隱約聽見樂聲。不是很清晰，像是透著重重屏幕傳來的聲響，有點悶重、模糊，分辨不出高低音，只知道那是某種音樂，低音的拍子緩慢地咚、咚、咚，宛如心跳的深沉。沿著那條發著微光的道路前進，彷彿推開一層一層面紗，逐漸接近核心，樂聲也越來越清楚，溫特聽出主調是某種輕巧的笛音，飛揚輕盈，好似在枝頭上躍動的快樂小鳥，搭配的是柔軟的弦樂，輕如流水，在笛音高揚的底部漫動，守護著，看顧著，重拍的鼓聲規律、緩慢，卻跳動如草原上的脫兔。樂音輕快，曲調卻不停地拉長、綿延。一個小節告一段落，以為就要結束了，沒想到接著卻又冒出另一個小節，是另一段樂曲的開端。不斷延伸，沒有終結之處。溫特聽著聽著，感到一陣恍惚；記憶所及，他從未聽過像這樣的音樂，這麼輕巧、無憂、隨意、開放、了然。在酒館內聽到的人類音樂，通常是一人拉著弦樂，另一人敲響板或打小鼓，一人（男女皆有）唱和。他們的曲調甚短，往往幾個小節就結束了；低音很重，樂句之間密集緊湊，傳達出一種凝結、悔恨、痛苦的情感，像個不小心把一個派托掉進水溝裡的孩子；雖然是一點錢，但那是他好不容易掙來的錢。孩子焦急地雙手在水溝底的污泥撈取，卻怎樣也撈不上來，滿手抓住的，只有一堆爛泥與枯葉。人類的音樂是這麼一條充滿沉重污泥的水溝，他們認為東西一旦掉入，就會被沉積在底部的深重所吸納，再也拿不回來。相較之下，精靈的音樂是一叢潺潺流水，即使有什麼東西掉進去了，他們也只會跟著溪流慢慢走，因為他們知道，那東西不會消失，總有一天會出現在溪流遠去的彼方。

一切都會再回來。再重來一次。溫特被這音樂迷得神魂顛倒，走路踉蹌顛簸。一切都會再回來。再重來一次。這是誰說的？記憶的裂縫中，似乎又冒出了什麼東西來。會再回來。所以不要憂傷，不要憤恨，生命不過是一種循環，已經過去的會回來，重複過的還會再重複一遍。這一切只是過去歷史的重演而已。是誰說的？是誰在說話？是誰是誰是誰？溫特差點撞到走在前面的威洛；威洛突然停了下來，因為有人攔在他面前。

那是兩個身穿藍衣的男性精靈，身材高大結實，幾乎比威洛還要高。他們也不是穿著傳統的長袍，而是輕便的短上衣、長褲和靴子，粗腰帶上掛著一串東西，有短刀、鑰匙、繩子等等，手上拿著一只溫特從未看過的東西。那是一柄長型桿子，還比手持的精靈高出一個頭部，尖端似乎鑲著尖銳的利器，杵在地上的底部，卻分岔兩旁，宛如獸類的兩隻腳。兩個精靈神情嚴峻，都是一頭金髮，冰藍眼，長髮整齊束在腦後，顴骨高聳，眼窩深陷，他們的心思也看似被遠遠地埋藏在雙眼之後。其中一個精靈跟威洛說了些話，音量不大，溫特聽不太清晰，威洛接著衣袋中拿出一張紙來交給對他說話的精靈，那精靈看了看，又抬臉瞇眼瞄了威洛和溫特一會兒，才將紙張交還，兩人微微欠身向威洛行禮，隨即向後退開。想必是通過檢驗了，溫特想，要進入精靈貴族居住的區域，果然沒有這麼容易。

然而，兩個守門精靈退開後，溫特卻被他們身後的風景嚇了一大跳。他從未看過這樣的景色；那是門嗎？兩株參天的巨大古木拔地升起，樹根是如此粗厚，如脊瘤般隆起於地面，往四周蔓延，樹幹更是前所未有的粗大，要十人，不，十五人以上合抱才能將其團團圍住。厚實的枝幹斑駁古拙，上頭爬滿鮮綠色苔蘚與纏繞的藤蔓，溫特抬眼，目光往上延伸，望見兩株相聚頗為遙遠的樹竟枝葉糾纏，不分你我的緊密交織，在上方形成一片遮蔽的拱頂，一眼瞧去，簡直像極了一座精美均衡的拱門。這是原本就這樣的嗎？

「可以說是，也可以說不是。」待威洛回答了，溫特才知道自己將問題問出口。也或者他沒有，是威洛聽見了他的心聲。「這兩株大樹原本就已存在千年之久，枝葉擴張的結果，難免會相互交疊。後來的精靈便利用這點，用人工方式整理枝葉，塑造出這種拱門一樣的形狀來，把這裡做為精靈貴族居所的大門入口。」

走在繁密的拱門下，頭頂突地降下一抹黑暗，但拱門另一端的前方，卻是閃著一柱柱溫和但清晰的閃光。亮白、暈白、淡白、黃白、青白，各色的白交融在一起，宛如一道清純的彩幕，不以色彩變化刺眼，但卻光彩奪目，變化萬千。溫特感覺自己像是走入光瀑中，柔和的乳白光灑在他身上，樂聲更清晰鮮明，他甚至以為那光包含著音樂，聲音在細緻的亮色粒子間傳送，他整個人浸淫在光線與聲音的世界中，而這是多麼的輕柔、自然，以不打擾人的方是漂浮在空氣中，彷彿他們本應是這樣，也該永遠這樣。但不是這樣的，溫特儘管癡迷，心中仍有一個角落深深意識到，不是這樣的；在其他地方，光是毒辣的燒灼，燙傷每一個人的肌膚，聲音是嘈雜的躁動，會逼得人發狂。為什麼，為什麼人的生活可以有這麼多不同？為什麼我以前從不知道，光和聲音可以是一種享受？

威洛似乎毫不驚訝，或許他已經來過這裡無數次了。他看起來像個精靈貴族，溫特以前在酒館裡，曾聽其他人類客人這樣竊竊傳述，他穿著太整齊，言行舉止太冷淡，說話太禮貌，神情太內斂；總之，他從頭到腳皆是謎。溫特想，或許是因為威洛其實是巫師的關係吧。可是，威洛不僅習慣跟貧民區的精靈和人類打交道，看來也頗熟悉拉布嫩山的狀況，溫特此時也不禁懷疑起威洛的出身。他們說，貧民區精靈因為缺乏教育，少有能成為巫師的，因此，大部分的巫師，都是出身自貴族，或者是黯精靈。黯精靈，對溫特來說，這又是一個新名詞。雖然他以前曾在威洛那間地底屋的藏書庫中看過類似的資料，但即使是那些書，說得也不多。黯精靈是高地精靈的一支分系，行事低調，力量強大，似乎自恃維護自然力量之間的平衡。他們大部分住在瓦利，據說是一個凹陷的山谷區，終年少有陽光，被原始森林圍繞，幾乎沒有開發；黯精靈認為，這是最符合精靈天生傾向的生活方式。威洛是黯精靈嗎？但據說，黯精靈的外貌與一般高地精靈有所區別，一如大家一眼就可分辨出野精靈跟高地精靈。可是在他沒什麼經驗的眼中，威洛的樣貌一如其他高地精靈；一瞬間溫特又想起，威洛是傀儡師，他能夠自由轉換軀體。那一具一具，吊掛著的身軀，陰冷的風吹來，那些身軀也搖晃著，緊閉雙眼，長髮垂下，覆蓋臉頰，緩慢晃動、晃動。我也曾跟他們一樣，晃動、晃動、晃動著。一回想起溫洛的密室，他嚇得閉上眼睛，直到一旁傳來人說話的聲音。

有人在說話，不，應該說，有數個人在交談。他們音調甚高，初時溫特還分辨不出說話者是男還是女，但後來覺得應該是男性。他會覺得他們說話的音調帶點陰性氣質，是因為這些人說話的方式與他所認識的人完全不同。和山下那些貧民區精靈的口音有所差異，這些貴族的腔調帶著一種軟音，把數個句子連綿成一條河流，尾音拖得很長，似乎不想結束。溫特再度張開眼睛，發現他們走在一條同樣是用發光的暗黃色磚石鋪成的道路，而除了他們以外，四周零散著一些行人，且越往前走，數量有越來越多的趨勢。這些人不分男女，均穿著顏色鮮艷的袍子，亮藍、銀白、淺紫、淡粉、銘黃、鮮綠、輕橘、艷紅。男性都是批散著淡色長髮，有些人會戴著暗沉色調的頭帶，上頭飾以精緻的刺繡圖案，有的是花樹，有的是動物。女性則是會在袍子上加一條腰帶，溫特也注意到，這裡的時尚似乎跟山下的女性有所不同。精靈女性傳統上都會在袍子外加條腰帶，但山下精靈女性的腰帶是鬆垮垮地跨在髖骨上，而山上的貴族女性，卻是讓腰帶緊繫著纖細的腰身，襯托出她們身型的細長、纖巧，走起路來，長袍下襬微微飄盪著，更凸顯出女性的婀娜多姿。和男性相反，女性多半將長髮挽成髻，垂在腦後或是側邊，再以鮮花裝飾。溫特看到一名女子即在後腦簪上一朵盛開的大牡丹，那牡丹底色是淺白，花瓣邊緣散布著淡紅色紋路，非常美麗，而花朵大到幾乎蓋住了她整個頭頂，雖然看來怪異，卻也讓她成為人群中最顯眼的一個角色。

溫特不知道為什麼人這麼多，他只驚異於這些人們的模樣和說話方式，接著又注意到四周景色。這一帶全都是參天巨木，是完整保留的原始林，人工的部分只有中央的磚石道路，和掛在較低矮枝頭上，不知裡頭裝著什麼發光物體的燈座，以及蓋在每一株巨木上的房子。那些房子，不，對溫特來說應該是宮殿吧，令他目瞪口呆。由於做為底座的巨木原本就相當寬大，這些宮殿的規格也超乎一般想像；從地面往上的階梯，是圍繞著巨木軀幹向上的螺旋梯，向上攀升到中段後，所接觸到的是宮殿底部，由於有相當高度，溫特只覺得那似乎是用巨木原本的樹枝，再穿插以木板組成的堅硬地板。溫特覺得最神奇的是，在蓋房子時，他們似乎從未想過要切除多餘樹枝，以適應房舍的架構；他們實際上保留了大量原本的樹枝，再讓做為牆壁或地板的木板穿越其中，所以從外部來看，經常可以看到突然有根粗大枝葉從牆壁內延伸出來。因為這種建造方式，往往讓房子看起來像是從樹上長出來的，而非人工加蓋而成。但組成這些房子的木板是多麼美麗、平整，想必也是費盡不少心思找來這些良質木，刨削、磨光後，再調整成跟原本的巨木相似的顏色。而房子的高度就隨著巨木不斷向上延伸，直到沒入看不見的頂端。鄰近的兩棵樹，還有空中吊橋相連，在枝枒密布間，展開繁複的空中網絡。此時天色已暗，每一棟宮殿都點上燈火；那並非油燈，溫特發覺，那些精巧的古銅色燈座內所散發的，是一種柔和的淡綠光，不會搖晃，明滅，而是穩定持續地發出不刺目的光亮。萬家點上燈火，遠遠看去，彷彿是那些樹木本身在發光，輻散四射，宛如神祇的居所。