七年前，2014年，我們沒找到青蛙湖步道的入口，7年匆匆過去，2021年，我和老公又來到華盛頓州Cascades 山脈以東的Eastern Washington，目標是 Drumheller Channels/哥倫比亞國家野生動物保護區 (Drumheller Channels / Colombia National Wildlife Refuge) 的青蛙湖步道。

先來複習一下。

華盛頓州有名的地形 Channeled Scablands（超級大洪水沖成的廣大河溝地形）。

18,000 到 13,000 的後冰河時期，北方的大冰原擋住河流 Clark Fork River，形成超級巨湖Glacier Lake Missoula，終究ice dam 冰壩擋不住巨湖，巨湖約40到80次潰堤，潰堤後的水流強力洶湧，約莫從華盛頓州的Spokane 到奧瑞岡州的波特蘭，往向西南橫掃大地，在華盛頓州的東邊，形成特殊的 Channeled Scablands 地形。

超級大洪水橫掃過的地區，大部分是哥倫比亞高原 Columbia Plateua。

哥倫比亞高原形成於更早以前的16百萬年到6百萬之間，由flood basalt（洪流玄武岩）形成，岩漿從地殻的縫隙冒出來，350次以上。岩漿冷卻後，形成玄武岩柱。

所以大洪水掃過的哥倫比亞高原的特色是，許多玄武岩因此裸露，有的玄武岩柱，一層疊上一層，有的就一淺淺一層在公路邊排排站。

沒被大洪水掃掉的高原還是高原，現今人們住在高原上，開墾荒地，種植牧草、農作物。

言歸正傳。

我們由西雅圖往東，開了3小時多的車，直衝步道口。

7年前找不到的青蛙湖步道 Frog Lake Trail，已經更改的名字，叫做Rimrock Trail。步道入口其實就在區域內的南北向主要道路上。

2015年步道入口新矗立了五根玄武岩柱。這五根沈重的柱子原來被盜採走了，當局去別人家的院子裡費力搬了回來。有了這五根玄武岩柱鎮駐當指標，開車路過，要找不到步道入口也很難了。

青蛙湖步道雖然已經改名字了，步道沿路上的指標牌子仍然沿用青蛙湖，不知所以的人，可能就在步道上錯亂了🤪。

這步道不是典型的有樹蔭的涼爽步道，一路上有天蒼蒼地茫茫的感覺。地上的sage 類植物努力和乾旱博鬥，零星的幾棵樹，枯零零站著。

步道是汽球形狀，爬上mesa 台地，在Mesa 邊緣繞一個圓圈，再原路走回步道口。

爬上 mesa，上升高度雖然僅有200 英呎，卻足以讓人登高遠方，一窺四周大洪水地形 Channeled Scablands（超級大洪水沖成的廣大河溝地形）的面貌。

在台地上，還目睹了弱肉強食的殘幕。一隻大烏鴉吃剩的雛鳥毛剩餘在凶殺現場。

步道走完了，沒看到湖，青蛙湖到底在那裡？

其實我們這次大老遠開車來到華盛頓州東邊，主要目的是來看候鳥。沙丘鶴 sandhill cranes 每年南北往來，會在 Othello 附近的野地停留一陣子，再繼續行程。

這是我們第三次來到Othello 附近看沙丘鶴。前兩次來收穫不少，很幸運地能較近距離看到沙丘鶴。這次來，也看到許多鶴，很大一群一群，可惜牠們都在遙遠的天邊飛翔。

來年再來。

健行日：2021 年 3月23日