「茄子喜歡油，就像紅酒愛牛肉一樣。」

說這句話給我聽的，是我的死黨Michael。國小畢業以後就遊歷各國的他，以英日語做深度表達遠比中文流暢，Michael熱愛烹飪，會用充滿感情的眼神看著食材，曾經有一次我看著他在廚房開心蹦跳的像個跳祈雨舞的小孩，原來他發現了兩種生活中常出現的食材，組合在一起時竟然出人意外的美味。

那一天，我捧著他剛買回來的矮胖日本圓茄，跟他討論著要怎樣料理才不失滋味，Michael就迸出那句話來。他用他所知道的詞彙表達每款食材的特色，聽在我耳裡，卻遠比任何一位資深主廚都來的深入人心，且簡單易記。

原來茄子本身的氣味並不特出，但肉質間的纖維吸油性強，能輕易在烹飪時抓住佐料的氣味，其中又以味噌與烹飪油最能表現出茄子的風味，煮前將茄子去頭切尾後放入電鍋同煮，便能得到一鍋清香與飽滿滑潤的白斬茄。

有機會的話，不妨來試試茄子還喜歡誰？？

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雖然八月份上演的料理鼠王裡秀出的普羅旺斯燉菜中，出現了大家看似眼熟、實則陌生的義大利節瓜，但事實上，義大利人才是將這顏色鮮明、氣味清揚、口感密實，沒有台灣大黃瓜的氣味與過多水分的義大利節瓜發揚光大的國家。

其實不只是普羅旺斯，只要在歐洲鄉下，就經常使用節瓜、番茄、茄子等大量蔬菜來入菜，普羅旺斯燉菜就是其中很具代表性的菜色。我們在家裡也可以試著灑點鹽，用烤箱稍微烤一下，呈微焦黃的時候滋味最好。外皮香，中心嫩，咀嚼間緩緩釋出水分，越吃越甜。或是將黃瓜切薄片，下一點橄欖油和鹽及胡椒平底鍋乾煎到熟，也是很經典易學的料理。

會做PIZZA的人，可以試著將節瓜鋪在上層，與三色甜椒、海鮮與起司一同烘烤，最能嚐到節瓜的鮮爽與優雅甜味。曾經有一次，我在一加北方麵館端出的炸醬麵上嚐到了節瓜絲，店主以節瓜取代小黃瓜，沈穩的甜、滋味不特出，細膩的口感，直叫人覺得手上端的是一碗成人的炸醬麵，經歷過人生才嘗得出箇中滋味哪。

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