火焰谷州立公園裡的火焰波浪步道（Fire Wave Trail， Valley of Fire State Park, Nevada）

文   /   攝影：  陳華瑛

在空蕩蕩的沙漠之中忽的平地拔起一簇鋼筋水泥叢林，裡面爭奇闘艷的摩天大樓漠然兀立着，紅紅綠綠的霓虹燈與電子大屏幕日夜不停地閃爍。没有明日的賭徒在暗昏昏的角落影影綽綽。遊人潮摩肩擦踵地走馬燈。彪悍的日頭則在上空虎視眈眈，彷彿立誓要灼燒下方這片纸醉金迷、荒凉虛空的海市蜃樓…

如果你對這一切感到焦躁不耐的話？別急，只要踏出這個人工叢林，你就會發現空蕩蕩的沙漠裡隱藏着美麗的珍珠。首先，賭城西郊的紅岩谷與北面的火焰谷（Red Rock Canyon & Valley of Fire）就有奇異又美麗的岩石山崖（請參閲之前拙作火焰谷與紅岩谷），可以百看不厭。

不知何故，有不少透黑晶亮的石塊在此星羅棋布，跟周遭極不搭調，會是從外星來的嗎？

今年二月初我們跟朋友三訪火焰谷，驚喜發現園方開闢了一條新步道：火焰波浪（上下數圖），竟有幾分亞利桑那州的波浪岩的味道（請參閲之前拙作彩繪波浪岩）。那處寶地的登山許可必須用抽獎方式取得，過去一年多來我們和友人曾合力參加抽獎未果，着實叫人氣餒。聊可堪慰的是，眼前的景色也很震撼，有大片岩石在熊熊燃燒的艷麗及氣勢。更叫人嘖嘖稱奇的是；細腻的石紋彷彿海潮浪尖漫漫地横溢渙散、層出叠見。

近黄昏時刻我們逛到火焰峽谷路（Fire Canyon Road），炭紅色與米黄色的岩石並立（下面數圖），賞心悦目。稍頃見到遠處上空飄着一團彩色氣球，原没怎麼在意，待把鏡頭拉近，才發現球底下吊着一個人。這人右手持槍，面對着一個大黄蜂式的無人駕駛飛機。路邊則停着一輛箱型車，一旁兩位工作人員似的女士好整以暇地坐在折椅上。先生忙跑過去哈啦兼刺探軍情。原來這是德國某電視公司制作的一個真人秀（reality show），臨時雇了這兩位當地人來幫忙。她們説演的是個狙擊手刺殺的故事，情節愚蠢可笑，可憐那演員已經在氣球下掛了兩天。

原來如此，大黄蜂上顯然架着攝影機（上圖左）。所謂的狙擊手不知躲在那塊岩石後面，不時可聽到槍聲，跟着是氣球爆破，然後懸掛者慘叫不绝。他也不時地對空開槍還擊。看來狙擊手是個虐待狂，並不給他痛快的一槍，而想把氣球一個一個地爆破，慢慢嚇死或是急死他 …暮色漸濃，我們没能等到結局就打道回府了。

次日來到賭城東邊的米德湖（Lake Mead），此乃美國最大的人工湖與水庫，由胡佛水壩攔截科羅拉多河而成。湖水澄清碧瑩，肥胖硕大的魚清晰可見。驚喜有不少頭頸呈晶亮紅褐色的紅頭鴨（Redhead duck），這還是頭一回見到。稍頃，湖水另方傳來嘎嘎的騷動聲，原來一齣搶親戲在上演：四隻公的環伺包抄一隻母的（上圖右二）。大概是求偶期到了，粥少僧多的结果，非但没讓那鴨小姐得到些許呵護疼惜，反倒成了個惶惶被追捕的通缉犯。只見四個土匪似的蠻漢把她追得上天下地得逃竄。看到殿後公鴨（左一）那副急吼吼的德性了嗎？灰頭土臉的母鴨只要稍稍慢下來喘口氣，四隻公的就爭先恐後地騎到她背上，推擠搶奪揪成一團，而被壓在最底下的往往是那隻母鴨，久久浮不出水面。記得曾經看過一個介绍水鴨的影片，説交配期間公鴨極其粗暴，母鴨時有溺水之虞。現在算是親眼見識了。我們觀察了近20分鐘，這場混戰不曾消歇。看光景那母鴨最终不是溺死就是精疲力竭而倒斃。據説母海龜也有類似險象環生的情况。唉！在自然界求生已經不容易了，雌性動物還要忍受追求者的騷擾蹂躏，真是情何以堪？

不是説水清無魚嗎？米德湖的水清澈見底，怎麽會有這麽多腦滿腸肥的大魚呢？我疑惑着。然後看到一群遊客往魚嘴裡丢爆米花或炸薯片，方才恍然大悟。原來是吃了很多人類垃圾食物之故，唉呀呀！

不久我們搭船去胡佛水壩。這是一艘精緻而古色古香的遊船，像是老片子裡穿梭在密西西比河上的那種河船。

沿途的山崖秀麗悦目，最後遊船緩緩駛向水壩所在的黑色峽谷（上圖）。連年乾旱造成水位下降，曾經長期浸泡在水中的部分岩石裸露出來，已經被水從黑色漂成灰白，所以現在應該改稱黑白兩色峽谷啦。

終於來到水壩圍牆前（上圖）。從這個角度無法看到壯闊的正面，但可以瞄到2010年10月才通行的大橋（註：看起來大橋彷彿架在圍牆上，其實不然，兩者距離很遠--見下圖）。此橋在水壩下游連接内華達與亞利桑那兩州，取代以前必須曲折迂回取道水壩上方的走法。這是全球最高的鋼筋水泥拱橋：高出科羅拉多河面840英尺（260公尺）。

下船後我們開車到橋邊，步行上橋，從上圖圓圈處往水壩方向看（下面數圖）。圖底的那道黑影就是大橋投射下來的陰影。

胡佛水壩被譽爲一個奇蹟式的建築工程，從1931年進行至1936年完竣。這兒地處荒蕪大沙漠裡的高山峻谷中，交通不便補給困難，要啥没啥。當時科技又比現在落後很多，加上夏半年酷熱，冬三月嚴寒，如同人間煉獄，誰會願意來此上工受罪呢？嘿！不用擔心。錢能使鬼推磨，更何况時值一職難求的經濟大蕭條，應徵者竟大排長龍。

我曾在水壩圍牆上方往下探看，不見底的深谷叫人眼花頭暈。記得介绍胡佛水壩的資訊包括一些當時的記錄片，其中顯示許多工人被高高吊在上空做活，其困難度不輸現在的高空特技表演。幾個仍存活的工人談到他們還常常需要攀岩埋置炸彈，爆破岩石鑿山。可見有懼高症的人是做不了的。林林總總的高度危險狀况造成五年中超過上百的工人喪命。我想這樣“賣命”的工作若放在養尊處優的現代，肯定乏人問津的。

我在欣賞玩味的當兒，居然剛搭過的遊船又載了一批旅客出現了（上圖圓圈裡）。這支船不小，可處身水壩上游中有若迷你玩具。鏡頭拉近後還可以看到一艘小汽艇也乘風破浪而來。遊船後端的紅色轉輪彷彿是美麗的姑娘在後腰繫着碩大的蝴蝶結。此時夕陽西斜，湖水波光瀲灧、一派恬静地等待黑夜赴約。

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