聖海倫火山腳下奼紫嫣紅（Mt St Helens， Washington）

文：陳華瑛  /  攝影：陳華瑛、許武華、黃曉鵬

我們造訪俄勒岡的火山湖國家公園後，即直奔華盛頓州的聖海倫火山。這回是在火山南側的一個兩房小木屋裡落腳兩晚。一大早就只見三位旅伴沒聲沒響，聚精會神的做低頭族。我不禁發奇想，當初讀書有這麼認真用功的話，此刻不知是什麼樣了？飛黃騰達不可一世？還是彎腰馱背、視茫茫？無論是哪樣結果，我覺得還是眼前的現況比較可親可愛，不免要慶幸手機問世沒那麼早。

我們一早就往東與北向繞了半個圈圈才來到精靈湖 （Spirit Lake），清澈湛藍，賞心悅目。這條山路彎彎曲曲花了快兩個鐘頭的時間，相當辛苦，不過後段的山脊路恢宏遼闊，視覺上有若吃冰淇淋。

三年曾前提過1980年火山大爆發時精靈湖受到劇烈的陸移與堰塞，百分之四十的湖面漂浮著被火山連根拔起的樹木殘枝，有毒的火山瓦斯在水中冒泡泡，細菌把湖中氧氣吸用殆盡…專家都說精靈湖的復原之路長途漫漫。誰知三年後湖水的生態就出現轉機，氧氣再現，兩棲動物如青蛙與蠑螈等又回來啦。漁夫們也旋即施放魚苗了。可見大自然的自我復元力實在驚人。

此行的目的是健行兼賞花的。三年前來訪時這兒的野花叫人驚艷，我自然希望重溫舊夢。我們從99號公路終端（Windy Ridge）接上#207與#216D步道（下圖）。

才踏上步道即發現野花出落得更花團錦簇，下方斜坡觸目奼紫嫣紅， 大家喜出望外。

沒多久#207打了個拐，聖海倫火山口即現身，看著似乎近在眼前，觸手可及似的。

到了分岔路口後我們轉向左側的#216D 。此步道沿著一條窄細的山脊走，兩側皆為向下傾斜的陡坡，坡上遍佈野花，美不勝收。我想把火山口與野花兩者都囊括入鏡時很費點工夫，偶爾需趴在地上拍照。此時想起許多專業攝影師背負大砲上山下海的，不能不叫人佩服。記得一個採訪攝影師的節目中，被訪者曾提及曾在熱帶叢林裡拍攝野生動物，臉上得罩一個網子躲避蚊蟲。然其他部位因無法包裹而體無完膚，屁股被叮得一片紅腫很久都無法落座。

這個山脊越走越高聳驚險，因而變成單車騎士鍛鍊飛車俯衝的好去處，那驚悚刺激肯定是平淡生活中的最佳興奮劑、調味品（下圖）。

巍峨火山在上， 嬌媚野花含情脈脈地與之遙遙相望。

 注意看中左有一單車騎士出現在野花側邊

在聖海倫火山南邊有個熔岩峽谷 （Lava Canyon and Falls），其中有一溪河洶湧澎湃，遇到陡坡則浪濤滾滾成瀑，震耳欲聾。

下面是附近的熔岩管進口（Ape Cave – a lava tube）。粗略的說法是火山爆發後熔漿上層接觸空氣後漸漸冷卻變硬，然而下方仍有熱騰騰的岩漿在流淌，一段時日後逐漸淘空，形成一條地下渠道。

此熔岩管地道長4公里，在北美名列季軍。裡面漆黑陰冷，溫度維持在攝氏5.6度左右。因此入內需要身著厚夾克，且自備手電筒（或在門口租用照明設備）。因地面往往布滿大大小小的鋒利岩石，能見度又差，一個不小心就會摔跤。三年前我在裡面磕磕碰碰的，幾度差點摔跤，因此心有餘悸。我勸皆是耆老的幾個同伴在進口附近逛逛即可（下圖），不要冒險深入，否則摔個跤就不妙了。

結果女士們都從善如流，只淺嚐即退出。兩位男士則堅持往前推進。三女只好回到車上等候。 然左等右等仍不見蹤影，我嘀咕兩人可別摔個頭破血流就糟了。好久好久之後他倆終於出洞，果然其中一位摔了個頭破血流。三女面面相覷，驚異我的噩夢居然成真？好在出血已止住了，然當晚洗澡後又重新流不停，不得不用手壓了好一陣工夫才控制住 。

所以上面兩圖是兩位男士冒險拍攝的熔岩管內部的狀況。只見四壁刮痕累累，是當初熱騰騰熔漿奔湧急流而過的傷痕。當局特別警告在管內健行時千萬不要碰觸岩壁，因為濕漉漉的岩壁有許多微生物，是裡面食物鏈的一環，隨意碰觸會破壞那兒的生態環境。