨，天空一片灰濛濛，寒氣逼人。大家立馬決定改弦易轍跳過死馬點，直往國會礁脈公園前進。感謝老天爺雖然關了一扇門，可又開啟了另一扇。抵達目的地時先是雲淡風輕，漸漸地竟然碧空如洗，叫人喜出望外。

常聽說此地是個活脫脫的地質學教室，展示出引人入勝的地質運動史。對外行人來說，公園在導覽手冊上長話短說非常簡明：這兒宛若地殼上的一道褶皺，先是在二、三億年間因大陸板塊碰撞而經歷海洋、沙漠、沼澤與河床的急遽變化產生沈積岩。之後在5至7千萬年，以及2千萬年前發生兩次地層斷裂致使東部抬升高出西部2000多公尺，造成岩層大規模扭曲，形成波浪型的褶皺。然後又受到大風、驟雨、凍融與重力的拉扯等侵蝕，塑造成了現今各處的峽谷、懸崖、孤峰、圓頂、拱門與天然石橋。錦上添花的是，這些地貌往往瑰麗多彩，猶若畫家從濃豔的調色盤中揮灑出一抹奇異的風景線。

11年前我們初訪時最先碰到的是橫貫公園的佛利蒙河，很驚訝是條「紅河」（ Fremont River），估計水裡帶著這一帶紅岩風化的沙粒使然（請參考延伸閱讀）。不知是否當時3月份有很多融雪的緣故，河水澎湃。這回則是11月中造訪，只見到一條快乾涸的小溪，沒顏沒色。

莊嚴偉岸的國會圓頂岩（along Hickman Bridge Trail）

上回寫文有點馬虎，沒有深究此地為何稱做國會礁脈？重遊前才隱隱約約地奇怪這命名怎麼跟國會搭上邊了呢？終於此回在登山時與上圖中的白色山岩偶遇，那突出的造型非常奪目，我突發靈感這跟美國國會大廈的圓頂還真像，猜測公園的取名肯定跟它有關。返家後上網查證，果然沒錯，這個謎底至此揭曉。

那麼為何名字又加上「礁脈」（reef）兩字呢？原來這一條皺摺的斷層深谷形成了一堵連綿的紅岩峭壁，宛若一道難以逾越的天然屏障，就像深海裡的大礁脈一樣。

我們從東邊進入公園，順道先走大河床步道（Grand Wash），這是一條乾河床，兩側岩壁巍峨，連綿聳立。

 上圖右側的大石塊趣味橫生，猶若長了頭髮的怪物。

碰到一對年輕夫婦帶著一兒一女。兩個小孩纏著爸爸要騎在他的肩上。爸爸只好輪流扛著，旁人看著就替他辛苦。姐弟兩個黏著爸爸不放手（下圖），把老媽冷落一旁，讓人猜疑她該不是後媽吧？

11月中了，居然在這樣的高緯度還有堅持不墜的秋色，我特地為它拍照留影。下圖左側的圓頂岩是在公路上拍到的，不清楚跟上面的那座圓頂岩是否同一個。

之後又踏上西克門石橋步道（Hickman Bridge Trail）。看見一大堆圓咚咚的石塊圓潤可親（上圖）。此現象不太尋常，此地岩石大多是有稜有角，邊界鋒利無比的。

走到上圖的石橋時以為就是目的地，有兩條石樑很特別，在橋下可窺見藍天與秋色互相輝映。後來發現弄錯了，還得繼續努力。不久即見到西克門石橋本尊（下圖），有鬼斧神工的大氣魄。橋底下堆疊的全是石橋陸續崩離掉落的石塊。

在此大自然是個手藝超絕的時裝設計師，裁製了許多嬌俏美麗的百褶裙、蓬蓬裙？上圖是在車子進行中透過車窗倉促按下快門的，藍空裡那些奇怪的白線條是因車窗有些水痕的緣故。出乎意料的是影像竟如此清晰，新iPhone的攝影效果真的讓人刮目相看。這樣的功能非常有用，因為山路一旁常常有美景蹦出來，而多半時候又苦於沒有路肩可供停車。

欣賞了眾多岩石百褶裙後，我們很費了一點工夫才找到當晚落腳的渡假屋。驚喜發現其中一間臥室牆上掛著的風景照（下圖）跟我們幾天前才去的南波浪岩（Coyote Butte South）很像，可又不完全一樣，難道是我們那時尚未涵蓋到的景點？果真如此可就讓人有深深的遺珠之憾啦。

照片底下有註明攝影師叫 Guy Tal。我上網搜到他的個人網站， 全是取景大自然的攝影，其中眾多春花秋葉美得迷離夢幻。可惜其照片都未透露地名。估計做自然攝影師必須花很多時間跋山涉水地尋幽訪勝，因此成果當然要列為商業機密。否則阿貓阿狗的都跑去拍照，他的作品豈非不稀奇了。

翌晨註定了是個多事之秋的日子，意外事故頻仍。一早出門就發現租車的右後胎顯示氣壓不足，大夥兒都不敢相信歷史會重演。咱們7月遊雷尼爾雪山時不就發生右後胎漏氣的驚魂事件？這簡直像有「胎」魂附身？好在老伴這回有備而來，隨身帶著電動打氣機的。也好在這個輪胎是慢慢漏氣。此後幾日我們就常常為它補氣，不想浪費時間去找車廠修理，將就著到還車時才報告租車公司。以前租車多半很新。此回租的竟然已經跑了將近10萬公里，也難怪車胎快撐不住了。現時疫情才稍有紓解，租車公司因前些時期生意差而賣車求現，造成缺貨現象，顧客們也就沒有挑精撿肥的空間了。

之後我開車，車上大家七嘴八舌，沒留神前面在修路，差點撞到拿標誌的工人，他橫眉豎眼哇哇叫，我道歉不止。在別的地方有修路工程時，老遠就有橘色的錐形桶子排列在路中提早示警。沒想到這兒不這麼作法，所以沒有心理準備，差點撞到人，嚇得我一顆心蹦蹦跳了許久。我的心得是，有一群愛嬉鬧的朋友在車上時，司機應戴上耳塞或耳機，才能專心掌握方向盤。

之後我們來到前日走的大河床步道的另一端（上圖）。目標是進入河床不久後有個岔路可以轉往美麗的卡西迪拱門步道（Cassidy Arch Trail）。一般在健行時車鑰匙（租車公司只給一把）由老伴收藏在有拉鍊的褲袋裡。對經常領頭衝鋒陷陣的昌慧就很不方便，她都是最先回到泊車處，卻進不了車。湧娣玩了一下鑰匙環，發現那把鑰匙可以分家變成兩個，一個是電子開關，另一個是傳統的金屬鑰匙，大家都很興奮，可以分一把給昌慧了。湧娣遞給我，我又遞給老伴，以為事情已經辦妥。誰知在一陣整理背包準備開拔時，昌慧卻找不到她的那把，於是大家把她的背包從裡搜到外，又從外搜到裡，反覆了幾次，就是找不到。老伴突然發現在他袋子裡的鑰匙兩把全在。此刻才搞清楚鑰匙鏈根本打不開，即便鑰匙能分家也無法脫離鑰匙鏈。顯然大家在傳遞鑰匙的過程以為分割的事已經辦妥，誰知幾個LKK昏頭昏腦地只是空說並未實行。讓我想起那個用耳語傳話的遊戲，在經過數人的口傳後完全變質了。

時間已晚，咱們匆匆上路（上圖），昌慧一馬當先，稍傾即消失。我跟在後面邊走邊拍照。不久遠遠落在後面的老伴氣喘吁吁趕來，說是我們錯過了卡西迪步道的入口。我有點懊惱怎麼會錯過這麼重要的岔路？他繼續去追昌慧，小跑兼喊叫。好久好久兩人才回來，說是追到昨天健行開走的另一端才碰面。這一來回幾乎多走了5 +公里，累得老伴快喘不過氣來。回頭後發現卡西迪步道的標誌躲在路側陰暗的樹叢裡（下圖），很難注意到，因而特地拍照存證。

這真是條美不勝收的山道，沿途都是乳黃與碳紅相間的奇岩異石，很有點南波浪岩的風格。差別是此處的岩石層疊簇擁擠在一塊兒，實地看氣派磅礴，然而在小小的相片框框裡就顯得雜亂無章。

看到上圖貼著藍天略偏右的紅岩有個圓形的黑洞嗎？那就是卡西迪拱門。下圖為近照。

上圖可見拱門右上方有不少遊客在漫遊。聽說下到拱門裡面很困難，我們遙望攝影之後就折返。今早虛耗了許多時間，現在有點緊迫需趕路了。

 上圖的岩石跟賭城附近的火焰谷與紅岩谷有些類似。

下圖左側的小帥哥頭上包著藍領巾，然袒胸露背，凸出大塊大塊的肌肉，主演「泰山傳奇」的電影綽綽有餘。由於遠距其人小若螞蟻，看得很吃力。老伴摸索了一下，學會iPhone的局部放大功能，把他放大了數倍，清晰多了。他的女伴尾隨其後，也是健步如飛，散發青春無敵的魅力。

此時前面的年輕遊客輕聲告訴我們遠處樹叢底下有野山羊（上下兩圖）。這是在此首次見到非人類動物，很興奮。

下得山來，我倆快步疾行，擔心先回頭的旅伴久等。不知何故僅半公里的路怎麼走呀走的走不完，最後居然看到有車子從對面過來，方覺不對勁。這裏是河床步道，車子進不來的呀？發覺有異，我們對一來車招手求援，車子停下來，上面是一對年輕人，説是再繼續開一下就是泊車場（表示我們已經錯過停車場？我百思不得其解）。他倆開的是小卡車，前面只能裝三人，於是只我登上車去找旅伴。抵達時千恩萬謝施援人後，來到我們的租車前，旅伴們都驚詫怎麼就我一人回來，以為老伴出了啥子大事？

原來這泊車場在河床一側的山丘上，我們當初是走一條小坡路才下到河床的。然而回頭時只顧著沿河床疾行，完全忘了要注意這條轉往停車處的小叉路。咱們的旅伴先前都是在錯過後很偶然的一抬頭，瞥見小山坡上的廁所木屋，才領悟到錯誤而趕緊回頭的。這個教訓是：在人生的旅途上也不能一昧悶著頭往前衝，每過一段時間也有回望反顧的需要。

當晚是要前往布萊斯峽谷公園落腳的。最初的打算是用整個下午在UT12號公路慢車南行的。此路線通過所謂的Grand Staircase- Escalante National Monument，沿途穿梭在紅岩山崖與狹縫型峽谷之間，是有名的風景路線。可惜今早一波五折耽擱了很多時間，離開公園時已經是下午三點多了，只好改道走另一條比較平緩易走的公路。兩個多小時後來到落腳旅社時天色已暗。原先還有趕到布萊斯峽谷的日落景點拍日落的念頭，至此自然打消了，心裡有點遺憾。誰知次日有個大驚喜，有待下篇分解。

延伸閱讀：

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