雖然這次上山看到的是 western larches，不是三年前去 Lake Ingalls 看到的 subalpine larches（高山落葉松），我還是決定記錄下來，因為整段旅行是非常美好的。
 
老公宣布說要去蘋果城 Wenatchee，不去原來計劃的 Cuthroat Pass。

這時候去 Wenatchee 幹嘛呢？去買蘋果？還是去摘蘋果？

出發前兩天我才知道，我們要去 Wenatchee 附近的 Clara and Marion Lakes，也有落葉松可以看。根據 wta.org，來回只要3.2 英哩，上升高度(elevation gain) 960 英呎。

星期六(10/12) 9:38 出發，依照老公預定的行程，沿著90號公路往東南開，先到 Lake Kachess 的露營地瞧瞧，再到 Wild Horse Renewable Energy Center，參加兩點鐘的風車發電導覽行程。

晚上住宿蘋果城 Wenatchee 的 Super 8 旅館。不便宜吔，汽車旅館一晚也要 $120。

第二天星期天(10/13)，由旅館開車到步道口，路程14.8 英哩，大約不到半小時就到了。由海拔780英呎高的 Wenatchee，上升到 2000多英呎的路段就有落葉松出現。

停車場 (海拔4534英呎) 沒幾輛車子，旁邊是滑雪場 Mission Ridge Ski Resort，尚未開放。滑雪場纜車坐落的那片山上，點綴了黃色的落葉松，偶爾陽光露臉，更是炫目耀眼。

我們整完裝就開始爬山。一開始就是爬坡，根據網路上的路程解析，前一英哩的路程，爬坡就將近900英呎，是很有挑戰性的陡坡。另外一種說法是「很吃力」。

9月28日下了一場大雪，越是往上前行，積雪越深，步道上是眾人踩平了的雪，很是難走，得小心翼翼，怕滑了下來。於是我罷工了，要求老公把背包裡的 Microspikes 拿出來用，才願意繼續前進。Microspikes 是像車子雪鏈一樣的東西，套在登山鞋上增加鞋子的抓力，就可以在雪地上健步如飛不怕滑倒。裝備買了，在最需要用的時候不拿出來用，腦袋𥚃不知道在想什麼。

整個步道上都有落葉松零星出現， 9月28日的大雪打掉了不少枝幹，散落在雪地裡。還有幾棵撐不住倒地了，幼小的很多都彎了腰，或深深埋在雪地裡，看了讓人心疼。其實這深山裡每年都會下雪，與嚴寒的大自然抗爭是落葉松生命的常態。

龜步到達 Clara Lake。湖已經結冰，湖邊站著轉黃的落葉松，美景一幅。

再走一段，到達 Marion Lake (海拔5515英呎)，總計我們上山花2小時又15分鐘了，其間花了不少時間停下來喘息和拍照。

步道上人不多，不少人走到第一站 Clara Lake 就折返下山，走到 Marion Lake 的人也不多做停留，看一眼就走了。

周遭只有我和老公兩個人，挑了個石堆上坐下，吃著背上山來的零食，享受這片天和地，還有眼下結冰的小湖，和無喧囂的寧靜，好不幸福。

依依不捨，終究要下山。

下山就容易了，但也不能太過迅速，陡坡容易傷膝蓋。只花了1小時又15分鐘回到步道口。

吃完城裡的中餐buffet，回程我志願先開一段路程，由97號公路 Wenatchee 往南，接90號公路回家。沒想到這一段的97號公路和我想像的完全不一樣，只有往返兩線道，經過山區，彎彎曲曲，爬經過一個隘口，我依照時速限制開60英哩，還有許多車迫不及待地想超車。

原來這一段97號公路上也有落葉松，大約在海拔3000英呎到4000英呎之間，3000英呎以下有黃色的濶葉樹。山林間，常青樹為背景，澄澄黃色點綴其間，秋天來開這段公路，賞心悅目。

老公說要小心傍晚會有動物跑出來。就在97號公路快要接到970的路段上，前方出現一隻黑熊，不疾不徐地穿越公路。還好距離夠遠，沒撞上牠，也沒嚇著牠。

今天在野外沒遇見什麼動物（山上chipmunks 太多了，不算），沒想到在公路上中了大獎。

晚上8點鐘回到溫暖可愛的家。很有效率的一天。