今年1月才走馬上任的美國駐俄羅斯大使Michael McFaul，上任未久就抱怨遭到俄國媒體「跟蹤監控」。M大使登上國際媒體版面的關鍵事件，則是他在3月間拜會俄國人權運動人士時，又被陰魂不散的俄國親政府媒體NTV記者堵個正著，在不堪其擾之下，M大使脫口而出：「這是個野蠻國家！」，並稱在美、英、德甚至中國等「正常」國家，不會發生這種尾隨跟蹤事件。

美國國務院之後曾向俄國外交部提出正式照會，抱怨M大使人身安全遭到威脅，不過此事件在莫斯科媒體登上頭版的原因，當然是M大使批評俄國「野蠻」的不符外交禮節發言。M大使事後透過「推特」表示，因俄語不佳且措辭不當，誤將NTV的野蠻「行為」說成「國家」。他在數天後接受訪問時，更進一步對本身發言不精確感到遺憾，並稱希望自己不必說出「我不是職業外交官」的字眼。

如果有人因此認為M大使對俄國不友善，那就錯了。M氏出身蒙大拿州偏遠城鎮，靠自身努力擠身美國史丹佛大學，並取得英國牛津大學博士學位，在學時即對俄國事務極感興趣，也結交了許多俄國政、學界及媒體友人。M氏原為史丹福大學教授，活躍於華府政策圈，2008年民主黨總統初選時，M氏原本擔任前聯邦參議員John Edwards的顧問，後來轉為歐巴馬競選團隊效力，並在歐巴馬入主白宮後，擔任國安會主管俄羅斯與歐亞事務資深主任。

2008年8月，正值俄羅斯與喬治亞交戰之際，M氏成功說服歐巴馬將修復美俄關係，作為與前任小布希政府進行區隔的利器，以改善美國在國際社會的不良形象。不僅如此，M氏任職國安會期間，更是歐巴馬政府執行「重設」(Reset)美俄關係政策的策劃人，出乎意料地將俄國列為美國外交政策的優先對象。2010年夏天爆發的美俄間諜事件，M氏使之不致影響美俄雙邊關係，並力促喬治亞勿阻擋俄羅斯加入世界貿易組織，這些都是M氏對促進美俄關係的功績。

M氏行事並非傳統大使作風，他也並非職業外交官，上任之初曾自稱是「意外當上大使」(an accidental ambassador)。他抵達莫斯科上任的時間點，正好是時任俄國總理的普亭指控美國國務卿希拉蕊．柯林頓，意圖顛覆俄國政權之後一個月，在此敏感時機下，M大使卻在上任後第二天就與俄國反對派人士在大使館內晤面，雖然他表示這是為配合副國務卿William Burns訪俄的既定行程，但此舉仍引起俄方不悅。

不僅如此，M大使5月下旬在莫斯科向大學生演講時，更語出驚人地表示，俄羅斯曾向吉爾吉斯行賄，將美國軍事基地從該國踢出去，甚至表示美國也曾向吉國行賄。此項發言引起俄國外交部強烈反彈，指責M大使「明目張膽散布錯誤言論」，M大使事後再度透過「推特」為自己辯護，不過也自承「或許不應貿然發表如此言論」，未來並將「更努力使發言更符合外交儀節」。

對於M大使的表現，美國國務院內部有不同看法。職業外交官對於M大使不符外交規範的言行，普遍感到驚駭，不過，大老闆們仍堅稱他適才適所。國務院最後決定展現團結形象，公開力挺M大使，發言人Victoria Nuland在論及NTV事件時即表示，美方不打算進行任何改變，並稱M大使「說話直白，不加修飾，並非職業外交官」，「俄國政府必須習慣」。

俄國前總統、現任總理梅德維傑夫今年3月在首爾雖曾向歐巴馬表示，美俄關係正處於有史以來最佳狀態，但共和黨總統候選人羅姆尼則在歐巴馬「麥克風事件」發生後表示，俄羅斯毫無疑問是美國的頭號敵人。梅德維傑夫隨即反擊，要求「所有美國總統候選人」注意所處時間，現在是2012年而非70年代中期。總體而言，當前美俄關係可謂處於起伏不定狀態。

問題在於，像M大使這樣「直白」的非傳統外交官，對於亟待修補的美俄雙邊關係，以及歐巴馬政府的「重設」對俄政策，可能產生何種影響？國務院與白宮是否會力挺M大使到底？這些問題不僅涉及國際權力運作結果，美國國內政治因素也是重要關鍵。對於正努力尋求連任的歐巴馬總統來說，外交政策與美俄關係或許並非急迫性議題，但對於中國這個主要對手在其間扮演的合縱連橫角色，以及對區域穩定與安全的可能影響，則不容予以漠視。