疫情中遊美西：天際步道旖旎又磅礴 - Chen Mimi姐妹仨

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疫情中遊美西：天際步道旖旎又磅礴

2021/09/17 05:10:24瀏覽3151｜回應10｜推薦145

天際步道（雷尼爾山國家公園Skyline Trail at Paradise， Mt Rainier National Park）

文：陳華瑛 / 攝影：陳華瑛，趙湧娣，黃曉鵬

雷尼爾山國家公園的天堂景區有很多步道，其中最受歡迎的是金門與天際步道（Golden Gate Trail and Skyline Trail）。兩者在夏季繁花繽紛萬紫千紅。我們第一天抵達時下午已經過了一半了，因此只走了比較短的金門步道。喜見花況竟超出預期，不免心花怒放。

次日我們決定重複北走金門步道，然後左轉銜接西段的天際步道（東段因覆雪過深不宜健行）。未料這日天氣比昨日還陰暗，雷尼爾雪山仍然躲在雲深不知處。幸好還沒潮濕到下雨。三年前我跟老伴曾來訪一週，全程皆萬里無雲碧空如洗，令我產生錯覺，以為這兒的夏季都是晴天。誰知昨日還差強人意，是那種善變的陰晴不定。今天就相當陰冷，因此還真有點錯愕不適應。

大家摩拳擦掌上路嘍！今晨的野花好像比昨日更茂盛了。魯冰花毛茸茸的葉子上都是露珠，晶瑩欲滴。

一口氣走完金門步道，左轉踏上天際步道的山頭，初段寬闊平坦（上上圖）。稍傾，只見一片厚厚的積雪開了個大門。上圖是湧娣拍的，下圖是其夫婿的傑作。評評看這夫妻攝影賽由誰摘得桂冠？

走到上圖這個點仍是如履平地。然而天際步道的命名絕非憑空杜撰。遙望遠處，只見山脊上有幾個登山客似乎真的在天際行走（下圖）。那可是我們等會兒必須翻過的山頭，看了讓人心裏想打退堂鼓。有腳踝痼疾的夥伴決定回頭，另三位深深吸口氣後繼續前行。

天際步道雖然顯得亂石堆砌，卻美不勝收，原因是其中有不少紅粉亮麗的彩石。稍傾，有兩個稀客從白雪山頭晃蕩下來，跨過步道，老神在在地覓食。一時眾遊客靜聲止步，猛按快門（下圖）。

兩隻野山羊看似慢吞吞地邊啃草邊走，其實腳步很快，沒兩下就跨到這一側下坡地的覆雪邊緣，然後消失在下方。我猜他們的目標肯定是遠處那片嫩綠的草坡（下圖）。

一番努力奮戰後翻過雪山頭，開始往下走，上圖左側那片積雪的右邊有個多人聚集的平台叫廣角觀景台，有毫無遮掩的360度的景觀（Panorama Point）。此觀望點有個標示牌（下圖）說明橫亙在南方的那一系列黑乎乎的山頭全是火山，叫塔圖什山脈（Tatoosh Range）。稍右兩只像貓耳朵的峰頂（中間夾著冰雪）的，左邊的叫城堡山，右邊的叫小尖山（The Castle & Pinnacle Peak）。小尖山有個步道我們尚未爬過，說是起點在倒影湖的泊車處，然後一路可攀登至兩峰之間類似馬鞍座的山凹點（saddle），來回只要2.5 英哩。從此望北就跟雷尼爾雪山打照面。往南眺望，左邊可見亞當斯山，右邊則為聖海倫火山（Mt Adams & Mt St Helens）。

上圖是上上圖的近拍，左側的瀑布與右側的冰川清晰可見。可惜上方整個被雲霧抹擦掉了。我們在天堂景區待了一天半，雷尼爾山頭從頭到尾不曾露面，始終在吟唱著「山在虛無飄渺中」。因而此次同來的夥伴一直與它緣悋一面。幸好後來我們轉往日出景區方得一睹其廬山真面目。下圖是我在三年前從類似的角度拍攝的，藍天下山岩配上冰川積雪壯闊無比。那年來得早，覆雪尤其深厚，然而瀑布還已經在同一地點現身了（綠色箭頭所指）。

堪可欣慰的是野花開得如火如荼，叫人心花怒放。

此時有隻超肥大的土撥鼠出現，大剌剌的在我腳旁啃著美麗的花兒，閒時就跟我大眼瞪小眼的，露出兩顆大門牙像逗人愛的大兔子。不過牠是松鼠家族的一支，跟兔子相去甚遠。土撥鼠在夏日拼命吃，吃得肥嘟嘟的是為冬眠做準備。高山冬半年特冷，牠們會一起擁在地洞裡冬眠，體溫降至攝氏5度，心跳從每分鐘200下減至30下，就這樣睡個200 +天。

我突然想起那部土撥鼠之日的電影。電影裡的土撥鼠叫Groundhog，而這裏的叫Yellow-bellyed Marmot，怎麼英文名字不一樣呢？谷歌了一下，原來前者生存在洛磯山脈之東，是獨行俠，體型比較大；而後者生活在洛磯山脈西邊的山區，過群體生活，體型小一點，而且兩眼之間夾雜一些白毛。

土撥鼠在野外看起來很可愛，可是若生活在住家附近可就慘了。牠們食量驚人，可以眨眼的工夫就把一個美麗的花園糟蹋掉，讓種花者欲哭無淚。恨得牙癢癢的。