印度媒體近日引述外交界人士指出，印、中兩國刻正進行磋商，安排中國國家副主席習近平於今年內訪問印度；國家主席胡錦濤也訂於今年3月赴印訪問，出席印方所主辦的「金磚五國」（BRICS，註一）領袖高峰會。在此之前，印度外長S.M. Krishna已於本月上旬前往中國訪問，為印度駐中國大使館新館舍舉行揭幕典禮，並與中方討論BRICS峰會後將發表的聯合聲明草案。

諷刺的是，印、中刻意修好的各項努力，卻更加凸顯兩強暗自角力的痕跡。這兩個崛起中的區域強權，相互較勁的重要原因之一，就是為了爭奪對印度洋的主控權。英國海軍流傳已久的名言：「誰能得到印度洋，誰就能控制全世界」，應可作為當前印、中明爭暗鬥的註腳。

印度洋在全球戰略及地緣政治上，都占據重要地位，主要原因是印度洋既是能源運輸渠道，又是海上貿易要道。印度洋是中東及非洲石油與天然氣等能源的海上運輸必經之路，也就是說，全球七成的石油運輸都須經過印度洋。

中國與印度都是崛起中的經濟大國，對於進口能源的需求快速增加，印度洋的重要性也更加凸顯，兩國的能源競爭可謂難以避免。另外，印度洋也承擔了全世界50%的貨物貿易運輸量，無論是運輸量佔全球貿易40%的麻六甲海峽，或者是佔全球石油出口運輸40%的荷姆茲海峽，都是印度洋的一部分。

印度洋的特殊重要性，除了上述因素外，也因為國際事務的重心，早已圍繞著印度洋發展。印度洋周邊國家，包括海盜橫行的索馬利亞、積極發展核武的伊朗、獨裁國家蘇丹與緬甸、內亂不斷的斯里蘭卡等，這些國家的問題一日不解決，整個印度洋及周遭鄰國就難有安寧之日，無論任一國家管控印度洋，都將成為國際秩序的重大變數。中國與印度刻正利用美國力量式微之際，趁隙而入謀求印度洋的主控權，進行一場無聲的制海權爭奪戰。

2008年底，中國以平剿索馬利亞海盜的名義，派遣三艘驅逐艦赴印度洋，這是1949年中國建政以來，首次因軍事作戰目的向海外派遣軍艦，真正意圖應是藉以拓展在印度洋影響力。近年來中國每年增加15%至20%的國防預算，積極擴展海軍編制與戰力，首要目標就是確保能源及商品運輸管道安全，最終目的就是掌握印度洋的控制權。

在外交安全戰略方面，中國刻意與模里西斯、馬爾地夫、斯里蘭卡、巴基斯坦、孟加拉及緬甸等印度洋周邊國家，加強雙邊友好關係，提供金援並協助建設，甚至在當地建立海軍基地。中方種種作為，已對主要競爭對手印度構成重大挑戰。

印度方面當然也不甘示弱，全面加強海軍力量以抗衡中國。2009年印度國防部長即宣稱，印度將在2014年擁有自力建造的首艘4萬噸級航空母艦，印度也將繼美、俄、英、法之後，成為第五個擁有航母的國家（註二）。在潛艇及導彈等落後中國的相關領域，印度也投入鉅資強化設備及技術，並且進展神速，已成功試射了射程涵蓋中國北京與上海的中程導彈。

印度也積極推動全方位的外交安全戰略，以牽制中國的影響力。除了加強與美國的友好合作關係外，印度也與原本關係欠佳的以色列及伊朗等國，建立了較密切的關係，包括向以色列購買尖端武器與設備；向伊朗購買天然氣等措施。同時，印度也與沙烏地阿拉伯等「海灣合作理事會」（GCC）六個成員國，加強聯繫與互動。

以當前情勢看來，這場「印度象」與「中國龍」在印度洋的爭霸戰，似乎有愈演愈烈的趨勢。印、中兩強都有堅實經濟資源作後盾，並尋求戰略利益相近國家作奧援，目前要論斷這場象、龍之爭，究竟誰居上風，最後鹿死誰手，都還言之過早。大家就拭目以待，靜觀其變吧！

註一：金磚五國(BRICS)包括巴西、俄羅斯、印度、中國及南非。
註二：中國首艘航母已於2011年12月進行試航。