美國著名的藝術哲學家之一，亞瑟‧丹托（Authur C. Danto)，在其重要作品「在藝術終結之後」清楚地指出當今藝術發展的窘境：原來（西方）藝術於1980年以後已經到了一個終結。並不是說不會再有偉大的藝術作品，而是說藝術的表現觀念發現十九世紀以來的現代主義時期到達頂點，藝術家們已經可以放棄「精心設計」的創作方式，而以對現成物的某些特殊觀點來作為藝術的發想與完成（如果這也算創作的話）。這使得一個藝術品之所以成為藝術的原因已不再是美或崇高的表現，亦非源於內在意義或外表形象，而是藝術家藉由標題所賦予的特殊觀點。

可想而知，如果是觀點而非作品決定藝術的定義，那每件事都可以成為藝術品了。但是丹托在另一本書《美的濫用》中也有提到。雖然「美」已經不是藝術所必須擁有的特質（這是文藝復興以來的看法，被19世紀的現代主義終結），但仍是每個人生活中不可缺乏的要素。只要這個對於「美」的渴望仍在，創作就不會枯竭；但是美的定義也不會有一致的方向，不斷在盲目中變化。

畢竟只有「美」，才能稍稍撫慰那揮別永恆的傷痛。我相信這是上帝放在人心中永遠難以理解的奧秘。

補充：

一、學院派對藝術的分類方式多半還是以媒材的特性來分，所謂八大藝術：文學、音樂、繪畫、雕刻、建築、舞蹈、戲劇、電影。攝影是否能單獨被視為一種藝術類別也一直在被討論中。

二、美的定義，從古希臘的悲劇以來就一直是哲學家想要討論澄清的對象。進路有許多種。根據張法的《美學導論》，從思考進路來看應該可以粗分為本體論、審美心理與自由藝術表現的三種方式，似乎與西方哲學的形上學、知識論與倫理學三大區塊有呼應。我個人傾向以康德第三批判（判斷力的批判）與藝術心理學的角度以來看，也就是審美心理的進路。而丹托在他書中的主要論點就是，整個藝術發展以經由現代主義時期走向後現代，使得「審美心理」不再成為藝術之所以為藝術的必要條件，與過去絕裂而走向絕對地相對主義，而以「觀點」來呈獻藝術。