大概沒有第二個女人像秀慈這樣，兩個丈夫同時捲入同一場戰爭，而且生死未卜。

    在白璧德出發之後，每天固然都會設法抽空用筆電跟秀慈母子視訊，但是每天秀慈都得提心吊膽企盼那晚上短短的十分鐘，然後又是一整夜又一整天的等待與煎熬。偉恩得勝的消息和鏡頭秀慈也從新聞上清楚看見了，但與此同時，中國高層也正式召開記者會向以美國為首的敵對各國下達最後通牒：

    「頑強的台獨分子和助紂為虐並且惡意滲透我國勾結叛亂分子製造暴亂的敵國聽清楚了，奉國家主席之命在此宣布，挾外援以自重的台獨叛亂政府以及膽敢公然與我國為敵的各個國家，限你們於24小時之內無條件投降及撤軍，否則──」

    這時全世界的媒體都抬起頭來聆聽這位發言人接下來的措辭，而該名神情高傲且冷峻的發言人終於說出口的話是：

    「後果自負。」

    這充滿無限想像空間的威嚇，讓全世界的元首、政要都慌了手腳，各民主國家當即陷入的辯論是：是否要為了台灣不惜引發核子大戰？白宮方面也罕見地沒在第一時間發表聲明，取而代之的是各政軍高層包含總統、副總統、國防部長、參謀總長在內，全部消失在鏡頭前，只有所謂的專家學者不斷臆測：

    「這些高層現在全躲進了安全的地下碉堡，商議要如何用最少的傷亡代價來贏得這場戰爭。因為戰爭已經開打，美國絕不可能向敵人投降撤軍，否則在這對方已經梭哈的牌桌上，美國就成了那個被唬倒的膽小賭客。我們這些升斗小民現在只能祈禱，中國的核彈不會瞄準我們所在的城市。」

    此話一出，加上美國高層的短暫神隱，瞬間引發了全美大城市的逃難潮，人在加州洛杉磯的秀慈怎樣也想不到，明明是隔了一整座太平洋的美國，現在竟成了比台灣更危險的地方。偏偏此時最能夠給他指引的人，現在又遠在太平洋的彼端，孤立無援的秀慈只能守著白璧德留給他們的家，祈禱一切都會沒事。

    但是隨著局勢持續惡化，附近的住戶開始一個個逃難到郊區或內陸城市，而留下來的人們則陷入了搶購和搶劫民生物資的瘋狂浪潮中，在超市推著購物車的秀慈，不時會看見店員一邊忙著替長長的人龍結帳，一邊還得隨時拿起預藏在櫃檯後方的長槍，防範想要趁火打劫的暴徒。而這樣的混亂，在總統以視訊方式宣布「與友邦並肩作戰，直到最終勝利」之後達到高峰。全美各大城市和市郊也陷入像台灣街道一般的死寂與蕭條，酒吧直播的球賽無人觀賞，等待載客的計程車和巴士也在空蕩蕩的街道上不斷繞圈，辦公室停擺、餐廳關門，大家都在屏息等待，哪一個城市會最先承受戰爭的苦果。

    於是，就在駐台解放軍節節敗退，而美軍海、空軍力又持續對中國沿海部隊施壓之際，中國高層終於批准了最後解決方案──中國陸上發射井內的東風洲際彈道飛彈和海底核動力潛艇搭載的核子彈頭，在末日時鐘終於走到午夜00：00時，數百枚核子彈頭同時升空，在美國西岸防空指揮部的衛星監控雷達上形成密密麻麻的紅色光點，再拉長成縱橫交錯的發光紅線，而紅線的盡頭是──全美從西岸到東岸所有人口達百萬的大城市！

    世界末日的第一幕在指揮部內每一位盡忠職守的官兵面前隆重上演，所有人都經歷了有生以來最毛骨悚然的一刻，因為血液彷彿瞬間從腳底流乾的冰冷感，導致在場所有人足足有十秒鐘呆站在原地，無助地仰望這讓人徹底絕望的一刻。

    「快、快……攔截……」終於有所反應的司令官心裡也明白，面對如此規模的核打擊，攔截已無意義。

    美國，即將從這個世界上徹底消失。

    在中國第一波攻擊造成數百萬人傷亡、多座城市徹底從地表上消失之後，震怒的美國高層也立即下達核報復攻擊命令，數量同樣驚人的紅色光點顯現在中國的防空雷達上，中國高層至此可以確定：外頭的民眾將不復存在，因為外頭已無人跡。僥倖存活的人們，當務之急也不再是推翻中國共產黨的統治，而是集體躲進地底、逃往窮鄉僻壤，絕望地向從來不曾相信過的滿天神佛哀求饒過一命。

    世界上最強大的兩個國家在一夕之間全盤瓦解，倖存的人們則全數倒退回石器時代般的茹毛飲血。偉恩所在的台灣當然也難逃中國核武的魔爪，那枚殺人不眨眼的核子彈頭，就這麼不偏不倚地落在玉山主峰的三角點上，將整座山頭連同飄揚的國旗一併炸毀成一座散發出高溫熱氣和輻射煙塵的巨大火山口，而偉恩所率領的光榮連隊還來不及接受總統和司令的表揚，就在回程的途中，和身後滿山的生靈一同──蒸發了。

    在互相保證毀滅之後，所謂戰爭的輸贏已失去意義，核子彈徹底摧毀了人類兩千年來對戰爭的美麗想像，所謂贏家吃香喝辣對輸家予取予求、極盡羞辱的慣常做法，在核武的面前，只剩下兩座化為焦土的荒原大陸。唯一值得慶幸的是，秀慈和寬宏在這場毀天滅地的核爆災難下，竟能倖免於難。

    在爆炸發生的當下，秀慈和寬宏人就待在所屬的教會裡面，眾人團聚在一起，一同向上帝祈求赦罪，末日不致降臨。但在眾人禱告聲中，一道強光猛地從美麗的馬賽克玻璃窗外一閃而過，隨後是越發劇烈的地震波動將教會內的長椅都給掀翻，在眾人驚恐莫名之際，有靠近門邊的信徒立刻奪門而出，朝強光的方向望去，接著回頭向堂內的兄弟姊妹大喊：

    「是核彈！核彈命中市中心了！大家快逃啊！」

    眾人頓時驚慌失措了起來，紛紛拔腿往大門衝去，但是台上的牧師卻叫住眾人說：

    「大家別出去！跟我來！教會有避難地下室！」

    眾人這才調轉方向，大批簇擁到牧師費力拉開的通往地下室的鐵門前，秀慈和寬宏也順利躲了進去，但是轉眼間一股巨大的氣壓襲向教會，尚未躲進地下室的信徒和奮力撐住鐵門的牧師包括整間潔白莊嚴的教會瞬間被擊成粉碎，失去支撐的鐵門轟然蓋上，地下室瞬間陷入伸手不見五指的黑暗之中。

    當眾人的尖叫稍稍平息，而劇烈的震盪和器物碎裂的聲音都已停止，終於有人恢復了一絲理智，在黑暗中摸索電源的開關，但是就算找到了，負責供電的發電廠早已化為廢墟，任何的電器設備現在都形同虛設。困在黑暗中走投無路的人們，最終也只能鼓起勇氣，重新推開那扇無比沉重的鐵門，而他們眼前看見的景象是：偌大的教堂只剩下搖搖欲墜的骨架，而放眼望去盡是極度破碎的斷垣殘壁，前一刻還和他們一同歌頌禱告的牧師和兄弟姊妹們，此刻只剩下些許衣物的碎片和地上依稀的人形輪廓。一雙牢牢印在鐵門旁邊的腳印，代表的是為了保護信徒堅持到最後一刻的牧師的遺志。

    從這一刻起，秀慈和寬宏真正置身在文明的盡頭，現代的荒原了。

    「媽媽……我們現在該怎麼辦？」寬宏看著眼前一片破敗的景象，不禁又想起故鄉台灣遭到毀滅性轟炸的慘況。

    「媽媽也不知道……該怎麼辦才好了……」秀慈牽著寬宏的手，再一次遭遇到不知該何去何從的絕望。「也許，我們先回家看看好了。」

    這時，秀慈身旁也盡是茫然失措的人們，或是為了自己的親友屍骨無存而悲號，而秀慈也不知該如何安慰他們，她自己也很想大哭一場，但是身為母親的她必須堅強，至少她跟寬宏還活著，只要活著，一定會有出路。

    只是當秀慈轉身往家的方向走時，映入眼簾的已不是高樓林立、街道起伏的熟悉街景，而是一望無際且完全夷平的殘磚破瓦，而他們所謂的家，就在那一大片碎瓦礫當中的一小塊。

    前一刻還是一片繁華的街道，竟然在爆炸發生後幾秒鐘之內全數夷為平地，秀慈有生以來還從來不曾看見，一棟鋼筋水泥大樓可以被粉碎到這種地步，茂盛的行道樹也轉眼傾倒成殘幹枯枝，滿地枯黃的落葉，彷彿秋天已經到來。從教會一路走回家時，竟然完全聽不到一點人聲，連哭聲也沒有，周遭也完全不見嬉鬧的麻雀和打盹的鴿子，這裡唯一的聲音，只有秀慈和寬宏腳踩在瓦礫上時發出的清脆的碎裂聲，他們甚至還能聽得到從遠處傳來的回音。

    終於抵達他們的家，眼前卻只剩下一片瓦礫堆，連僅有的一點點回憶都已粉身碎骨。面對這一無所有的絕境，秀慈竟然有些羨慕起那些瞬間灰飛煙滅的罹難者，因為他們還來不及感覺到痛苦就離開了這個世界，而他們這些僥倖活下來的人哪，卻要在這死寂的荒原上踽踽獨行。

    爆炸時的極端高溫和強烈的輻射線，將所有東西瞬間蒸發殆盡，而身陷徹底絕望之中的秀慈，當然無從知道這致命的輻射塵將會對他們母子倆的未來人生造成何等的傷害，他們眼前最迫切的問題，是在這片廢墟中挖掘出足以維持生命的食物和飲水，即便吃下這些被汙染的食物必然直接損害他們的健康，但是如果不吃，他們撐不到明天的早上。

    只可惜，爆炸伴隨的牆崩屋塌，將絕大多數糧食和民生物資都掩埋在層層堆疊的混凝土碎石底下，縱使地面上流淌著從破裂管線中滲出的自來水，秀慈也直覺認定他們絕對不能喝下這種水，否則感染和腹瀉的痛苦，會更快剝奪他們早已微弱的生命。到最後，秀慈和寬宏只能從廢墟中勉強挖出幾個堅硬的罐頭，放進沒被高溫燒毀的破爛提袋中，兩個人手牽著手，在這片望不到盡頭的荒原上，再次浪跡天涯。